两个衙役把白纹舢板的船主从大牢里提出来，押进了签押房。

船主姓余名三泰，四十六岁，登州人，常年在洛阳一带跑水运生意。他人还没完全醒酒，走路的时候腿肚子还在打晃，但眼神已经不那么迷糊了——大牢里蹲了一个多时辰，再多的酒也吓醒了大半。两名衙役把他按在狄仁杰案前三尺远的砖地上跪下，他不跪，梗着脖子说要站着回话。李元芳也不跟他废话，一脚踢在他膝弯上，他整个人噗通一声趴在地上，挣扎了两下才爬起来，这下老实了，跪在那里不敢再吭气。

狄仁杰坐在案后，手里端着一杯热茶，也不看他，自顾自地翻着案上的登记册。签押房里安静得只剩下茶盏盖磕碰杯沿的脆响。余三泰跪在地上，额头上渐渐渗出了汗珠子。

狄仁杰翻到登记册上那条游船的登记页，目光在“船主余三泰，药材生意，昨日申时泊入，今日卯时离港”这几行字上停了一会儿，然后合上册子，抬起眼看向跪在地上的人。

“你说你做的是药材生意。那本阁问你，你的船上都运了哪些药材？”

余三泰咽了口唾沫：“回……回大人的话，小民做的是散货生意，什么药材都运一点。当归、黄芪、白术、茯苓……都是些常用的。”

“从哪家药行进的货？”

“从西市的恒昌药行。”

“恒昌药行。”狄仁杰重复了一遍这个名字，转头对曾泰道，“去查一下西市有没有这家铺子。”

曾泰应声出去。余三泰的脸色白了一层。他就是随口编的一个名字，没想到狄仁杰认真到了这种地步。他跪在地上的姿势开始变得不自在，膝盖在砖地上蹭来蹭去。

“余三泰，本阁不是个喜欢绕圈子的人。”狄仁杰放下茶杯，身子微微前倾，目光落在余三泰脸上，“你船尾暗格里搜出来的那只三尺木箱，里面装过人。本阁的人在你船上还搜到了一盒没有送出去的银针，针尖上淬了毒。你手腕上这条红线黑珠绳，和我们在另一个案子里查获的蛊物标记完全一致。你觉得你还能拿‘药材生意’四个字糊弄过去吗？”

余三泰的嘴唇哆嗦了一下。他低下头去，盯着自己手腕上的三粒黑珠子看了看，然后又抬起头，眼睛里闪过一丝挣扎。

“大人，小民……小民只是帮人运货的。箱子里装的什么，小民真不知道啊。人家给了钱让小民把箱子从码头送到城外渡口，做生意的规矩——不问来路不查货，这是道上的规矩……”

“哪个渡口？”狄仁杰截断了他的话。

“城东的柳林渡。”

“接头人是谁？”

“小民也不知道。那边的人只说到时候会有人在渡口等着，手里提着一盏六角油灯。小民把货交给他，他付余款。箱子里到底装了什么小民真不清楚，那人只跟小民说是药材。”

李元芳在旁边冷哼了一声。三尺长的木箱，装药材？什么药材要用人形来包装、还用浸了药水的麻布垫底？这谎撒得连三岁孩子都骗不了。

狄仁杰的语气没有任何起伏，像是在聊家常一样：“余三泰，本阁在大理寺断案三十年，听过的谎话比你说过的话还多，你说不说本阁无所谓。但你听清楚了——昨夜感业寺发生了一起命案，一个灰衣尼姑被杀，凶手用骡车把尸体装进木箱运到了你的船上。今天早上我们从你船上搜出了那个装着尸体的箱子。杀人、运尸、包庇凶犯、意图销毁证据——这四条罪，随便哪一条都够你在大牢里过完下半辈子。”

余三泰脸上的血色一瞬间褪得干干净净。

“不、不是尸体！”他脱口而出，“箱子里的人还活着！小民亲眼看见她在动！”

签押房里安静了一瞬。

狄仁杰的嘴角微微动了一下，但脸上依然没有任何表情。他没有追问，也没有看余三泰，而是不急不缓地端起茶杯又抿了一口，然后拿起案上那只木盒里的一根银针，在灯下慢慢转动着，像是在审视一件古董。

“活的，你接着说。”

余三泰知道自己已经说漏了嘴，嘴唇哆嗦了好几下，终于像是下了什么决心似的，身子往前一倾，两手撑在地上：“大人，小民说——小民什么都说。那箱子里的女人是卯时之前被人送到码头的。送箱子来的是两个灰袍尼姑，赶着一辆骡车。她们把箱子搬上船之后交代了两件事——第一，箱子里的人身上被放了药，跑不了，但也不能让她死，每隔两个时辰要从箱子侧面的透气孔里灌一次米汤；第二，小民今天午时之前必须赶到柳林渡，到时候有一个提六角油灯的人来接货。她们给了小民五十两银子，说事成之后再付五十两。小民本来打算天不亮就开船的，但昨晚在码头上多吃了两碗酒，睡过了头……”

“箱子里的人现在在哪里？”李元芳厉声问道。

“被……被接走了。”余三泰的声音一下子小了下去，像是蚊子哼，“你们的人来码头搜查之前大概半个时辰，渡口那边来了两个人，也是灰袍尼姑。她们说计划有变，上午就要把人接走。小民不敢多问，看着她们把箱子搬上了另一条船。那条船不大，乌篷，船头也画着白纹——跟小民的船一样。船上的旗号是‘水道里七分堂’的标记，那帮人在洛水一带势力很大，专门做漕运的，寻常人不敢惹。”

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