天亮以后，风小了下去。工棚外的地面还带着潮气，几堆湿柴半干不干地摊在坡上，被晨光一照，冒不出烟，倒散出一股青草煮烂的气味。李元芳靠门柱眯了不到半个时辰，天就大亮了。他睁眼时，狄仁杰已不在工棚里。赵吏蹲在工棚后面，正把昨夜取回的黑水倒成三份，分在三个破陶碟里。旁边摆着一块生铁片、一枚灰石子、几片干茶叶。李元芳走过去，见那黑水在碟中颜色发沉，水面浮着油花，像一层极薄的蜡。赵吏说：“将军来得正好。生铁片刚放进去不久，还看不出变化。茶叶放进去，水面浮沫不多，但颜色发青。这是铜锈无疑了。”李元芳说：“铜锈？”赵吏说：“水里混了铜青。铜青加墨硝，水就发黑。这水若是常年用来泡玉，玉色变黑，表面又亮，正与死者身边的墨玉相符。”李元芳说：“那血竭藤呢？”赵吏说：“浮沫不发红，只发青，怕是没有血竭藤。昨夜将军看见潭边红苔，那红苔也未必是血竭藤，而是铜青浸出的苔色。卑职在工部旧档里见过，铜青水边多生赤苔，苔下石头发脆，敲之声如破瓦。”李元芳说：“你懂这些，倒省了大人不少事。”赵吏说：“卑职在工部管了半辈子河道和矿样，这些是分内事。”狄仁杰从坡前走回来，听了赵吏的话，说：“铜青加墨硝，水黑而亮。那黑水滩的水源，应该和旧矿相通。赵吏，你再看那生铁片，若两个时辰后铁片变红，就说明水里有砒石粉。砒石粉配铜青，可以淬箭。这水不单能泡玉，还能制毒兵刃。”赵吏说：“阁老说得是。砒石粉见铁会慢慢泛红，若再泡久，铁片会发脆。”狄仁杰点头，又对李元芳说：“你去看看沈涛和肖豹的暗哨，让他们不要大白天都趴在草里。日头一高，无遮无挡，反容易被对面看清。留一个在高处看北坡崖壁，另一个撤到工棚歇着。下午再换。”李元芳应声去了。

沈涛和肖豹都已守了一夜。李元芳先上北坡崖壁。沈涛藏在一块凸出的山石后，脸上盖着几根草。他见李元芳上来，低声说：“将军，崖壁裂缝里一直没人。那竹管还在原处。北坡下头也没动静。”李元芳说：“你先下去睡。让肖豹顶到午后。”沈涛说：“我不困。”李元芳说：“昨夜你守了一夜，肩伤还没全好。大人说了，白天只留一个。你下去。肖豹午后换我。”沈涛不再坚持，从石后出来，沿着暗处下了坡。李元芳到西边找肖豹。肖豹趴在一棵歪脖子树下，正嚼着一根草茎。李元芳把安排说了。肖豹说：“将军，那竹管我隔半个时辰看一次。刚才看，洞口的藤没变，只是藤叶有些发蔫。”李元芳说：“发蔫？是太阳晒的，还是被人碰过？”肖豹说：“不像是碰的。那藤本来就要枯了。但裂缝口下边有一小片苔被踩掉了，留下半只脚印。脚印很浅，像是今早有人从里面出来过。”李元芳皱了下眉：“什么样？”肖豹说：“前脚掌印，后跟不深。和昨夜那点灯人相似。从崖壁裂缝出来，往东边旧水渠去了。”李元芳说：“你先守着。我去看看。”他循着肖豹说的方向走。从崖壁下到东边旧水渠，要过一片长草坡。草上露水未干，脚印已经看不见。李元芳走到水渠边，发现渠帮有一处新滑落的土块。土块下面有半截草绳，绳头被磨得发毛。他用刀鞘挑起草绳，见绳上沾着几星白灰，和昨夜在石门下见到的白粉相似。李元芳没有继续追。他折回工棚，把草绳放在狄仁杰面前。狄仁杰拿起草绳看了看，说：“这是拉东西用的。白灰是石门边撒的那一种。看来今早有人从北坡崖壁出来，沿水渠送了一截草绳到东边。草绳是新的，说明他们还在布置。东边水渠通向哪里？”李元芳说：“旧水渠一直通到西坡外沿，再走一段能到李庄方向。昨夜石头就是从那里进山的。”狄仁杰说：“他们要把山里的东西运出去，又不能走黑水滩，就走旧水渠。水渠里没有水，正好走人。你带人把水渠东边出口看住。他们若白天运人，不会挑大路。水渠出口应该在山坡下的老石桥附近。你去看看。”李元芳叫上李朗，从工棚东面绕过去。那少年石头正坐在柴房前啃馒头，见李元芳要走，站起来说：“将军，那水渠我知道，尽头有个石桥。我舅带我去过。”李元芳说：“你带我们到石桥，不要近前。”石头点头，把馒头揣进怀里，走在前面。

