万毒沼泽外围，瘴气弥漫。

石中玉没有立刻深入。

他站在一处光秃秃的山崖上，俯瞰着下方那笼罩在灰绿色毒瘴中、一望无际的沼泽地。

虚空之触如同无形的涟漪，谨慎地探入瘴气之中。

感知着其中的能量流动、空间节点，以及……若有若无的窥探目光。

“殿主，战殿第三巡天小队已就位，封锁了沼泽东、北两个方向。

巡天殿第一巡天使‘綦天戈’大人亲自带队，封锁了西、南两面。

五毒教总坛所在的‘万瘴谷’，已在监控之下。”

殷无赦的身影出现在石中玉身后，低声汇报。

“綦天戈？”

石中玉目光微动。

这位可是巡天殿九大巡天使中，以“虚空破阵、域外攻坚、正面镇杀”闻名的猛人，化神后期修为，战力强横。

而且和他交情不错，盟主把他派来，可见对此事的重视。

“是。

綦大人传讯，问您何时动手。”

“不急。”

石中玉收回目光。

“临渊城的线索虽然指向五毒教，但证据链尚不完整。

那股古老阴气与幽冥鬼气，虽然在此地也有残留，却比临渊城淡薄许多。

且分布杂乱，像是故意留下误导。

掳走的孩童气息，进了沼泽外围三十里后，就彻底消失了，仿佛被某种力量隔绝或转移。”

他顿了顿，继续道：

“五毒教是南疆地头蛇，经营数千年。

总坛所在万瘴谷更是险地中的险地，毒阵、蛊阵、幻阵无数，易守难攻。

强攻代价太大，且可能打草惊蛇，让真正的黑手遁走。

厉战那边有消息吗？”

“还没有。

厉统领已深入沼泽三百里，尚未传回讯息。”

石中玉沉吟片刻，道：

“传讯綦天戈，维持封锁，但暂不行动。

你继续整合所有线索，特别是临渊城那个变异标记，与五毒教内部各堂口标志的详细对比。

我去见几个故人，或许能有意外收获。”

“故人？”

殷无赦一愣。

“嗯。

既然回了南疆，有些事，也该了了。”

石中玉眼中闪过一丝复杂，随即恢复清明。

“另外，通知内务殿，我需要调取关于南疆‘雾隐叟’、天机阁炎州分部‘云鹤真人’及其弟子‘柳清音’，以及……

青云门炼器殿长老‘褚炎’的近期情报，要详细。”

“是！”

殷无赦虽然疑惑，但毫不迟疑地领命而去。

石中玉则身形一晃，消失在山崖上。

青云门，炼器峰。

相比其他各峰的热闹，炼器峰总是充满了叮叮当当的打铁声和火焰的呼啸声。

峰顶，一座略显陈旧却异常坚固的大殿内，炉火正旺。

一个身材高大、皮肤黝黑、满面虬髯的老者，正赤着上身，挥舞着一柄比他整个人还大的乌黑铁锤，狠狠砸在烧得通红的铁砧上。

火花四溅，热浪滚滚。

老者肌肉贲张，汗如雨下，每一锤都蕴含着澎湃的法力与极致的专注。

褚炎。

青云门炼器殿长老，金丹后期巅峰修为。

脾气火爆，性如烈火，对炼器却有着近乎偏执的热爱与严谨。

当年，正是他将石中玉从外门带入炼器殿，虽嘴上骂得凶，却实打实地倾囊相授，将他视如己出。

“蠢货！

火候！

火候又过了！

这块深海寒铁算是废了！”

褚炎一锤砸偏，看着铁砧上那块微微变形的材料，气得胡子都翘了起来，对着旁边几个噤若寒蝉的弟子怒吼。

弟子们低着头，不敢吭声。

谁都知道，褚长老炼器时脾气最大。

就在这时，一个平静的声音在殿门口响起：

“火为阳，性烈而燥，需以癸水之柔引之，再辅以庚金之锐定其形。

您这‘熔金锻铁手’的第三重变化‘柔水定形’，似乎还未圆满。”

“放屁！

老子炼器的时候，轮得到你……”

褚炎头也不回，张口就骂，但骂到一半，声音戛然而止。

他猛地转头，看向殿门口。

一个青袍身影，不知何时站在那里，面容平静，眼神温润，正含笑看着他。

那气息……

深不可测，如渊如海，却又带着一丝熟悉的、让他灵魂深处都感到悸动的波动。

“你……”

褚炎瞪大了眼睛，手中的巨锤“哐当”一声掉在地上，砸出一个浅坑。

他张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，好半天，才颤抖着吐出两个字：

“……石小子？”

“师父，弟子回来了。”

石中玉走上前，恭恭敬敬地行了一个弟子礼。

殿内其他弟子都惊呆了。

师父的徒弟？

没听说过啊！

而且这人气息……太可怕了！

比掌门还要可怕无数倍！

“真是你？！”

褚炎一步跨出，瞬间来到石中玉面前。

大手一把抓住他的肩膀，上下打量，虎目之中竟有泪光闪动。

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