李自成又交待了牛金星几句,翻身上马,“走了。”
牛金星跪下,恭恭敬敬的高声喊道:“学生预祝王爷得胜归来。”
李自成手下武将众多,但在文臣之中,却只有四个人最得他信任。
一个是顾君恩,跟从李自成最久,是他最初的谋士。一个是宋献策,装神弄鬼,编造了各种箴言,把李自成说成顺应天命的一代真龙。这两个人,一个本身能力有限,靠着忠心任事才得李自成重用。另一个说来说去就那么几套,对方略、政事全无良策。李自成不得不用宋献策稳定军心,但也只是给予他一个虚置的高位。
而另外两个,一个是李岩,另一个是牛金星。李岩多谋,文武全才,闯军的大略方针多由其制定。而牛金星,和李岩一样,同是举人出身。他的长处是精通各项政务,尤其能与各路乡绅都能保持很好的关系,原属于大明的官吏很多都是在他劝服下改为李自成效力的。在他的努力下,李自成在开封组建了一个小朝廷,开始了由流贼向固定政权的转变。
本来两人对李自成政权的贡献半斤八两,不分上下。但牛金星历来自比诸葛亮,觉得自己才应该是李自成之下的第二人。但就军略方面而言,他比李岩差的不是那么一点点。本来尺有所长,寸有所短,这本是常情。关键在于牛金星这人的心眼特别小,表面不说什么,但内心却一直想压李岩一头。
如果是正面的竞争,这倒是好事,关键是牛金星不是个正派的人。看到李岩越来越受李自成看重,他也越来越不是滋味,就采用了一些特殊的手段。
靠着李岩久在外敌,而他常常在李自成身边待的有利位置,牛金星利用一切可能的机会攻击李岩。但文化人就是文化人,他的高明之处在于,他从来不直接抨击李岩,采取的措施往往先抑后扬。先说李岩的长处,然后再说一些不足。既向李自成展示了自己的公正,又从侧面打击到了李岩。
而且李岩本身也存在着一些问题。例如说话太直,面临某些问题的时候,据理力争,与闯王多有争论。李自成虽然对李岩十分信任,但牛金星说的多了,难免在他心中留下了小小的疙瘩。
就在昨日,当牛金星在给李自成讲课的时候。他找到机会,说了一件旧事。
豫东大旱,兼小袁营叛乱,兵连祸结,百姓流离失所,困苦不堪。李岩奉李自成之令放粮赈济,大部百姓得以活命。因为豫东刚归于义军,大部分百姓并不清楚闯军情形。听言李岩姓李,又和蔼可亲,亲自负责放粮。众人误以为他便是闯王,因而全部下跪,向李岩高呼“李闯王”。
虽然李岩当即做了解释,但百姓愚昧。最后这样的流言越传越广,很多豫东百姓都认为李岩便是李闯王,其威信在豫东甚至比李自成更高。
李自成听完,哈哈大笑,说李岩亲民甚于自己。但之后,他的脸色慢慢沉了下去,言语也少了许多。
豫东毗邻山东,李岩一直提议从那边进攻。此刻他又主动申请前去济宁,不由得李自成不多想。还有一点,李岩曾经建议帮助壮大孙可望,让其牵制官军。目前在运河之西的四股势力,李岩和周显、孙可望都和李岩有联系,这也是李自成的担忧之处。
今日,临行之时,李自成把将汴京军队的调用权交给了牛金星,令其监视李岩。此刻,牛金星知道自己的目的达到了。将来,李自成和李岩的隙痕恐怕再也难以磨平。短期内或许不会发生什么事,但长期下去,终会出大事。这样一来,便再无人能威胁自己的地位。
看李自成远去,牛金星缓缓站起身来。后侧的桑开第连忙上前,扶住牛金星道:“牛长史,新顺王走远了。”
牛金星点了点头,得意洋洋,笑道:“走,我们回城去,还有大把的事情要做呢!”
朝鲜,汉城。
林庆业屏退左右,走向监牢最里面的一间牢房。他用钥匙打开牢房,弯身走了进去。不同于其他牢房,这间牢房干净整洁。如果仅从里面看,它更像客栈的一个雅间。
里面只有一个老人,年约六十,一身白衣,手中拿着一本书。看到林庆业进来,他微微叹了一口气,“林将军,轮到我了吗?”
林庆业摇了摇头,“我历来尊重大人,将您关在这里是不得已而为之。你和那些人不同,所做的一切都是为了朝鲜。因而,我不会杀你。”
白衣老人名叫崔鸣吉,是朝鲜仁祖的左议政。他既不属于斥和派,也不属于投清派,他一直谋求的是朝鲜在大明和满清之间能保持一定程度上的独立,以朝鲜本国的利益为重。因而他两边都不讨好,被斥和派怒斥,又被投清派排斥。
听了林庆业的话,崔鸣吉抬头看着他道:“那将军准备如何处置林某?”
林庆业语气十分平淡的说道:“汉城守不住了,我已经将主要兵力撤到了南山汉城,准备在那里继续抵抗。你会乘船从江华岛出发,前往大明境内。”
崔鸣吉皱了皱眉头,“在这个时候,我去大明干什么?形势已经危急到这种地步了吗?”
林庆业道:“这次朝鲜内乱,因我而起,我理应留在朝鲜负责。满清想要占据整个朝鲜,那就先踏过我的尸体。新的朝鲜王李德仁会和我一起留在朝鲜,以稳定军心、军心,但世子会随金右政前往大明。如果朝鲜最终仍旧失陷,你们便是朝鲜将来复国的种子。之前的无礼之处,还望崔大人能够恕罪。”
崔鸣吉叹了一口气,“你这又是何必呢?如若仁祖未死,满清断不会侵入朝鲜。你贸然出兵,戮尽了朝鲜国内的降清派。以满清的历来的所为,他们断不会容忍。现在到的只是前锋,后续还不知道有多少大军呢!朝鲜失陷只是时间问题。”
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