那天夜里的谈话持续到了寅时。

陆衍走的时候，天边刚刚泛起一线鱼肚白。沈清妧站在院门口送他，看着那道修长的背影翻过后墙消失在晨雾中，才转身回了屋。

桌上摊着两张纸——是她和陆衍那一夜谈话的成果。

第一张纸上画着一幅简略的凉州城商业分布图。钱有德倒台之后，他名下的产业像一块被砸碎的饼——济世堂、三家粮铺、两间当铺、一座车马行——全部进入了无主状态。各方势力像闻到了血腥味的鲨鱼，正在疯狂争抢这些碎片。

第二张纸上只写了四个字——

“清妧堂。开。”

这是她和陆衍商定的。

百草堂是陆衍的暗桩，不能暴露在明面上。需要一个新的、干净的、属于沈清妧自己的商号——既是敛财的工具，也是在凉州城扎根的钉子。

陆衍的陆记商行负责外围——提供货源渠道、运输路线和必要时的武力保护。清妧堂负责内核——经营、定价、铺货、收银。

“名字就用你的。”临走前陆衍说的最后一句话。

沈清妧当时没有接这个话茬。

但她没有拒绝。

——

三天后。

凉州城南街。

一间不大不小的铺面被重新粉刷了一遍。门板是新换的松木板，刷了一层薄薄的桐油，在秋天的阳光下泛着温润的光泽。门楣上挂着一块匾——黑底金字，写着“清妧堂”三个字。

字是宋济世写的。老头儿虽然是大夫出身，但一手颜体写得筋骨铮铮，挂上去颇有几分气象。

孙伯站在铺面门口，手背在身后，眯着眼上上下下地打量。

“位置不算最好——南街不如东街热闹。”他摸了摸下巴上的胡茬，“但胜在租金便宜，而且离南门近——进城的商队大多从南门走，货运方便。”

沈清妧从铺子里面走出来，手上还沾着墙灰。

“位置不重要。”她擦了擦手，“重要的是货。”

“货——”孙伯咂了咂嘴，“您那个面粉和干菜我是见识过了。药材呢？”

沈清妧没有直接回答。她转身进了后堂，从一只已经开封的木箱里拈出几样东西，摆在柜台上。

金银花——花朵完整，色泽金黄，香气浓郁得隔着三尺都能闻到。

黄芪——切片均匀，断面黄白分明，嚼一口满嘴回甘。

当归——身长头大，油润饱满，表皮没有一丝虫蛀。

孙伯的手伸过来，捏起一片黄芪放在鼻端——闻了一下，瞳孔猛地一缩。

“这是……上等的陇西黄芪？”

“比陇西的还好一些。”沈清妧的语气平淡得像在说天气。

孙伯又拿起那把金银花翻来覆去地看了两遍，脸上的表情从惊讶变成了凝重，又从凝重变成了一种压抑不住的兴奋。

“沈姑娘，老夫做了二十年药材生意——这种品质的货，就是京城同仁堂的柜台上，也不是随便能拿出来的。您到底是从哪——”

“孙伯。”沈清妧打断了他，声音不重，但那个“孙伯”两个字一出口，老掌柜的嘴自动闭上了。

“货源的事，不问。”

孙伯愣了一息。然后他笑了——是那种老江湖碰到了更老的江湖时特有的、带着几分叹服的笑。

“好。不问。”

——

铺面布置完毕的那天晚上，沈清妧没有留在凉州城，而是赶回了北山村。

她要找沈清珩。

回到家的时候，弟弟果然还在屋里——面前摊着一堆纸。但不是书本——是账册。

沈清妧在他出发前留了一个任务：给清妧堂设计一套记账和库存管理的制度。

沈清珩只用了两天就交了稿。

沈清妧在桌旁坐下，翻开弟弟写的那沓纸——越看，眉头越舒展。

“珩儿。”

“嗯？”

“你这个三联记账法——谁教你的？”

沈清珩抬起头，眼睛里有一种十二岁少年不该有的老成。

“没人教。我看了宋爷爷那本杂记里夹的几页旧账，又翻了空间——”他顿了一下，压低了声音，“藏书阁里那本《商贾要术》。然后自己琢磨的。”

沈清妧将那几页纸看了第二遍。

三联记账法——每一笔交易，由进货方、库房、柜台分别记录三份，月底交叉对账。任何一方想做手脚，另外两方的记录都对不上。

库存管理更精细——按品类分柜，每柜编号，每日清点一次，五日一盘库，差额超过半成立刻追查。

进出货台账——货物从入库到上柜再到售出，全程可追溯。连损耗的百分比都给了一个预估区间。

沈清妧放下纸。

她看着弟弟——十二岁的少年坐在对面，瘦削的脸庞在油灯下映出清晰的轮廓。眉目之间有母亲柳映雪的影子，但那双眼睛——深沉、敏锐、带着一种超越年龄的洞察力——是父亲沈庭远的。

“你不像十二岁。”沈清妧说。

沈清珩的嘴角微微动了一下——不是笑，是一种被看穿了之后极淡的、不设防的放松。

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