其他还有什么用法呢？尽管我绞尽脑汁地思考，还是没想到具体内容。

一旦直面这件事，就会意识到自己生命的价值。价值并不平等。我的命增加一份，不过就像是多了一粒盐。

至少也要是颗草莓才像话呀，我心想。稻村就成了草莓。

把脆弱渺小的盐粒变成草莓的方法。

别不讲道理了，我自嘲起来。

我闭着眼睛，探寻般感受自己的心跳。

“…………………………………”

耳中有大量其他嘈杂的声音。

心跳这般微小的声音，根本不可能听到。

第二天，我仍考虑着相似的事情消磨生命，以与高中生相符的样子无所事事地度过。躺在被褥上，被电风扇的转动勾起睡意。啊——年轻的自己正在被不停浪费——明明没有真实的感觉，我却开玩笑似地叹息。正在这时，电话响了。

我咂着舌头起身。

家里没有其他人时，这种事就很麻烦。只能由我去接电话。虽然想过无视，但之后再打回去又更心烦。虽说基本上都是推销之类的东西就是了。

电话没有断，响个不停。我拿起听筒放在耳边。

夏天里，连电话都是温的。

“喂？”

“腰越君？我家孩子去你那儿了吗？”

嗯？嗯？事出突然，我混乱起来。一开始还以为是打错了。

但我在脑子里查了查声音的主人，便想到似乎是和田冢的母亲。和田冢的母亲、我家孩子。虽然没有立刻想出名字，不过是和那个和田冢有关吧。

和田冢，来我家？那可是挺久之前的事了。

“倒是没有……”

我感到不安稳的气氛，慎重地回答，随后听到深深叹气似的声音。

听到我询问发生了什么，和田冢的母亲非常消沉地说：

“他昨天就没回家啊。”

“……诶？”

放下电话后，我继续在原地一动不动地站了一会儿。

和田冢，行踪不明。离家出走？毕竟是暑假，也不是不可能没和家里打招呼就去旅行。但和田冢没那么不负责任。要说我们六个人里会擅自行动的，也就是稻村和藤沢吧。他去哪里了？我在走廊里一边走来走去一边想象。

对父母来说最不希望的，就是被牵扯进什么事端的可能。我打开早上拿回来还没仔细翻过的晨报。扫过一眼没发现值得登报的事件，不过还是仔仔细细地确认。要说附近的大事，也就是稻村的复活剧，没有任何东西看起来与和田冢的失踪有关。

但我不认为和田冢是会无缘无故消失的家伙。

更何况，根本就不存在没有理由的行动。

他的行踪不明，和我们还有魔女有关系吗？

我朝玄关的方向望去，考虑要不要去找他。这种情况，警察会行动吗？按和田冢的母亲的说法，没有他留下的便条也没有联系。如果是以自己的意愿离开家，警察也不会插手吧，但这次有可能是被什么事牵扯进去。那样的话警察就会行动。

那么，我的行动有意义吗？

“嗯……不。”

有意义的啊。虽说可能没有价值。

好嘞，我嘴里念着，没有特地带上什么就来到外面。这是今天我第一次沐浴阳光。

搜寻在夏日消失的朋友，这种事不是很有冒险的感觉吗。

我故意积极地想着这样的事。

尽管考虑过和田冢可能去的地方，但没想出来。虽说是朋友，我们的交往并不深入，也就是偶尔让他来给我做饭而已。于是我决定在这个知道的范围内，在我和他家之间走走看。

我想起和田冢说过他要一个人活下去云云。说不定他已经开始实践。但再怎么说也太早了。一定是发生了什么，我敢肯定。

就算是一直在高处看起来觉得不大的城镇，自己脚踏实地走起来，也出乎意料宽广。不知道我能做到什么程度，不过就在城镇里转一下吧。现在没法保证他在不在镇内，但我能活动的范围只有这么大，也就只有在镇里找了。

我来到搬过来的和田冢家门前。不用去特地进去打招呼了吧——我想着只是朝院子望了一下。

草木有人照料，院子整理得很有品味，或许是拜此所赐，纵向的院子给人清新的感觉。地上铺着白色石头，在那一端放着铜质的瓶子。我朝那三四个并排的瓶子探过头，便看到里面很多青鳉鱼游来游去。这似乎也在和田冢的兴趣范围内。

为了不让他家里的人发现，我看了一小会儿就离开了。

没想到这么快就没地方可去，于是我开始漫无目的的搜索。要是身边经过的那些人能一起帮忙，估计能轻松地找到。但那种事不可能实现。别人不会和想象中一样听话。

我没做什么准备就在夏季的白天没有目标地走来走去，后背和额头汗流个不停。被光和汗打湿，连头发都变重了。就在这时，我发现前面有阴凉，不由得靠了过去。

“腰越君。”

听到有人搭话，我站住了，额上的汗像是吓了一跳似地流下来。

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