“那箱子的分量跟药材不一样，扛药材的人重心在肩上，扛那箱子的人重心在腰上，里面装的不是药。”

陈氏说完这句话就转身回了后院，留下林启一个人站在门口，手搭在门框上，看着巷子里被日光切成明暗两截的石板路。

他把陈氏的话在脑子里过了两遍。

她跟他爹跑船的那几年不是白跑的，看人扛东西的姿态就能判断货物的轻重和质地，这功夫是码头上练出来的。

赵文才带来的那只没打开的箱子，到底装了什么？

这个问题他暂时没答案，先搁着。

眼下有一件更紧迫的事。

第二天清早，天还没大亮，林启就拍了许三斤家的门。

开门的时候许三斤嘴里叼着半根油条，含混不清地嘟囔了一句什么，侧身让他进了院子。

林启没进屋，站在院子里开口：“今天跟我去一趟城外。”

许三斤把油条咽了下去，拍拍手上的碎渣子：“去哪？”

“泉州东南十里那片荒坡你知道吧，靠着青龙岭脚下那一段。”

许三斤的脑袋歪了歪：“那地方我去过，早年我爹带我上山采药路过。坡上全是灌木和碎石，没人种东西。”

林启往院门方向抬了抬下巴：“走了再说。”

两个人沿着官道往南走了小半个时辰，拐上一条土路，又走了一盏茶的工夫，面前豁然开了。

一片朝南的缓坡从脚底下一直铺到远处的山脚，坡面上的灌木被前两天的雨冲得东倒西歪，露出大片的红褐色泥土。

风从南边吹过来，带着一股湿润的草腥味。

林启蹲下身子，从坡面上抓了一把土在掌心里搓开，拇指和食指碾了碾，凑到鼻子底下闻了一下。

土质松散，带着沙，但不板结，底下两寸的颜色偏深，有腐殖质。

他站起来，拍了拍掌心上的泥，往四周看了一圈。

“这片地朝南背风，土质不算差。种黄芪和党参应该行。”

许三斤跟着蹲了一下又站起来，两手叉到腰上，眯着眼顺着坡面往下看。

“行是行，但问题是谁来种？你总不能自己扛锄头下地吧。”

林启没答他这句，沿着坡面往下走了十来步，靴子踩在松软的泥地上陷了半截。

他转过身来，背后是一整片无人打理的荒坡，日光照下来，坡面上的水汽蒸腾成一层薄薄的白雾。

“当然不是我来种。”

他的目光从坡面收回来，落到许三斤脸上。

“附近村子里的药农被德盛号压了价，有的已经改种粮食了。如果仁心会出种子出技术，保证按公平价格收购他们种的药材，你说他们愿不愿意？”

许三斤把嘴抿成一条线，想了好几息才开口。

“愿意是肯定的。但德盛号不会让你这么干。你一旦开始收药材，就等于动了他们的命根子。”

林启把手背到身后，脚底下踩着松土，一步一步沿着坡面横着走，像在丈量这片地的宽度。

走了几十步他停下来，弯腰在地上捡了一根枯枝，在泥地上划了两条线。

“这片坡从东到西少说有三十亩。我不用全种，先开十亩出来做个试验田。黄芪和党参的生长周期不一样，可以错开收获期，这样一年四季都有药材出来。”

许三斤凑过去看了看地上那两条线。

“十亩地的种子从哪来？”

“王进山回蜀地之前留了一批给我，说是他老家山上的老品种，品质不比市面上卖的差。”

“肥料呢？水呢？”

林启拿枯枝朝东边指了指。

那边有一条从山上流下来的小溪，水不深，但流得稳当，溪底的石头被冲得光滑透亮。

“水有现成的。肥料这事，附近村子养牛的不少，牛粪沤一沤就是好肥。”

许三斤蹲到地上，两只胳膊搁在膝盖上，仰着头看他。

“林启，我问你一句实话。”

“你问。”

“你这辈子种过地没有？”

林启沉默了一拍，嘴角弯了弯又拉平了。

“没有。”

许三斤嗤地笑了一声。

“那你跟我在这儿说种黄芪种党参，你连锄头朝哪头握都不一定知道。”

林启没接这茬，拿枯枝在地上又划了一道。

“所以我才来找你。你家不是在青莲村有亲戚？你表叔是不是种了二十年药的老把式？”

许三斤的笑收了，脸上的表情变了味。

“你连这个都打听过了？”

“开铺子之前我就摸过底。你表叔种的白术和当归在泉州一带是出了名的好货，可这两年全被德盛号压了价收走了。去年你表叔一气之下把药田翻了种了一季红薯，你知道吧？”

许三斤不说话了，拿手指在地上戳了两下。

山脚那边的小路上走过来一个人，挑着两只空筐，扁担在肩膀上一颤一颤的。

走近了才看清是个五十多岁的老汉，脸上的皱纹被日头晒成了深褐色，一双手粗糙得像老树皮。

他看见坡上蹲着两个生面孔，脚步慢了下来。

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