刘远行恭恭敬敬作了个揖，“还是李大哥考虑周全。”

“行了，走吧。”李尚武语气虽平，眼里心里都是鄙视。

半日功夫，李汐三人来到千牛镇，小镇不大，房屋重重叠叠，可见人口众多。只是街上十分冷清，行人绝迹。

清风徐来，太阳拉长三条孤零零的黑影，三人将马拴在镇外，徒步进了小镇。

“这一路行来，听到不少关于小镇的传言，难道真的闹鬼不成？”新衣说完吐吐舌头，不等李汐说话就道：“属下胡言的。”

李汐眉头一蹙，就听得斜里传来一个苍老的声音，“三位公子是要进镇吗？”

突然出现的声音，令三人都提高了警惕，转头望去，老者从破落的小巷中探个头出来，一头白发异常凌乱，满面土灰，看样子该是个乞丐。

三人少了些许戒心，行了过去，见老人是瘫坐在地上，两条破烂裤管空荡荡地软在地上，竟没有双腿。

老者见三人目光落在自己腿上，满不在乎地拍拍裤管，“缺了几十年了，倒也习惯了。”

新衣最见不得落魄的，蹲下身忍着哽咽，“你是怎么过来的？”

“附近有好心的人，偶尔会施舍些，这里也有许多小要饭的，他们看我可怜，每天乞讨来的，也会分我一点。”老者爽朗地笑出声。

只是这笑声落在旁人耳里，太过刺耳。

“老人家，你的家人呢？”李汐强忍住心酸，只听得百官诉说乞讨者滋事，如今见了这样的乞丐，她才知道，自己以往动的恻隐之心对他们来说，并非恩泽。

她淡淡的一句听着可怜，却不知道真正的可怜，其实是这样的。

老者叹口气，脸上终于有了一丝难受的表情，“都死了，两个儿子都死在战场上，老婆也跟着人跑了。”

李汐身躯一震，退后两步，喃喃问道：“我记得，士兵死后，朝廷都有发放抚恤金的，虽然不多，却也不至于落到如此潦倒的地步。”

“你倒是快别提了。”老汉拍拍身边的烂席子，示意李汐坐下。可随后想到，这三人衣着光鲜，一看就知道是大户人家的，如何会坐在这里？

正要尴尬地缩回手，却见那为首的玉面公子已经撩开敝屣坐下来，之前蹲下的那名女子也坐下，冷冷的女子却走到巷口去盯着。

老者面上闪过欣喜之色，这才开始讲道：“两个儿子战死，这人生本已经没有盼头，却不想娘子争气，又怀上一个，这日子再苦，也得过下去。听说朝廷发放了抚恤金，可迟迟没有到我们手中。老汉便联和了几个村民，一起到县老太爷面前问问，却不曾想，却被……”

老者说到这里，眼中闪过一丝泪花，哽咽着道：“我们同去的十四人，活着回来的，就只有三个。”

新衣颤抖着问：“还有两个人，后来怎么样了？”

“我们三个人，留下了六条腿，爬着回来的。他们两个受不了，早已经离开了。”老汉说到这里已经是声泪俱下。

李汐浑身冰凉，身子软软依着一旁斑驳的墙根，隔了许久，才喃喃说道：“负责千牛镇的秦泰秦大，不都说是个好官吗?”

老汉啐了一口，“他是好官，不过做了个面子，里面不知道坏成什么样了。”

说到这里，见两位公子都脸色煞白，显然是被自己吓着了。老汉抹了把眼泪，又笑开了。“这些事情，你们也不要管了。最近千牛镇不太平，接连死了三个官，官府可着急的很，见实在瞒不下去了，这才上请了天子，这两日只怕钦差就要来了，才清理了街道。”

李汐蹙眉沉思，八百里加急文件，三日内便会传到安国候手上，依他的性子，会派谁人来处理此事？

老汉以为她担忧住宿问题，探头指了指前头，“为了给过客方便，特意留了一家清风客栈，几位可以前去打尖。眼下天色已经晚了，歇一晚再走吧。”

李汐点点头，让新衣将带的果子干粮全部留下，原本想留几个铜板给老人，可随后又放弃了。

一路上，李汐皆垂首不语，新衣与幻樱静静跟着。

“当初瞧着秦泰是个正直的，还以为能够成为一方父母，想不到，一念之差，害死了那么多人。”许久，李汐停下脚步，遥遥望向京基的方向。

京基地势较高，从千牛镇看它，就如在云里雾里一样，看的不太真切。

然而，当你站在京基时，却是看不到这些地方的。

“人都会变得，何况在权力财富面前。”幻樱淡淡说道。

李汐沉吟不语，三人已经行至清风客栈。

由于镇上命案频频发生，官兵封锁街道严禁外出，外地来客纷纷离开，平时最热闹的这家客栈，此刻也变得格外冷清了。

两个伙计蹲在廊下斗蛐蛐，见有人来了，立即殷勤地迎了进去，请坐端茶，忙的笑开了花。

掌柜是个大腹便便中年人，留着两小撇八字胡，眼睛本就小，笑起来的时候，眯成了一条缝。

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