“都起来吧。”陈平微微抬手，一股柔和而无可抗拒的力量将众人托起，目光扫过众人，尤其在叶清雪那清减了些许、但眼神依旧明亮坚定的脸庞上略微停顿，点了点头，“这半年，辛苦你们了。”

“为宗主分忧，乃我等本分！”众人齐声道。

陈平不再多言，目光投向赤炎岭各处。只见原本残破的山岭，已然大变样。倒塌的建筑被清理，新的、更加宏伟坚固的殿宇、堡垒、城墙拔地而起，依山而建，错落有致，隐隐构成了一座庞大城池的雏形。混沌宗的黑色战旗，在每一处要塞、哨塔上猎猎飘扬。弟子们或修炼，或巡逻，或劳作，秩序井然，虽然人数比起出征前少了许多（阵亡加上部分重伤退役），但精气神却更加凝聚，眼中带着历经血火洗礼后的坚毅与对未来的信心。

显然，在他闭关的这半年，叶清雪、赵铁山、雷烈等人，将赤炎岭打理得井井有条，不仅稳住了阵脚，还开始了大规模的建设。

“不错。”陈平赞许道。

“宗主，您闭关期间，中州、西域、东海，甚至北原一些与啸月狼部不睦的妖族部落，都派了使者前来，送上贺礼，表达了……嗯，善意。”叶清雪禀报道，语气略带讥诮，“如今他们都等在岭外的‘迎宾谷’，请求拜见宗主。另外，天狼皇城那边，暂时没有大动作，但据探子回报，北原各部妖王，已有超过二十位抵达了天狼皇城，似乎在商议什么。还有，南荒本宗一切安好，青云宗、天蛮部等盟友也多次派人询问宗主安危，并送来了不少资源。”

陈平点了点头，这些都在他预料之中。他涅盘出关，气息震动北原，那些使者想必也感应到了，此刻怕是坐立不安。

“先回混沌殿。赵铁山、雷烈，你们去将那些使者，都‘请’到殿前广场。叶副宗主，将半年来积压的重要事务，简要报于我知。”陈平吩咐道，语气平静，却带着不容置疑的威严。

“是！”

片刻后，赤炎岭主峰，新建的、比南荒本宗更加宏伟古朴的“北原混沌分殿”之中。

陈平高坐于主位，叶清雪立于其侧，赵铁山、雷烈等核心长老分列两旁。殿内气息肃穆。

叶清雪快速而清晰地汇报着半年来赤炎岭的建设、防御、人员、资源、俘虏处置、与各方势力接触等情况，以及南荒本宗的近况。陈平静静聆听，偶尔发问，叶清雪皆能对答如流，显见其用心与能力。

“做得很好。”听完汇报，陈平再次肯定，“赤炎岭，从今日起，正式更名为‘混沌北原分宗’，为我混沌宗进军北原之根基。叶清雪，你仍为混沌宗副宗主，总领南荒本宗与北原分宗一切内务，有临机决断之权。赵铁山，为北原分宗镇守使，总领分宗防务、征伐事宜。雷烈，为分宗执事长老，协助赵铁山，并负责对外交涉、情报、资源开采等实务。其余人等，论功行赏，职位由你们三人商议拟定，报我知晓。”

“谢宗主信任！必不负所托！”三人躬身领命，心中激动。这意味着，陈平正式将北原分宗的大权交给了他们，也意味着混沌宗的发展，进入了南北呼应、双核驱动的新阶段。

“现在，”陈平目光转向殿外，“该去见见那些‘客人’了。”

他起身，一步踏出，已至殿外高台。叶清雪等人紧随其后。

殿前巨大的广场上，此刻已黑压压站了上百人，分成了泾渭分明的几拨。中州使者以紫阳真君的一位亲传弟子为首，西域使者是一位德高望重的老僧（非血佛一脉），东海则是几位有头有脸的大散修代表，北原妖族则来了几个中小部落的使者，个个神情忐忑，目光躲闪。所有人，在陈平出现、目光扫过的瞬间，都不由自主地低下了头，感到一股无形的、令人窒息的压力。

陈平没有说话，只是静静地看着他们。无形的威压如同实质，笼罩了整个广场，让空气都仿佛凝固了。一些修为稍低的使者，已是汗流浃背，双腿发软。

良久，当中州使者承受不住压力，准备硬着头皮开口时，陈平才缓缓开口，声音平淡，却清晰地传入每一个人耳中：

“本座闭关半载，有劳诸位久候了。”

“不敢！不敢！陈宗主神威盖世，涅盘功成，实乃下界之幸，我等能在此恭候，已是荣幸之至！”中州使者连忙挤出笑容，恭维道。其他人也纷纷附和，马屁如潮。

陈平抬手虚按，嘈杂之声立止。

“客套话就不必多说了。”他淡淡道，“诸位此来之意，本座清楚。无非是见我混沌宗于北原立足，想探探虚实，结个善缘，或者……看看有没有便宜可占。”

众人脸色一僵，没想到陈平如此直接。

“过去恩怨，本座并非斤斤计较之人。”陈平话锋一转，“东海龙宫、西域血佛寺，首恶已诛，余者若安分守己，我混沌宗亦可既往不咎。中州诸位，往日些许摩擦，亦可揭过。至于北原……”

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