周显站在高处,引目向下望去,两股大军正在长宽都约有五里的山谷中大战。农民军数量甚多,大约有近三万之众,竖罗字大旗,看来是曹『操』罗汝才的部众。弓箭手布防在后,刀盾兵奋勇向前,一次接着一次的向上仰攻。
官军有近四千人,前方士卒手持白枪,占据隘口高地,一遍遍的向下猛刺。后方的弓箭手引弓怒『射』,羽箭如飞蝗般的『射』向农民军。每次箭雨过去,便带来一片死伤。虽然各有损失,但农民军的死伤明显多于官军。但官军的人数较少,这样下去,断难坚持长久。
但此刻虽然形势如此,但官军阵容严整,阵型纹丝不『乱』。不时有人死伤倒地,被后面的士卒背了下去。刚刚『露』出的防守缝隙立即就被后面的人填补了上去,恢复成原来的阵型,继续作战。越来越多的农民军仆倒在地,尸体铺满了前方的道路,鲜血慢慢浸入黄土。鼓声如雷般喧嚣,喊杀声连天。
曹志耀“啧啧”称赞道:“不愧为秦总兵治下的白杆兵。面对数倍的敌军,还能如此的死战不退。”
周显脸『色』微变道:“你说他们是白杆兵?”
曹志耀点了点头,道:“白杆枪,竹盾、竹甲,这些都是白杆兵的基本装束。只不过我们之前得到了消息是,秦总兵之前因为被『乱』兵冲散阵型,而被贼军趁势击破。奇怪,这里怎么会有这么一大股白杆兵?贼军数量占优,我看他们坚持不了多久了。周校尉,我们要不要立即下去帮他们一把?”
周显沉思片刻,最终摇头道:“我们只有千余人,这时候下去无异于以卵击石。不但帮不了他们,恐怕自己也要陷入险地。再看看吧!先让兄弟们休息一会,吃点东西,攒足力气。一会如若有机会,我们就下去帮他们。如果没有,他们就只能自己自求多福了。”
曹志耀脸『色』为之一怔。他为川人,与白杆兵多有接触,对他们的领将秦良玉十分敬服。在之前,他与他们甚至还协同作战过。按他的本意,十分愿意为白杆兵提供援助。但可惜的是,此时的这支部队却不是由自己做主。
看曹志耀脸『色』难看,周显淡淡一笑道:“曹游击,无论是我们,还是白杆兵,都是朝廷的军队,我绝对不会坐看他们被贼兵击破。但此时不是最好的时机,我向你保证。即使最后那个机会没有出现,一旦到最后时刻,我仍会出兵掩护他们安全撤走。”
曹志耀脸『色』稍解,向周显拱了拱手,道:“我代那些将士谢过周校尉。”
罗汝才骑着一匹纯黑骏马,看着自军损失越来越大,脸『色』间有隐隐怒『色』。他这段时间,真是倒霉到了极点。入川之时,手下还有五万士卒,现在已经折损了近两万。虽然和张献忠合兵之后,取得了不少胜仗,得到了不少钱财辎重,但总感觉有点得不偿失。在得知杨嗣昌已经开始率部前来蜀地,张献忠提出川地难留,只有合力冲到汉中,才能完全跳出杨嗣昌设下的包围圈。
罗汝在完全考虑当前形势后,最终同意了张献忠的提议。为了防止被官军探得行踪,他们约定日期地点,再次分兵,准备在再次会和之后一起前往汉中。但没想到,眼看马上就可以赶到约定的地点之时,却遇到了这支白杆兵。虽然他们人数不多,却及时占据了险地,阻断了自己前往汉中的必经之路。虽然也不是不能绕路前去,但那样要多走百里山路,一定会误了约定的日期。
人若是倒霉,真是喝一口凉茶都会被噎死。罗汝才恼怒的向地上吐了一口吐沫,高声喝令左右道:“再投入两千兄弟,务必在一个时辰内给我拿下他们。”
周围发出一阵长喝,两千人马再次狂吼着向前冲杀了过去。
眼看下面的白杆兵损失已过一半,曹志耀脸上的表情越来越难看。他不时望向周显,发现后者一直平静的盯着远处的战场,始终不发一言。他犹豫再三,最终忍下心中的着急,没有出言说话。
损兵一半,竟然还能保持阵型始终不『乱』。眼前的这支白杆兵即使不是由秦良玉亲自统领,领军之将肯定也并非凡将。但他们人数太少,照这情形,最多一个钟时间,便会被农民军冲破阵型。那时,不管他们有多善战,也免不了夺命而逃的结局。周显心中犹豫了一会,知道此时已经不能再拖。他转身向后,正要下令全员冲杀下去,以救援他们。
这时,突然锣鼓喧响,喊杀连天。周显脸『色』惊愕,扭头望去。只见坚守隘口的白杆兵突然向两边散开,接着响起了滚滚如雷的马蹄声。二百余骑纵声长嘶,刨动前蹄,从山顶之上一跃而下,冲杀入敌阵。后侧,白杆兵跟随出阵,狂吼着手持长枪刺向前方。
最前侧一将,身穿银『色』紧铠,胯骑雪白『色』良驹,手中白『色』银枪如龙。迎面而来的一个农民军将领还未搞清状况,便被他一枪穿胸而过,重重落在前方五丈之外。那将没有丝毫停滞,紧接着一枪甩去,一人斜飞向一边,连带着数人栽倒在地。他后侧的骑兵纷纷出枪去刺,瞬间卷起一片血花。
农民军正在着力进攻,却没想到官军会突然反击,而且还是以骑兵当先。一时大惊,纷纷向两边散开,阵型顿时大『乱』。官军以两百骑兵冲阵,后侧所有枪兵顺势压上。竟然瞬间便冲垮了农民军的前阵,以势不可挡的气势向他们的中军压去。罗汝才脸『色』大变,大声呼叫着让手下兵卒顶上。
曹志耀脸『色』大变,惊声叫道:“独目马……”
周显奇怪的看了一下他,曹志耀连忙解释道:“周校尉,那是秦良玉秦总兵的独子马祥麟。朝廷的石柱宣抚使,天子敕封的正二品武散阶,骠骑将军。周校尉,此时贼军大败,正是我军出兵之时,请下令出击吧!”
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