周显点了点头,没做评价,转向吴甘来道:“吴知府,你认为呢!”
吴甘来停顿了片刻道:“各种天灾不断,百姓困苦,朝廷赋税不足。没有足够的兵力,也没有能力为现有的大军提供足够的军备。训练不足,而各层军将又吃空饷严重,实际的兵卒往往不到上报给朝廷的三成,且毫无战力可言。临战之时,上层军帅调动的都是些纸面的兵力,不知敌也不知己。最终导致贻误战机,一败再败。”
周显耐心的问了一圈,得到的答案千奇百怪,但每一样都不重复。他心中默默的叹了一口气,大明衰弱至斯,已是积重难返。他沉默了好半晌,说道:“诸位说的都有道理。但我认为都是表面原因,要论根本原因,我以为有两条。”
王章忍不住问道:“哪两条?”
周显道:“一、朝廷无法养活治下的百姓,或者说根本不在乎他们的死活。二、民不知国,同样不在意国之兴衰更迭。”
高名衡皱眉道:“督帅此言未免有失偏颇。民为国之本,朝廷怎会不在乎百姓的死活?况且圣上乃英明之君,数次缩减吃用,只为苦民之苦。他数次下旨,令地方周济、安置百姓,尽力让流民有所依靠。只是限于田赋不足,才收效甚微。而我大明百姓数千万,忠义之辈层出不穷,又怎会不知忠心卫国?”
周显摆了摆手道:“高抚台误会我的意思了。我所指的朝廷并不指圣上一人,而是包括百官在内的整个统治阶层。”
说完,周显又解释道:“在进一步讨论之前,我们先看一些确切的数据。目前大明在籍宗室有三十余万人,由于种种限制,这些皇室宗亲天天无所事事,却享受着最好的待遇。他们本就是皇亲国戚,过的比普通人好也可以理解,毕竟大明为太祖所创。但不该的是,他们却掌管着一项最重要的一个东西,而这个东西却可以困死大明,那就是田地。如在藩王扎堆的中原腹地河南,共有九大藩王。分别为潞王、福王、周王、赵王、唐王、伊王、郑王、崇王、徽王,这九大藩王所拥有的庄田占了河南田地的六分之一。而湖广为大明粮仓,当地藩王所占之田地为湖广田地总额的十分之一。而号称天府之国的成都,附近土地的七成属于王府庄田,二成属于军屯田,民田仅仅只占一成。而这些所说的只是藩王所占之田,还有其他的无数的小宗室,所占之田更是难以统计。”
周显扫视了他们一眼,没人敢说话,他继续说道:“藩王宗亲所占之田,大约有大明土地的四成左右,但剩下的六成呢!太监官吏,军将士绅,富商大户,还有他们的家人、亲属、奴仆、下人又占了五成左右。而且越是天灾不断,小民越是无法过活,他们越是可以以低价收购小民之田,以作兼并之用。而最主要的是,这些人中的大部分根本无需纳税,小民占一分之田却要纳天下九分之税。你们说,这些人吃大明的,用大明的,却为了个人的私利逼的大明的百姓无法过活。其造成的破坏远比闯贼肆虐,满虏掠边更大,这便是他们毫不在意百姓死活的具体做法。再说在座的诸位,你们饱读诗书,不说人人家中富裕,但至少比普通百姓要强上很多。毕竟,能读的起书者,家中都有一定的储蓄。你们或许没有做过恶事,但你们的家人呢!你们的族人呢!哪个都趁机压低价钱收购田地,哪个没有在大明这块肥肉上狠狠的咬伤一口?当然,这个你们中也包括我,我的家人也做过这样的事情,要不然家中也不会有那么多田地。”
众人沉默,静的连一根针掉地上似乎都能听得到。
过了好一会,夏允彝首先站起来道:“督帅说的是。我等读书人历来以忠义、仁义自居,但确实是我们的所作所为要对今日大明之困境负一定的责任。小民无法过活,只能铤而走险从贼,导致贼寇越剿越多。如若无法解决小民存活问题,一切改制都属空中楼阁。此刻,下官才明白督帅上面所说的对山东内所有田地,无论其身份如何,都征调田赋是多么的英明。或许我们的利益会有些受损,但可以安定小民,从而为大明争得一线生机。”
周显点了点头,“俗话说,仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。朝廷对百姓狠如狼,小民连活下去都变成了一种奢望。而诸位还指望他们心存忠义,为国效死。你们这是在以要求圣人的标准来要求普通人。而即使天下确实有这样的圣人,也是凤毛麟角,改变不了什么大局。我与诸多藩王,乃至诸位大人并无什么私怨,今日却要冒天下之大不韪,提出改制,只是因为大明已到了不得不改的地步。”
高名衡看向周显道:“督帅不必再说这些了,我们都理解你的困境。”
周显摇了摇头道:“那我再给诸位说些不一样的。山东的整体地形是西低东高,西南、西北方向都是低洼平坦的平原,山东七成以上的人口都分布在这些平原上。中部山地突起,东部山地丘陵纵横,并不适宜百姓居住。简单而言,山东人口最多,赋税最足的地方都是一马平川,无险可守的地方。而那些便于防守的地方都是些土地贫瘠,无法供养足够士卒的山地丘陵地带。这就像失去燕云十六州的北宋,可以被敌人随时攻入腹地。在这种情况下,内部的稳固便显得尤为重要,这便是我一直强调要重视普通百姓的原因。”
众人若有所思,但总感觉周显绕来绕去,一直没有说到重点。王章忍不住问道:“督帅,你说了这么多,到底要说什么?能不能直说?”
周显笑道:“我想说的是,要守山东,不能单一依靠士卒,还需调动大部分百姓的守土之心。改革税制,让他们能够过活,这是衣食足,接着还要让他们知荣辱。”
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