一句话就把张延龄惹火了，他涨红着脸道：“大哥，你还有脸说，当初沈之厚审问我的时候，是谁罔顾骨肉亲情，居然想在公堂上揭发我？要不是后来姐姐现身，我都已被你给出卖了！”

这话让张鹤龄脸有些挂不住，额头青筋崩露，黑着脸道：“为兄这么做，自有道理！”

“哼！”

张延龄嗤之以鼻，“那你这次还可以这么做，大义灭亲过一次，来第二次有何稀罕？大不了弟弟我死了，你独自把张家发扬光大！”

张鹤龄皱眉：“你以为现在咱二人能逃脱干系？就算为兄想大义灭亲，沈之厚也不会给机会。”

张延龄不屑道：“知道就好，姓沈的小子最擅长赶尽杀绝，看他年纪轻轻，平时做事不温不火，但发起狠来，不给人留余地。他以前没发迹的时候，就敢绑架我，现在有权有势，连陛下都不放在眼里，哪里会把我张家人当回事？”

张鹤龄恼火地道：“说这些作何？你赶紧想想怎么开脱！若只问江南案倒还好，先推搪，实在推不掉就在府里随便找个替死鬼，说下面的人乱来，总归不能把责任揽在你自己身上，更不能提及为兄我！若实在推脱不掉，就死不承认，等太后娘娘知晓，再等陛下出面！”

……

……

开堂前，张家兄弟自己先吵了一架，好不容易商定好应对之策。

就在这时，外面传来招呼声。

“沈国公到！”

张延龄本来坐在那儿，闻听霍然站起，盯着门口方向：“这小子还敢来？这算几个意思？”

张鹤龄却直接往门口迎去，抛下一句：“他把你我拿来，有何不敢见的？倒是你是几个意思？”

张延龄在被提醒后才意识到，这里是刑部，沈溪占据绝对的主导权，沈溪没有不敢见人的道理，反倒他需要小心应对，唯恐触怒对方招惹来祸端。

无奈之下，张延龄只能跟着兄长到门口，他很想找准机会掐住沈溪的脖子，大肆恐吓，但不过是想想罢了。

会客厅门口，沈溪老远过来，神色淡然，像是正在经历一件无关紧要之事。

张鹤龄上前：“沈尚书，你这是何意？”

沈溪挥手示意到里边说话，他身边的侍卫横刀近前，杜绝张家兄弟靠拢。

一直到了宴客厅里，沈溪端坐下来，道：“请你们过来问案……来此之前不是说清楚了吗？”

张鹤龄见沈溪态度谦和，稍微松了口气，问道：“只是问徐家的案子么？”

沈溪抬手：“不对，是徐家和魏公公两案，因为此二人在南京官场时间错开，故不能当成一个案子审。”

张鹤龄舒了口气：“那就好，我们……对此案不太知情。”

“对，我们不知情！你找我们纯属徒劳！”

张延龄顺着兄长的话，嚷嚷道，“就算姓徐的老家伙想把我们拖下水，那也是他信口胡说，我们跟他并无来往。”

沈溪道：“是否信口开河，全看证据，公堂上是最讲证据的地方。”

张延龄还想说什么，却被张鹤龄阻拦，张鹤龄谨慎地问道：“是否先等证据齐备后再过堂？”

张鹤龄是想拖延时间，等张太后闻听消息赶来，以他揣摩，沈溪不可能当着张太后的面乱来，除非沈溪“疯了”。

沈溪笑了笑：“既然本官请了两位前来，难道不会先行搜集证据？要过堂其实现在就可以……”

张延龄嚷道：“这不合规矩！你这是私设公堂！”

沈溪道：“什么叫私设公堂？找你们来问案，现在就是询问案情，你们可以选择说或者不说。但若是事后证明你们撒谎，同样会追究你们的责任。”

本来剑拔弩张，突然间张氏兄弟没那么紧张了，本来他们很担心沈溪会在公堂上审问他们，把他们当成罪犯一般，谁知沈溪真的只是“问案”，全无过堂之意。

张鹤龄疑惑地问道：“沈尚书的意思是……案子在这里问清楚便可，不需到公堂上？”

沈溪道：“若在这里能问清楚，为何要过堂，两位莫不是把自己当成犯人？或者是觉得，有些事非要跟案犯当堂对质？那本官可以成全二位！”

张延龄对沈溪的“好意”并不领情，但张鹤龄相对灵活变通一些，当即道：“既只是问案，何必过堂那么麻烦？沈尚书有何要问的，只管开口，知道的当然不会隐瞒。”

“嗯。”

沈溪满意地点了点头，又看了眼张延龄，这才从袖子里拿出一份卷宗，交给张鹤龄，“这是有关魏国公跟倭人私通的证据，提到你们有将货物运送南下售与倭人，此事可属实？”

张鹤龄拿过来一看，顿时脸色非常难看，如果确认上面所列之事，便等于承认张家也在跟倭寇做买卖。

张延龄根本没看，便冷笑：“大哥，你以为他安好心？什么查案，根本是想让我们承认跟姓徐的是一伙人，想把我们一块给处置了。”

“二弟，切不可乱说话。”

张鹤龄脸色异常难看，他不会跟自己的弟弟那样没脑子，有些事他心中想到也不会说出来，张延龄更像个直肠子。

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