同一时间，排水管深处的废弃泵室。

周远已经在这里躲了一个多小时。

头顶的管壁每隔些许钟就会传来脚步声，赵翰的搜索队正在系统地检查每一条支线管道。他的左踝已经完全肿了，靴子脱不下来，肿胀到靴筒的皮革都变了形。

他摸到口袋里的加密通讯器，手指在侧键上方悬停。

鸦说过，按三下，会有人来接你。

周远没有按。

不是怕欠人情。之前在南侧排水管他告诉自己「不欠这个人情」，但现在他知道那是一个自我安慰的借口。真正的理由很简单，如果按了，接应的人来了，但赵翰的人先到，来的人也会死。

他不能把别人拖进自己制造的麻烦里。

周远把通讯器塞回口袋，开始在泵室的地面上摸索。

他的指尖碰到了什么，一个被铁锈覆盖的金属盖板。

他用匕首撬开盖板，下面是一条竖直的管道，深不见底，隐约有水声从底部传来。

如果下去，不知道能到哪里。

但留在这里，等着被堵在泵室里，结局只有一个。

周远深吸了一口气，松开手，顺着管壁滑了下去。

四米的自由落体，落地时左踝传来的剧痛让他眼前一白。但他咬紧牙关，用舌头抵住上颚，硬是把那声惨叫憋了回去。

他发现自己落在一个废弃的地下蓄水池里，约半个篮球场大小，底部只剩下二十厘米深的积水。池壁上有一扇锈蚀的铁门，门上用白漆写着，

第七实验室·附属设施·B17

不是旧管网节点的编号格式（007、012、019、023）。这是另一套系统，另一个入口。

周远的眸光骤缩。

他随便找个地方逃命，却钻进了第七实验室的地下附属设施。

旧管网检修站前。

铁门上用冲压字体写着：Z·旧系统节点 001，授权访问

楚休眼神扫过那个编号，想起鸦在泵站旧终端上尝试的那四条接入请求，007、012、019、023，全部被拒。鸦一直连不上的，是最核心的这个节点。因为空白者先到了。

「鸦连不上这个节点，是因为你在这里？」楚休问。

空白者没有回答。他直接走上前，将左手上的完整光球贴在铁门侧面的感应面板上。

面板亮起绿色的文字：Z·旧系统节点 001，身份确认：空白层级·观察者

铁门内的锁栓发出沉重的金属碰撞声，门开了。

楚休握紧淬毒匕首，跟着空白者走了进去。

检修站内部约三十平米，设备密集但有序。三台旧式终端排成一行，其中一台闪烁着Z·旧系统的登录界面。墙上挂着七块屏幕，显示着旧管网不同区域的实时监控画面，楚休在其中一块屏幕上看到了一个人影：周远，正站在蓄水池中打量着B17的铁门。

眼神有了些许变化。周远还活着。

房间中央是一个圆柱形设备，约一人高，表面布满接口和指示灯，顶部有一个凹槽，大小正好容纳一颗青铜光球。

空白者走到圆柱设备前：「把光球放进去。」

「你先放你的。」楚休说。

空白者隔着呼吸面罩看了楚休一眼，没有争辩，先将自己手中的完整光球放入了凹槽。

光球入槽的瞬间，圆柱设备的所有指示灯全部亮起白色。

空白者转头看楚休：「轮到你了。」

楚休没有立刻回答。

然后他做了一件超出空白者预料的事，

他没有拿出青铜光球，而是后退一步，淬毒匕首对准了空白者。

「你是不是觉得，我会无条件相信你？」

「你带我来这里，要我放光球，」

「但我怎么知道，光球放进去之后，你得到的东西不会杀掉我？」

空白者站在原地，没有动。

然后他的语气中出现了一种楚休没预料到的东西，疲惫。

或者说，无奈。

「你说得对。你不该相信我。」

空白者的声音比之前低了半度。

「但你想知道的事，关于你父亲、关于Z计划地下核心、关于#00钥匙的真正用途，没有001号节点的数据，你永远找不到答案。」

「信我，还是不信，你自己选。」

楚休瞥了他一眼。

视线扫过圆柱设备上闪烁的白色指示灯。

感受着掌心发热的青铜光球。

他脑海闪过父亲留下的密码纸条、#00钥匙的冷度、离线时戳芯片、鸦说的每一句话……

最终，楚休收起了匕首。

他把青铜光球放入了凹槽。

光球入槽的瞬间，圆柱设备的指示灯从白色切换为青铜色。三台旧终端同时亮起。墙上七块屏幕全部切换画面，显示一张旧管网地下全息拓扑图。

在拓扑图的底部，标注着一个从未出现在任何记录中的层级：

第七实验室·地下核心层·深度-47m

系统弹窗·Z·旧系统节点 001 同步激活

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