话说赖宝问那汉子名姓，汉子冷笑一声，道：“你我之间本无情分可言，何必多此一问？你助我藏身，我给你银子，交易而已。”赖宝不敢再问，陪笑着答了一声“是”。

正说话间，只见远处两个兵卒骑着马，举着火把，奔这边缓缓行来。汉子轻声道：“我还藏在这柴草垛里，你去引开他们，一会儿回来接我。”又嘱咐道：“他们都是些悍兵，比匪还恶，素来惯会强取豪夺。你卖了我，我身上的这几百两银子定是被他们抢去，你一文也得不到。你自己掂量去。”赖宝道：“这道理我晓得，好汉哥哥，我且去了。”说着，便往身后踉踉跄跄地疾走，一面走还一面大喊“救命”。

两个兵卒闻得声音，策马赶上，喝问道：“大晚上的，你鬼叫什么？”赖宝故作惊恐，向北指着，答道：“两位大人，小人本是这村里人，适才嘴馋，想去西边一家客栈吃几口烧鸡，不想客栈打烊，我就往回走，路上遇到一个黑影，将我吓得半死。”一卒喝问：“是一个披着斗篷的人影吗？”赖宝道：“这么黑的天，看不清，不过确是像个人影。”二卒闻言，大喜，皆问：“是向北去了吗？”赖宝道：“适才就在北边那棵树后。”一卒道：“将军果然猜得不错，那贼人负了伤，跑不远。”说着，策马向北疾行。

赖宝见二人去远了，便反身向南，来到柴草垛边，轻声叫道：“好汉哥哥，那两个官兵去了，你出来吧。”汉子在里面道：“再等等，我恐他们一会儿会回来。”正说着，那两个官兵果然又返了回来，将赖宝吓了一跳。

二卒走近，喝问赖宝道：“这三更半夜的，你吃的什么烧鸡？想必你是贼人同党吧？说，你将那贼人藏哪里了！若敢说半句谎话，我们一刀劈了你！”这一句话说出口，将赖宝吓得魂飞魄散，浑身发抖，忙跪下身，语带哭腔道：“二位大人，小人在这村里住了近三十年，一直都本本分分，从来不敢动坏心思，更不敢做坏事。你瞧我这病怏怏的身子，走路还一瘸一拐，

(本章完)

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