韩世昌将茶碗放回桌上。凉茶的余温从瓷面传到了他的指尖——他的指尖也是凉的。

但他的笑容依然挂着。

“世昌这次来凉州赴任——心里一直惦记着沈家。”他的声音里裹着一层恰到好处的愧疚，“当初退亲的事……世昌至今心中有愧。”

他顿了一下，叹了口气。

“沈家出事的时候——世昌也想帮。可韩家势单力薄，赵太师的权势……世昌不敢拿全家上下去赌。沈伯父，世昌不瞒您——那退亲书，世昌是含着泪写的。”

他的声音微微发颤——那种颤，恰好在“真情流露”和“隐忍坚强”的分界线上。

如果换一个不了解他为人的人听——大概真会被打动几分。

沈庭远坐在主位上，面无表情。

他看着韩世昌——像看一条爬到脚边的虫。

不是鄙夷——是一种更深的东西。一种被冤枉、被背叛、失去一切之后，对世间虚伪最深刻的厌恶。

但他没有开口。

因为他答应了女儿——今天的场，由她来控。

沈老太太坐在右侧，手指按在拐杖上。老太君的面容在光影中看不太清——但她的嘴角微微撇着，那个角度很微妙，像是在憋着什么。

堂屋里安静了三息。

沈清妧开口了。

“韩副将含着泪写的？”

她的声音轻轻的——轻得像秋天落在水面上的一片叶子。

韩世昌点了一下头。表情诚恳。

“那退亲书上的每一个字——都是韩副将亲笔？”

韩世昌又点了一下头。“当然。”

沈清妧的手指在膝上轻轻敲了一下。

“沈氏通敌，臣门败行。韩沈两家，义绝恩断。特此退亲，各不相干。”

她一字一字地念了出来。

韩世昌的笑容——冻了一下。

极短。

像一块冰面上突然裂开了一条细缝——然后又被迅速冻合。

“你刚才说——含着泪写的。”沈清妧的声音没有升高，依然是那种淡得像水的语调。“十六个字的退亲书——臣门败行四个字最重。这四个字的意思是：沈家不仅有罪，而且品行败坏。”

她抬起头。

看着韩世昌。

“韩副将。一个含着泪、心里过意不去的人——会用两个字形容自己曾经要娶的人家吗？”

韩世昌的喉结动了一下。

“这……”

“还有。”沈清妧的手指从膝上抬起——竖了一根。“义绝恩断——不是退亲的用词。是通常用于休妻的措辞。韩副将用休妻的话来退一桩婚——写的时候有没有人帮忙润色过？”

韩世昌的脸色变了。

变化极细微——但沈清妧看得清清楚楚。他的右眼角微微抽搐了一下，嘴唇抿紧了半分，握着折扇的手指松了松又紧了紧。

这些都是“被戳中了”的反应。

屋里的气氛变了。

沈庭远的手指攥住了椅子的扶手——木头在他的掌力下发出了一声极轻的咯吱声。

沈老太太的拐杖在地上杵了一下——“咚”——声音不大，但像敲在了韩世昌的心尖上。

“老婆子记性不好。”老太太开口了，声音沙哑但硬得像铁丝，“但那封退亲书——老婆子看了一百遍。烧了之后又在脑子里默了一百遍。”

她浑浊的老眼直直地看着韩世昌。

“两个字用的是赵家的惯用措辞——赵明德弹劾政敌时最爱用这两个字。你一个侯门世子，跟着人家学说话，学得倒是挺像。”

韩世昌的脸——白了。

不是被说破的尴尬——是被精准打击到核心之后的、压不住的慌。

那封退亲书——确实不是他自己写的。

是赵家拟好了稿子，让他抄的。

他以为沈家已经完了——一个满门抄斩改判流放的破落户，谁还会去纠结一封退亲书的措辞？

他错了。

沈家的人——记得每一个字。

“韩副将。”沈清妧的声音从正面传来——像一把没出鞘的刀，刀锋已经贴在了他的咽喉上。

“我再问一次——退亲书，是你自己写的，还是赵家替你拟的？”

韩世昌盯着她。

堂屋里鸦雀无声。

“……当然是我写的。”

他最终还是选择了否认。

声音比刚才低了半度——但依然稳。他毕竟是在赵明德身边学了几年手段的人，不会被几句话就逼到墙角。

“清妧——”他换了称呼，用一种更亲近的、几乎可以称之为“深情”的语气，“过去的事就让它过去吧。世昌今天来，不是来吵架的——是真心想看看你们过得好不好。”

他的目光在屋里扫了一圈——干净的家具、码放整齐的药材、墙角那几袋鼓鼓囊囊的粮食。

“北山村的变化——世昌都听说了。清妧这些年在凉州做的事……世昌很佩服。”他的语气真诚得无可挑剔。“如果有什么需要世昌帮忙的——开口就行。”

沈清妧看着他。

看了很久。

然后她笑了一下。

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