“内务府查人？！”

凤南衣的心猛地一沉。早不来，晚不来，偏偏在她刚找到翠缕，问出关键线索的时候来！是巧合，还是……

知秋也白了脸，紧紧抓住翠缕的胳膊，不让她瘫倒。翠缕更是吓得魂飞魄散，牙齿咯咯作响，若不是知秋死死架着，早就软倒在地了。

院里的呼喝声越来越近，夹杂着推搡和宫女的惊呼哭泣。

“快！进屋！”凤南衣当机立断，压低声音，一把将翠缕和知秋推进矮房，自己也闪身进去，迅速关上门。

门板破旧，缝隙很大，能清楚看到外面的情形。

几个穿着内务府管事太监服饰的人，正领着七八个膀大腰圆的粗使婆子，气势汹汹地闯进浣衣局的小院。领头的是个面白无须、眼神精明中带着阴鸷的中年太监，手里拿着本册子，正尖着嗓子吆喝。

“都愣着干什么？耳朵聋了？排队！点名！”一个婆子上前，对着几个呆立的浣衣宫女就是几脚，“磨蹭什么！耽误了王公公的事，有你们好果子吃！”

宫女们吓得噤若寒蝉，慌忙丢下手中的活计，哆哆嗦嗦地在小院中间排成歪歪扭扭的几列。

那王公公慢条斯理地翻开册子，扫视着众人，声音不高，却带着一种黏腻的阴冷：“咱家奉旨，核查各司各局人手。浣衣局，在册宫女二十三人。现在，开始点名！”

“春杏！”

“在、在……”

“夏荷！”

“奴婢在。”

一个个名字点过去，被点到名的宫女低声应着，大气不敢出。

凤南衣躲在门后，透过缝隙紧紧盯着。知秋屏住呼吸，捂着翠缕的嘴，不让她发出一点声音。翠缕浑身抖得像筛糠，眼泪无声地往下流。

凤南衣脑子飞快转动。内务府突然查人，偏偏是浣衣局，偏偏是这个时候。是例行公事？还是有人得到了风声，来灭口的？

如果是后者……那说明，她们来找翠缕，已经被人盯上了！对方动作好快！不，不对，她们来得很隐蔽，换了装束，走的也是偏僻小路。除非……有人一直暗中监视着浣衣局，或者监视着与叶贵妃相关的人！一旦有人接触翠缕，立刻就会触发警报！

是那个手背有印记的太监？还是他背后的人？

“李翠缕！”王公公尖利的声音响起。

院子里一片寂静，无人应答。

王公公抬起头，阴鸷的目光扫过排队的宫女，又缓缓转向那一排低矮的房舍，最后，落在了凤南衣她们藏身的这间屋子上。

“李翠缕，何在？”他又问了一遍，声音拖长了，带着一种猫捉老鼠般的玩味。

还是无人应答。

“嗯？”王公公合上册子，脸上露出一种皮笑肉不笑的表情，“咱家没记错的话，浣衣局在册二十三人，实到二十二人。缺的，就是李翠缕。她人呢？”

一个管事的婆子连忙上前，点头哈腰：“回王公公，那李翠缕是罪妃叶氏宫里的，晦气得很，被罚在这专洗夜香桶。许是……许是偷懒躲到哪里去了，奴婢这就去找，这就去找！”

“躲？”王公公轻笑一声，眼神却冰冷，“这浣衣局巴掌大的地方，她能躲到哪里去？该不会是……”他拖长了调子，目光像毒蛇一样，在几间矮房上逡巡，“知道咱家要来，提前……跑了吧？”

“不敢！她绝对不敢！”婆子吓得连连摆手。

“那还不快去找？！”王公公脸一沉。

“是是是！”婆子连忙带着几个粗使妇人，开始挨个踹开那些矮房的门检查。踢打声，斥骂声，宫女的惊呼哭泣声，乱成一团。

很快，检查到了隔壁屋子。

凤南衣的心提到了嗓子眼。她们这间屋子在最里面，很快就要被查到了！门这么破，里面一览无余，根本藏不住三个人！

知秋急得额头冒汗，用眼神询问凤南衣。凤南衣目光飞快扫过脏乱不堪的屋内，最后落在墙角那堆散发着恶臭的、待洗的污衣和被褥上。那堆衣物又脏又高，几乎堆到屋顶。

来不及多想！凤南衣当机立断，一手一个，拉着知秋和翠缕就扑向那堆污衣。三人屏住呼吸，忍着令人作呕的气味，蜷缩进衣物堆的缝隙里，再用几件脏得看不出颜色的破被褥盖在头上身上。

刚藏好。

“砰！”她们这间屋子的破门就被一脚踹开。

“李翠缕！滚出来！”一个粗使婆子骂骂咧咧地走进来，嫌恶地捏着鼻子，四处张望。

屋内昏暗，只有高处小窗投下一点光。地上是污水，墙角是堆积如山的脏衣物，还有几个破木盆和刷子，一览无余。

婆子扫了一眼，没看到人，目光落在那堆高高的脏衣堆上，皱了皱眉，嘴里嘟囔着：“这死蹄子，难不成真跑了？”

她走过去，用脚踢了踢衣堆边缘。衣堆晃了晃，没动静。

婆子又用力踢了一脚，几件破衣服滑落下来。

凤南衣三人在衣堆深处，紧紧贴着冰冷的墙壁，大气不敢出。恶臭和灰尘呛得她们想咳嗽，只能死死捂住口鼻。翠缕抖得厉害，凤南衣能感觉到她身体的剧烈颤抖，只能用力按住她。

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