西北官道，寒风卷着雪粒，抽在人脸上生疼。

百里烨带着二十轻骑，已经狂奔了两天两夜。人马皆疲，但速度丝毫不敢放慢。每人都有三匹备用马，跑死一匹，立刻换乘另一匹。干粮就着雪水，在马背上胡乱吞咽。所有人的嘴唇都冻裂了，结着血痂，眼睛熬得通红，但眼神里只有一种东西——向前的决绝。

前面就是潼关。出了潼关，便是凉州地界，再往西北，便是那片传说中的火焰山。

“王爷！前面有关卡！好像是……禁军旗号！”探马飞驰而回，声音带着惊疑。

禁军？百里烨心头一凛。潼关是西北门户，向来由边军驻守，禁军怎会在此？难道京城有旨意？

他勒住马，抬手示意队伍停下。远处，潼关巍峨的城门下，果然旌旗招展，甲胄鲜明，正是皇家禁军的明黄服饰。更让他瞳孔微缩的是，那众星拱月般被簇拥在中间的明黄车驾——太子仪仗！

太子百里弘，竟然亲自来了潼关？

马蹄声近，禁军队伍中分出一骑，飞驰而来，是东宫侍卫统领，高声喊道：“前方可是宸王殿下？太子殿下奉陛下旨意，特来迎候！”

百里烨心中念头电转，脸上却不露分毫，催马上前。在距离太子车驾十丈外，他翻身下马，抱拳行礼：“臣弟百里烨，参见太子殿下。不知太子殿下亲临潼关，有失远迎。”

车帘掀开，太子百里弘走了下来。他穿着紫貂大氅，面如冠玉，只是眉宇间带着几分长途跋涉的疲惫和……一丝不易察觉的忧虑。他快走几步，竟亲自扶起百里烨：“皇弟快快请起！你我兄弟，何须多礼！”

百里烨顺势起身，抬眼看向太子。兄弟二人目光一触，各自复杂。往日的猜忌、隔阂、乃至暗中的较量，此刻在凤南衣性命垂危的阴影下，似乎都淡去了些，但又似乎更加微妙。

“皇弟一路辛苦了。”太子看着百里烨风尘仆仆、眼窝深陷的模样，语气里带着真切的感慨，“朔州大捷，扬我国威，父皇在宫中闻讯，欣喜不已，本欲大加封赏，设宴庆功。不料惊闻弟妹途中遇袭，身中奇毒，父皇忧心如焚，夜不能寐，特命为兄携太医院院正及诸位太医，并宫中珍藏良药，星夜兼程，北上接应。幸在此处相遇，皇弟，弟妹情况如何？”

百里烨心头震动。皇帝病重，竟还如此牵挂南衣？太子亲自来接，还带了太医和宫中珍藏？

“谢父皇挂怀，谢皇兄亲临。”他压下心中疑虑，语气急促，“南衣她……毒侵心脉，性命垂危。幸得药痴大师以金针参王暂稳伤势，但大师言，最多只有三日之期。臣弟正欲赶往凉州，寻找一线生机。”他没提地心火莲，只说了凉州。

太子脸色一变：“三日？竟凶险至此！”他回身招手，“陈院正，快！速为宸王妃诊治！”

一名身穿御医官服、须发皆白的老者连忙上前，身后跟着数名太医，提着药箱。百里烨此刻也顾不得许多，立刻带着他们来到队伍中间的一辆加固马车旁。药痴大师正守在里面。

陈院正进入马车，片刻后出来，脸色极为凝重，对太子和百里烨拱手道：“殿下，王爷。王妃所中之毒，确是罕见奇毒，阴损霸道。药痴大师以金针渡穴、参王续命之法，已是极高明的手段，换做老夫，恐也无更好良策。如今王妃心脉被封，生机如烛火，确如大师所言，拖延不过三日。且此毒诡异，仍在缓慢侵蚀，寻常药物，难以遏制。”

太子急道：“难道就无计可施？父皇命本宫带来宫中珍藏，或有可用之物？”说着，他亲自从身边内侍手中接过一个尺余长的寒玉盒，小心翼翼打开。

玉盒开启的瞬间，一股清冷沁骨的异香弥漫开来，周围风雪似乎都为之一静。只见玉盒内，以明黄绸缎衬底，盛放着半株通体晶莹如冰雪雕琢的莲花，虽只有半株，且花瓣略有干瘪，但那纯净的雪色与馥郁的灵气，仍令人精神一振。

“天山雪莲！”药痴大师从马车里探出头，眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“可惜……只有半株，且采摘时日不短，灵气已流失近半，花心……也不完整了。”

陈院正叹道：“此物确是宫中珍藏的半株天山雪莲，乃先帝时所获，一直以寒玉封存。陛下闻讯，特命取出，或可缓解王妃毒性。然正如大师所言，此莲不全，药力大减，恐难根治，但或可再延缓些时日。”

百里烨看着那半株雪莲，心中瞬间滚过无数念头。是真的只有半株，还是……但他此刻没有选择。哪怕只能延缓，也是好的！

“此物可能用？能延多久？”他急问。

药痴大师接过玉盒，仔细嗅闻观察，又掐下一点点花瓣放入口中品味，半晌，沉声道：“可用！以此半株雪莲花瓣为主药，辅以几味温养经脉的药材，老夫可再行施针，激发其残存药力，或可……再为王妃延命十日！”

十日！百里烨眼中爆发出惊人的光彩。从三日到十日，多了七天！这七天，可能就是生死之别！

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