奇才找了家客栈大睡一觉，至天黑方起，用了些饭便回房收拾，等到街上无人，梆子声响，他换上夜行衣，推开窗子跳下，直奔方家而去。

方家大门紧闭，只有门上两个灯笼无精打采地亮着，整个大院一片寂静。奇才摸黑转到后院，跃上围墙，跳了进去。院子里到处黑漆漆的，不知要往哪个方向走。他跃上房顶，伏下身来四处张望，见远远的一处房子有亮光，便摸索着过去。

院子重重叠叠的，一个门套着一个门，也不知几重院落，幸亏他从房顶直接过去，否则怕是难以找到。

摸到那所房子的上面，竖起耳朵倾听，屋内有人在说话，听声音是两个人。奇才俯身在屋顶，掀起一片屋瓦，动作极慢，生怕惊到屋内之人，屋瓦之下，灯光透了出来，屋内的情景一清二楚。

一个老人半坐半躺在炕上，不住声地咳嗽，身边放着一只小小的茶几。一个中年人坐在炕沿上，正在俯首斟茶，老人年纪足有七十余岁，看样子本来身材是高大的，只是如今太瘦了些，显得有些枯槁，眉目之间威势尚在，望之令人生畏。中年人背对着奇才，看不清脸，从身材看，略有些发福。

老人咳嗽声稍住，喘息着道：“行之，最近家里怎么样？”

中年人道：“挺好的，爹，您老就安心养病吧！”原来是方家老太爷方镜和他的二儿子方行之。

方镜的手忽地向炕上一拍，叫道：“你还要瞒我到几时！”说着弯下头来，又开始连连咳嗽。

方行之道：“爹，您别急，慢慢说。”说着奉上茶来。

方镜也不接，说道：“如今我老了没用了，你们都不把我放在眼里了，家里出了这么大的事，只有我蒙在鼓里。”

“爹，您说什么呢？咱家这么大的家业，大哥又不在，我本事低微，实在是担不起，还指望您老拿主意呢！”方行之将茶杯置于几上，慢条斯理地说道。

方镜道：“那我问你，今天鲁明是谁伤的？前两天祥子的腿是谁砍的？”

方行之道：“还不是袁亮那小子，自从袁老爷子死后，他当上了掌门，自以为功夫有多强，处处想压咱们一头。”

方镜道：“只要我方镜一口气在，就没他袁家挺直腰杆、大声说话的份儿！”

方行之道：“爹，袁亮他翻不起多大的浪，我不想用这些小事来打搅您，只要您老人家养好了身体，谁敢捋咱们方家的虎须？”

“当年他爹就是我手下败将，你哥在的时候，袁亮那小子连屁都不敢放一个，逢年过节都得上我这磕头请安，如今你哥不在了，他们都觉着可以跟方家叫板了。”

方镜喝口茶平息了一下，说道：“行之，这也没什么，树大招风，自古有之，咱们方家，自你爷爷开始就是中原大家，到你哥哥，得了剑神的名头，那些人嘴上不敢说，心里不一定有多忌恨，都巴不得看咱的笑话呢!”

方行之道：“爹，最近家里的事是不少，我怕惹您心烦，耽误您养病，便没事事向您禀报，这是我的错。其实这些事都是小事，只要我们方家拧成一股绳，再难的关都能过去，怕就怕咱自己人心不齐，先搞起内讧，倒给了别人可乘之机……”

方镜抚着胸道：“有话就说，有屁就放，别吞吞吐吐的，拿你那些场面上的弯弯绕来对付我！”

方行之道：“爹，这些年大哥不在，您让我主持家里的事，可您看大哥的那些个弟子，哪个把我放在眼里？一说起来，他们都是长房弟子，他们的师傅才是掌门人，我这个师叔算得了什么？尤其是那个刘绍，自认是大哥的乘龙快婿，早就以未来的方家掌门人自居，哪会听我的指派？上次他和青青去济南府，被天龙门杨锋一招击败，此事江湖上传得沸沸扬扬，于我方家名声大大有损。还有老三，自觉功夫不错，处处与我掣肘，不肯听我的调遣，背地里常说我无能。爹，我要想在方家做些事，实在是难啊，我思来想去，实在是心有余而力不足，爹，要不您让老三多练练，他……”

“住嘴！”方镜气得脸色通红，拿手指点着方行之道：“你，你这是逼宫吗？是要跟我撂挑子？”

方行之站起身，扑通一声跪在地上，说道：“爹，儿子不敢，儿子实在是有不得已的苦衷啊！”说着以袖拭面，好似抹着眼泪。

方镜的手臂落了下来，看起来有些颓唐，他挥挥手道：“起来吧，行之啊，你来这儿坐。”方行之站起身来，侧身在炕沿坐下。

方镜道：“行之，我知道你的心思，这些年你很辛苦，你这个代掌门，名不正言不顺，受了不少的委屈，这些爹都知道。如今是多事之秋，你哥的死讯一出，不知有多少人会找上门来。我老了，不济事了，方家就靠你了，你一定得顶住。平时啊，也要把心怀放大些，做掌门人，不能只打些小算盘，要为家里的大局着想。你放心，等我病好了，便邀请武林各派来，当着大家的面，正式宣布你为掌门人，若是我一病不起，我也早准备好了。”

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