进入刑部之后,周显并没有被关入监牢,而是被安置在一间干净的屋子里。里面有床有椅,吃喝也供应周全。除了门口有十几个卫卒看守,不得出去外,其他的并无不妥。
从宫内来了一个御医,给周显验看了伤口,上了新药。大概是真的累了,周显躺在床上不久便睡着了。等他再次醒来,已经是后半夜了。
在一个书吏的引领下,周显走到一间屋子外。
灯火闪烁,照在几张严肃的脸上。
主要的有六人,周显认识其中两个,内阁首辅魏藻德,崇祯帝近侍王承恩。另外四个周显后来才知道,是刑部右侍郎孟兆祥,副都御史施邦昭,锦衣卫都指挥使王国兴,兵科给事中光时亨。
魏藻德看周显到了,主动走了门来。他向那名领路的书吏道:“你进去吧!”然后他压低声音向周显道:“忘筌,深夜招你,是奉皇命不得不如此。得罪之处,还望你能够见谅。你放心,你我同榜进士,我必会全力帮你。”
周显挤出一些笑容道:“那一切就拜托魏阁部了。”他和魏藻德虽为同榜进士,但私下交往并不多。特别是此刻他已为内阁首辅,他这次如此放低身份,倒令周显有点意外了。
魏藻德点了点头,提高声调道:“周督帅,我等奉陛下令前来审你。望你切莫心存侥幸,照实回答。请吧!”也不知道是说给周显听,还是对里面的众人听。
主位上是坐的是孟兆祥和施邦昭,魏藻德和王承恩坐在左首,剩下两人坐在右侧。除他们之外,还有两个负责记录的书吏。没有兵卒,甚至连衙役也被赶了出去。
周显没有被定罪,屋子中间给他摆放了一个座椅。他坐在上面,正对着坐在主位上的孟兆祥和施邦昭。
孟兆祥刚要开口,周显突然道:“刚睡醒便被诸位叫来这里,口中生渴。我看此次会审会持续很长时间,能否先赐一杯茶喝?”
其他人彼此看着,沉默着没有说话,只有王承恩端起自己桌上的茶杯走了过来。“忘筌,这杯茶咱家还没动,要不你先喝。”
周显也没故作客气,接过来饮了一小口,将茶盏放在脚边。“谢过王公。”然后他转向其他人道:“诸位大人,请问吧!”
孟兆祥为刑部主官,施邦昭为御史监察。他们一个主问,一个副问。
孟兆祥:“你是什么时候收到朝廷让你带兵北上援救京师的诏令的?”
周显:“五月末,具体时间我记不清了。”
孟兆祥:“也就是说,从你得到诏令到此刻到达京师,足足拖了将近二十天。”
周显:“可以这么说。”
孟兆祥:“为什么?”
周显:“贺锦作乱,侵入鲁西,不把他击败,我如何率部北上?”
孟兆祥:“但你不仅出兵攻击贺锦,还攻击隆武叛军,甚至出兵占据徐州。这又是为何?”
周显皱眉道:“这有错吗?”
孟兆祥摇了摇头,“击败敌军,攻取徐州当然没错。但……”他转头向右侧的一个中年男子道:“光大人,你来自兵部,还是由你来问吧!”
周显扭头去看了一下那人,身材中等,留着一撮山羊胡。圆脸,斜眼,眉头又细又长。就像一副随意贴上去的平面画,怎么看都不太协调。
光时亨向周显拱了拱手,“属下光时亨,拜见大人。此次是奉命问询,得罪之处还望大人见谅。”周显为兵部右侍郎,官职上比他大上一截。
周显微微点头,没有说话。心想,原来此人便是光时亨。
光时亨:“督帅善战之名,世人尽知,这次击败贺锦、李定国叛贼更是精彩异常。但在闯贼李自成率数十万大军已经攻入山西之时,你却执意发动这样大规模的战事,这就有点令人看不懂了。”
周显眉头一挑,“如何看不懂了?”
光时亨:“周督帅在山东手握精兵数万,若是及时领着他们北上救援山西,或许闯贼根本不会壮大到如此地步。而您却选择南下,置京师安危于不顾。虽然您击败了贺锦,俘虏了李定国,甚至攻下了重镇徐州。但这样一来,您手中本就不多的兵力更加分散。即使此刻您主动率部来援救京师,也不过万余士卒。这不禁令人怀疑在您心中,到底是京师重要,还是攻城略地全您的善战之名更加重要?说的轻一点,你这是因私废公。说的重一点,你的心中没有大义,没有朝廷,只在乎你的那点地盘。”
光时亨话语客气,句句称您,但他的话却是直接把周显放在火上烤。这份审问记录是交给崇祯帝的,而他却想把周显塑造成拥兵自重,不顾朝廷安危的形象。
周显斜瞥他了一眼,“你在兵部任职,可曾领过兵?”
光时亨回道:“属下还未有如此机会。但若是朝廷有所差遣,属下定然粉身碎骨,以死报国……”
听他还准备继续慷慨激昂的说下去,周显摆手制止了他,淡淡说道:“幸亏没领过兵,否则你这样的草包将军要害死多少我大明的将士。”
光时亨腾的站起来,整张脸顿时憋成了紫青色,怒指周显道:“你……,你怎么能如此侮辱于我?”
周显冷哼了一声,“为何不能?像你这样无知的蠢货若是在我军中,最多一个把总。而此刻你不仅忝居要职,还在这里大言不惭的妄谈本帅之所作所为,愚蠢之极,可笑之极。”
施邦昭出言道:“周督帅,光大人的指责的确有所不当。但在座的诸位都不知兵事,而这又是圣上想知道的问题。还请督帅稍微解释一二,为我们,也为您自己。”然后他转向光时亨道:“光大人,你也消消气,先坐下吧!”
魏藻德咳了两声,也出来打圆场道:“周督帅,我看您还是稍微解释一下吧!也方便我等向圣上告禀。”
两人的话使周显冷静了下来,他沉默了一会,缓缓道:“你们觉得要挡住李自成,什么最重要?表面上看是士卒,但实际上是粮草。”
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