夏国相低头沉思。
朱慈烺虽然已经在南京称帝,但新明的形势并不算好。
历来讲究守江必守淮,但目前长江以北尽数不在大明手中,连一个缓冲地都没有。
西边,隆武军占据安庆。东边,扬州掌握在周显手中。
这两处都是南京的门户。
而更远的,具有战略意义的襄阳,目前还在闯军的控制中。说是半壁江山,但实际上新明所能实际掌控的要地少之又少。
相比之前的南北对立,朱慈烺所面临的环境要恶劣的多。
如果朱慈烺想在南京完全站稳,就必须逐步夺下这些地方,至少应该将扬州和安庆掌握在自己手中。
若是趁周显与北边交战,无暇难顾之时出兵扬州,确实算一个机会。
夏国相皱了皱眉头,“南京那边有这样的实力吗?”
吴三桂道:“实力是有的,但朱慈烺却未必会那样做。我和这位原太子接触不多,但也风闻他为人宽厚,是个难得的仁君。目前周显竖起抗虏大旗,当日还将他救出京城。若是他此时出兵扬州,不仅算和周显直接开战,还有点亏欠道义。而且周显现在在扬州、高邮还保留了不少军队。隆武军在旁又虎视眈眈,现在未必是大明军北上的好时机。”
夏国相点了点头,“那王爷,您明知道高起潜此行很可能没什么效果,为什么还要让他去往南京?若是他留在这里,至少他在北地的那些关系可以帮助我们一些。”
吴三桂摇了摇头,“国相,你要认清一点。我们和高起潜是合作,我也不能完全控制他的所为。况且,以前只是听说他在南边有关系。而这关系到底有多广,有多深,是否能够影响南明新皇的决策,我们并不清楚。他这次前去,我就是想看看。另外,我还指望他能带回朱慈烺委托我们在北地行事的亲笔信呢!只要有正式的委命,我们今后拉拢其他势力将会变的容易很多。还有一点,……”
说着,吴三桂十分玩味的看了一眼夏国相,“我也想让高起潜去谈谈,这个大明新帝接下来会怎么做,他是否真的有中兴大明的能力?”
夏国相沉默片刻,轻轻的点了点头,“属下明白了。”
吴三桂突然想起一件事,“对了,高起潜交给我们的那杆燧发枪你让那些工匠看了之后他们怎么说,能制作吗?”
夏国相回道:“那火铳的制作方法也简单,就是把火绳换成了燧石。不用点燃,直接扣动扳机就可将把钢珠激发出去。因而,每次射击所用时间比着之前的火绳枪要短很多。再加上周显采用的铁管和其他的部分用的都是好铁,不会像以前用的那些,用一段时间就会报废。我们手下的工匠花费一点功夫就可以制作出来,但是……”
吴三桂看夏国相突然止声,“但是什么?”
夏国相蹙着眉头道:“但是我们这边的熟练工匠稀少,又没有足够的铁矿和铁铺,根本不可能实现大量制作。”
吴三桂叹了一口气,“那就只能等到将来再说了。”
夏国相犹豫了一会,下定决心道:“王爷,我看是不是把这燧发枪交给多尔衮?”
看吴三桂面露疑惑,夏国相连忙解释道:“王爷,反正现在这东西我们即使制作出来了,也造不出来多少杆,何不做个人情直接送给多尔衮?满清占据辽东,他们有足够的财力和物力进行仿制。”
吴三桂皱眉道:“这种燧发枪的威力你又不是不知道,把它交给多尔衮,这不是给我们将来找麻烦吗?高起潜好不容易从李自成那里搞到一杆,为什么不交给多尔衮,而交给我,不就是想让我们多一点和满清叫板的资本吗?”
夏国相点了点头,“属下明白。但这燧发枪要大量生产,需要矿场,需要良好而且众多的工匠,还需要大量的银子。投入很多,到最后也未必会有什么收获。就像以前的火绳枪,因为炸膛的太多,导致普通士卒宁愿用刀枪也不愿用它。还有一点,旗人自恃个人武勇,倚仗长弓快马。所以,满清虽然有火炮,有火枪,但操作他们都是汉人。所以,即使满清制作成功,到时候用的还不止是谁呢!”
夏国相的意思很简单。器物是交给人用的,而旗人未必喜欢用这燧发枪。到最后很有可能使用这些火器依旧是汉人,或者至少是汉八旗。
看吴三桂皱眉沉思,夏国相继续说道:“王爷,现在我们虽然投靠了满清,但多尔衮对我们并不信任。即使清军和闯军在作战中损失惨重,他也未必会放松对我们的限制。我的意思是在形势未明之前,我们一切都先顺着他,尽一切可能取信他。而这杆燧发枪显然是目前送给他最好的礼物。”
吴三桂沉默了好半晌,咬牙下定决心。“好,这事听你的。我正要去见多尔衮,你把那杆枪包起来,我亲自带给他。”
等吴三桂起身离开,多尔衮把玩着那杆枪。过了一会,他递给身边亲卫道:“选一百骑,绕过山海关,把这杆枪送回盛京。让他们立即召集工匠,进行制作。”
说完,他转向洪承畴道:“洪先生,你怎么看?”
洪承畴道:“无论吴三桂存有什么心思,至少他此举是在向王爷示好。他知道大清即使败了,还可以退往辽东。反之,他到时候可是连个立脚的地方都没了。臣想在李自成驱逐出北地之前,他应该是不会生出其他心思的。”
多尔衮脸上没有任何表情,没说是,也没说不是。
洪承畴继续道:“摄政王,目前看来,闯贼的确有后撤的迹象。但微臣总感觉他们好似还没到那种非要撤退的地步,这里面是不是?”洪承畴没有继续往下说。
多尔衮的眉毛挑了挑,“你是说他们是故意诱我们去追击,好在路上设伏?”
洪承畴微微点头,“不能排除这种可能。”
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