离开天澜城地界,陈平一路向北,风餐露宿,跋山涉水。
起初的几天,他还能遇到一些零星的村镇和修士聚集地,但随着不断深入北方,人烟越发稀少。气候也渐渐变得寒冷干燥,空气中弥漫着一种荒凉、肃杀的气息。脚下的大地,从郁郁葱葱的山林,逐渐过渡到荒芜的戈壁,再到一望无际的、被冰雪覆盖的冻土平原。
这里是北地,与气候温暖、灵气相对充沛的南方截然不同。北地苦寒,资源贫瘠,灵气稀薄,生存环境恶劣。但正因如此,能在此地扎根的修士,往往性格坚韧,实力强横,且大多修炼冰、雪、风等与北地环境相合的功法。这里也盛产一些南方罕见的冰属性、风属性灵材,以及一些适应苦寒环境的妖兽。
陈平的目标,是兽皮地图上标注的“镇魔之地”。根据地图显示,“镇魔之地”位于北地极深处,一片名为“永冻荒原”的绝地之中。永冻荒原,常年被冰雪覆盖,气候极端恶劣,不仅凡人无法生存,即便是低阶修士,也难抵御其酷寒和随时可能爆发的冰风暴。更可怕的是,荒原之中,潜藏着各种适应极端环境的凶猛妖兽,以及一些因环境特殊而诞生的、诡异莫测的冰魄、雪妖等精怪。
要去永冻荒原,陈平需要穿越广袤的北地雪原,途中必须经过几个重要的修士聚集地,补充给养,打听消息,并了解关于永冻荒原和“镇魔之地”的更多信息。毕竟,兽皮地图年代久远,且语焉不详,仅凭一张地图贸然闯入绝地,无异于自寻死路。
这一日,陈平飞越了一片巨大的冰川,眼前豁然开朗。只见一片银装素裹的世界,无边无际的雪原在阳光下闪耀着刺目的白光,远处是连绵起伏、被冰雪覆盖的巍峨雪山,如同一条条沉睡的冰龙。寒风呼啸,卷起漫天雪粉,打在脸上,如同刀割。
“这里应该就是‘寒鸦雪原’了。”陈平对照着之前在一个小型坊市购买的大略地图,心中判断。寒鸦雪原是北地外围最大的一片雪原,因其上空常年有寒鸦盘旋而得名。穿过寒鸦雪原,再越过一片名为“霜狼山脉”的险峻山岭,才能抵达北地修士的一个重要聚居地——冰风谷。
冰风谷,是北地为数不多的、拥有稳定灵脉的修士聚集地之一,由数个中小型宗门和家族共同掌控,其中以“冰魄宗”、“寒风谷”、“雪狼堡”三家势力最强,皆有金丹修士坐镇。那里是北地修士交易、交流、获取信息的重要枢纽,也是前往永冻荒原前最后的补给点。
陈平收敛气息,将修为压制在金丹初期(刚刚突破,不宜过分张扬),同时调整《敛息化形术》,让自己的容貌、气质更符合一个常年行走北地的散修:皮肤粗糙,略带风霜之色,眼神锐利而谨慎,身着厚实的、能够抵御风寒的深灰色皮袄,脚踏兽皮长靴。他没有御使飞剑,而是催动一件得自黑袍人储物袋的、品阶不高的黑色飞梭法器,不紧不慢地在低空飞行。这样既能节省法力,也显得不那么扎眼。
雪原之上,并非完全死寂。偶尔能看到一些耐寒的灌木,在雪地中顽强地探出枯黄的枝叶。天空中,不时有成群的寒鸦飞过,发出“嘎嘎”的叫声。雪地上,也偶尔能看到一些妖兽的足迹,大多是雪兔、冰狐之类的低阶妖兽。
飞行了约莫两个时辰,陈平忽然眉头一挑,神识感应到前方数十里外,传来一阵剧烈的灵力波动,似乎有修士在斗法,而且人数不少。
他本不想多管闲事,准备绕行。但神识扫过,却发现其中一方的气息,似乎有些熟悉……
陈平心中一动,略一沉吟,还是决定靠近一些查看。他收敛气息,将飞梭降到贴近雪面,借助地形和风雪的掩护,悄无声息地向着斗法地点靠近。
很快,他便看清了前方的景象。
在一片相对开阔的雪地中,两方人马正在激烈交战。一方人数较多,约有七八人,穿着统一的、绣有冰晶图案的白色衣袍,修为在筑基中期到筑基后期不等,为首一人是个面容冷峻的中年男子,修为达到了筑基大圆满。这些人功法路数相同,出手间寒气凛冽,冰锥、雪刃纵横,显然是出自同一宗门,而且看衣着,似乎是北地三大势力之一的“冰魄宗”弟子。
而另一方,人数较少,只有四人,且似乎处于下风。这四人穿着各异,不似宗门弟子,倒像是散修或者小家族出身。其中三人修为在筑基中期,正结成一个小型战阵,艰难地抵挡着冰魄宗弟子的围攻,身上都已带伤。而另一人,则被单独隔开,正与那名筑基大圆满的冰魄宗中年男子激战。
被隔开的那人,是个看上去二十出头的年轻女子,身着一袭略显单薄的湖蓝色长裙,在冰天雪地中显得格外醒目。她容貌清丽,但此刻脸色苍白,嘴角带血,显然受了不轻的伤。其修为是筑基后期,手中一柄冰蓝色长剑挥舞,剑气森寒,竟也带着不弱的冰属性灵力,与那冰魄宗中年男子的寒冰功法颇有几分相似,但似乎更加精妙、凌厉。
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