“灵石……”金蝉子话说到一半，自己就顿住了。

“没错。”

白发老者替他说了下去。

“到了大乘期这个境界，普通灵石已经毫无用处。

大乘期修士修炼，需要的是——道韵结晶、法则碎片、天地本源之气，甚至是仙元。”

“这些东西，灵界有吗？

有，但极少。

一处顶级灵脉，一年产出的道韵结晶，还不够一位大乘初期修士一个月的消耗。”

“碎天原倒是多一些，但也多不到哪里去。

整个碎天原的道韵结晶年产量，大概只够养活二十位大乘期修士。”

白发老者端起茶杯，轻轻吹了口气：

“所以，灵界七大板块，加上碎天原，能供养的大乘期修士上限，就是四十九人。

多一个，灵界天地法则就会失衡，资源就会枯竭。

最终引发大乘期修士之间的厮杀，直到数量重新回到四十九人以下。”

“这是天道规则，不以任何人的意志为转移。”

石中玉沉默了。

他想起自己在灵界时，确实很少见到大乘期修士。

五行宗作为蛮荒第一大势力，除了他自己和大乘后期巅峰的玄荒，墨鳞蛟，金蝉子。

加上第二分身石破天，妻子凰九儿，两位长老司空澹，程景安，也没有多余的大乘期强者。

当时他还以为是宗门底蕴不够，现在看来，是整个灵界的天道规则在起作用。

“那碎天原上，现在有多少位大乘？”他问道。

白发老者伸出三根手指：“明面上，不到二十位。”

“登仙盟五位，墟猎阁五位，葬魂教四位，再加上四五位隐世不出的老怪物，加起来十八九位的样子。”

“剩下的名额，分布在灵界七大板块的各大顶级势力中。

太虚宫、星辰阁、神剑宗、虚空寺、药王谷、天罗宗、玄女宗，每家都有三五位大乘期修士坐镇。

再加上一些散修中的大乘，勉强凑够四十九之数。”

石中玉默默计算了一遍，发现这数字与他掌握的情报基本吻合。

“那……”

金蝉子又问道。

“如果有人突破到大乘期，超过了四十九人呢？”

白发老者看了他一眼，眼神中带着一丝怜悯：

“那就看谁的拳头大了。

超过的那一个，要么被其他大乘联手击杀，要么在资源争夺中被活活耗死。

天道无情，不会因为你刚刚突破就给你特殊照顾。”

“所以，”

他顿了顿，语气变得意味深长。

“碎天原上的每一位大乘期修士，都是踩着无数竞争者的尸骨，爬上来的。

能走到这一步的，没有一个善茬。”

石中玉深深吸了一口气。

他终于明白了，为什么韩烈之死，会在墟猎阁引起那么大的震动。

——因为大乘期修士实在是太少了。

死一个，就真的少一个，短时间内根本补不上来。

“多谢老丈指点。”

他站起身，郑重地向白发老者拱了拱手。

“敢问老丈尊姓大名？”

白发老者摆了摆手：

“一个糟老头子罢了，不值一提。

你要真想谢我，就记住一句话——”

“碎天原上的机缘，每一件都标好了价格。

拿到手之前，先问问自己，付不付得起那个代价。”

说完，他便低下头，继续擦拭那只紫砂壶，不再言语。

石中玉深深看了他一眼，转身带着金蝉子和墨鳞蛟走出了茶楼。

出了镇北关，三人继续北上。

墨鳞蛟重新化作本体，载着两人在云端疾驰。

金蝉子沉默了一会儿，终于忍不住开口：

“主人，刚才那位老丈……”

“是大乘期修士。”石中玉平静地说道，“而且修为不在我之下。”

金蝉子倒吸一口凉气：“那他怎么会窝在一个小镇上开茶楼？”

“有些人求的是飞升，有些人求的是逍遥。”

石中玉望着远处连绵起伏的雪山。

“那位老丈，大概是后者吧。”

他顿了顿，又道：

“不过，他说的那些话，倒是让我想明白了一件事。”

“什么事？”

“墟猎阁为什么要悬赏一百万上品灵石加一件准仙器来取我的人头。”

石中玉嘴角勾起一抹冷笑。

“因为大乘期修士太少，杀一个少一个。

只要我死了，墟猎阁就能腾出一个名额，让下面的人补上来。”

“而我这个‘外来者’，正好是他们眼中最好的猎物。”

金蝉子神色凝重起来：“那我们接下来怎么办？”

“照常北上。”

石中玉目光坚定。

“碎天原虽然凶险，但也不是龙潭虎穴。

我倒要看看，墟猎阁能派出什么样的人物来取我项上人头。”

脚下的墨鳞蛟发出一声低沉的嘶吼，速度骤然加快。

前方，天霜山脉的轮廓已经在天际浮现。

那里白雪皑皑，万仞高峰直插云霄，宛如一柄柄指向苍穹的利剑。

而在那片雪山的深处，藏着他们此行的第一个目标——

寒渊。

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