天光微亮的时候，雪停了。

上阳宫仙居殿的琉璃瓦上积了厚厚一层白，檐角的冰凌在晨光里泛着冷蓝色的光。宫人们轻手轻脚地在廊下铲雪，铁锹刮过石砖的声音被压得很低，生怕惊扰了东暖阁里一夜未眠的天子。整个仙居殿笼罩在一种不寻常的安静里——昨夜镜库门口的命案已经在宫人中传开了，所有人都在窃窃私语，但没有一个人敢大声说话。

狄仁杰在偏殿里换了一身干净的官袍，用冷水洗了把脸，将胡须上沾的雪水擦干，重新戴上了老花镜。他一夜没睡，眼睛里布满了血丝，但目光依然锐利。曾泰站在他身旁，手里捧着一叠厚厚的卷宗，那是连夜从尚寝局、禁军统领衙门和工部调来的档案。

“恩师，您一宿没合眼，要不要先用碗热粥再进去？”曾泰看着狄仁杰憔悴的脸色，忍不住劝了一句。

狄仁杰摆了摆手，将大氅递给旁边的内侍，整了整官袍的领口：“不必了。陛下昨夜也在批折子，东暖阁的灯亮了一宿。她老人家都没歇着，本阁哪有用粥的工夫。把傅千崖私宅搜出的那三张信纸给本阁，还有何顺胃里取出的那张字条——陛下一定会问起这些。”

曾泰将几张信纸用油纸包好，递给狄仁杰。狄仁杰将油纸包塞进袖中，又检查了一遍腰间的鱼符和官印，确认无误之后，大步走出了偏殿。

从偏殿到东暖阁要穿过一条长廊。长廊两侧的朱漆柱子被雪水浸得颜色发深，廊檐下的宫灯还没来得及熄灭，烛火在晨风中摇摇欲坠。狄仁杰走到一半的时候，迎面碰上了从东暖阁方向走来的一个内侍——那是武则天身边伺候的老内侍高延福，在宫中当差已经四十年，从太宗朝一直伺候到武周朝，是宫里资格最老的几个内侍之一。

高延福看见狄仁杰，紧走了几步迎上来，压低了声音道：“阁老，陛下昨晚就知道了镜库的事。是尚寝局的掌灯女官报的信——陛下当时还在批折子，听了之后把朱笔搁下了，沉默了好一阵子，然后说了四个字。”

“哪四个字？”

“‘怀英来了。’”高延福学着武则天的语气重复了一遍，“陛下说完这四个字就没再开口，一直坐在暖阁里等您。老奴伺候陛下一辈子，没见过她为了等一个臣子把早朝都往后推的。”

狄仁杰的心头微微一沉。武则天推了早朝——这意味着她已经意识到这件事的严重性远远超出了一桩普通的宫中命案。上阳宫是皇帝起居之地，仙居殿更是后宫核心，在这里发生离奇命案，本身就关乎天子的安危和皇室的威严。更何况死的是一个在镜库值夜三年的内侍，死状诡异，死因不明，还牵扯到了一面上古铜镜——这一切凑在一起，换做任何一个皇帝都会警觉。

“多谢高公公。”狄仁杰点了点头，继续往前走。

东暖阁的门前站着四个全副武装的千牛卫，领头的正是张环。张环看见狄仁杰，立刻挺直了腰板，将手中的长戟往地上一顿：“阁老！”

“陛下起身了？”

“已经起身了，正在暖阁里看折子。陛下吩咐过，阁老一到立刻进去，不必通传。”

狄仁杰推开了东暖阁的雕花木门。

暖阁里烧着地龙，热气从脚下的青砖缝隙里丝丝缕缕地冒上来，和外面冰天雪地的景象判若两个世界。武则天坐在临窗的矮榻上，身上披着一件明黄色的狐裘大氅，手里拿着一份折子却没有在看，而是侧着头望着窗外庭院里的积雪。她面前的紫檀木案上堆着三摞奏折，最上面的一本摊开着，朱笔搁在笔山上，笔尖的朱砂已经半干了。

暖阁里只有武则天一个人，连平日里寸步不离的掌扇宫女都被屏退了。狄仁杰进殿的时候，殿门在他身后轻轻合上，发出一声沉闷的声响。

狄仁杰走到矮榻前三步远的地方，撩起官袍下摆，双膝跪地：“臣狄仁杰，参见陛下。”

武则天转过头来，看了他一眼。她的面容在晨光中显得有些疲惫，眼角细密的纹路比平日里更深了几分，但那双眼睛依然锐利，锐利到能让满朝文武在跪拜时都感到一种无形的压力。她打量着跪在地上的狄仁杰，沉默了片刻，然后抬了抬手。

“起来吧。怀英，你一夜没睡？”

狄仁杰站起身，垂手而立：“陛下也一夜没合眼。”

“朕睡不着。”武则天将手里的折子扔到案上，靠回矮榻的软垫里，声音不紧不慢，“宫里死了人，死的是朕眼皮子底下的内侍，死在朕的仙居殿镜库门口，死状诡异得让整个宫里的奴才都在传鬼故事。朕要是还能睡得着，那朕的心也未免太大了。说吧——怎么回事？”

狄仁杰从袖中取出油纸包，展开里面的几张信纸和字条，平铺在武则天的案上：“陛下，昨夜仙居殿镜库发生命案，死者是内侍何顺，在镜库值夜三年。死因并非外伤，也非寻常毒药，而是一种极为罕见的上古奇毒——据老韩查验，此毒在毒经上有记载，名为玄霜散，失传至今已八百年。”

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