三人沿旧水渠走。水渠弯弯曲曲，渠底有些积水，颜色发黄。走了约莫一炷香，渠边出现几块半埋土中的石墩。石头说：“前面就是石桥了。”李元芳让石头和李朗伏在渠边的草堆后，自己猫腰上前。那石桥是单孔小桥，桥面长满青草，桥下是条干沟。沟里散着些破竹筐和烂草鞋。李元芳扫了一眼，没有发现人。他走到桥洞下，看见泥地上有几串很新的脚印，脚尖朝山外。脚印里有深有浅，深的像负重。他蹲下用手比了比，那负重的人脚型宽大，不像是点灯人的瘦脚。李元芳又往桥洞深处看，发现一堆新垒的石头，石头下压着几根竹竿。竹竿被劈成两半，里面挖空了，像是用来藏东西的。李元芳抽出一根，闻了闻，竹节里有股灯油味。他对李朗说：“这地方是他们临时转运点。人还没走远。你带石头回工棚，把这里的位置告诉大人。我在桥附近再看看。”李朗不肯。李元芳说：“不是追。我就沿桥下干沟走几步，看他们朝哪个方向去了。”李朗说：“将军，你昨夜已经独闯了一回。今日不能再一个人。”李元芳看他一眼，说：“那你让石头先回去报信。你我二人沿干沟走。”石头吓得脸发白：“我……我不认得回去的路。”李元芳说：“沿水渠往回走，走到石亭再往南，就看见工棚了。这条路你昨夜走了一回，怎么不认得？”石头低下头，说：“我怕。”李朗从腰后抽出一柄短刀，塞进石头手里：“拿着。山里野狗怕这个。你走。到了工棚，把这刀交给仁阔，就说桥下有人。”石头接了刀，咬咬牙，往水渠回路上跑了。李元芳看着他跑远，才和李朗沿干沟朝山外走。干沟两侧长满芦苇，风一吹，苇叶沙沙响。走了几十步，沟底出现一道分岔。一条折向东南，一条直通山外。李元芳看分岔口，东南那条的泥上有几道极轻的划痕，像有人用树枝把脚印扫过。直通山外那条反而没有新痕。李元芳说：“他们往东南去了。扫了脚印，更说明有鬼。”两人朝东南岔路走。没走多远，前面出现一片浅水塘。塘水发暗，塘边停着一只极破的平底小船。船头没有灯笼，但船帮上有一块青布条，被风吹得卷了起来。李元芳说：“看见没有，这就是接应。船在，人可能还在附近。”他让李朗伏在芦苇里，自己从侧面绕到水塘边。塘边草乱，有一串脚印从船边一直延伸到十几步外的一间废草屋。那草屋已经塌了半边，门口挂着一片破油布。李元芳贴到草屋后，听见里面有细微的呼吸声。他朝李朗做了个手势。李朗从另一边靠近。李元芳用刀尖挑起破油布，身子一闪进去。草屋里只有一个人。那人蜷在墙角，身上盖着半张旧渔网，脚边放着一盏灭掉的白纸灯笼。正是那夜点灯少年的身形。李元芳没有拔刀，只用刀鞘压住渔网。那人猛地睁眼，看见李元芳，吓得往里一缩。李元芳说：“你昨夜在北坡崖壁上点灯，今晨又从这里出来。我问你，黑水滩的人要把谁送出山？”那人年纪不大，约莫二十出头，脸上有几道新划伤。他盯着李元芳，嘴唇发抖，说：“我不知道。我只管送船。人还没到。”李元芳说：“什么时候到？”那人说：“天黑以后。他们从旧水渠下来。”李元芳说：“送到哪里？”那人说：“送到江湾。有船接。我只把平底船撑到前面那片芦苇荡，别的不管。”李元芳说：“接应的是谁？”那人摇头：“不认识。船头挂青布灯。灯不亮，我不过去。”李元芳说：“谁让你来的？”那人说：“温货郎。他给我半吊钱，让我天黑前把船停在水塘边。人一到，就往江湾撑。”李元芳说：“温货郎是走街卖货的？”那人说：“是。他常年在润州城外转。昨夜在西坡下找到我，说有个病人要运出去，让我别多问。”李元芳看他不像说谎，便低声说：“你现在照常撑船。天黑前我不会动你。但你要记住，若到时候有千牛卫从塘边经过，你只装没看见。若有人问，你就说江口有风，船不好走。”那人连连点头。李元芳退出草屋。李朗从旁跟上来。李元芳说：“他背后还有个温货郎。这是玄筹阁传信的人。你回工棚，把事情报给大人。我在这里盯着，看天色将黑时来的是什么人。”李朗说：“将军一人太险。”李元芳说：“我藏在芦苇里，不露面。你带两个弟兄回来时，走路轻些，别把塘边的野鸭惊飞。野鸭一飞，对面就知有人。”李朗领命，沿原路回工棚。

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