犹豫了下，杨秀清才试探着道：“大掌柜，咱们既为征倭前锋，能否正式纳入元奇新军编制？”

既然要驱使太平军卖命，自然不能不给好处，易知足故意沉吟了片刻才道：“太平军可以独立编练成军，给你一个旅营制的集团军编号，兵额三万，如何？”

杨秀清可没少跟元奇新军打过交道，一听独立编练成军，而且兵额三万，登时大喜过望，当即腾的一下站起身，似模似样的敬了个军礼，朗声道：“属下杨秀清见过大掌柜。”

易知足缓声道：“开年，我着部队从清迈进攻收复暹罗，你率部从海上撤离，前往吕宋八打雁进行修整整编，一应待遇与元奇新军等同。”

“属下遵命。”杨秀清朗声道，随即又补充了一句，“谢大掌柜。”

“坐，我这里没那么多规矩。”易知足伸手虚按了按，待其落座，他才接着道：“太平军祸乱大清多年，又祸乱暹罗多年，你若退隐，拼着遭人诟病，我也会为你力争一个侯爵伯爵的爵位，如今倒是不必着急，平定了倭国，再行论功行赏。”

“对于朝廷的爵位，属下不稀罕。”杨秀清含笑道，他这倒是真心话，做了那么多年的东王，对于伯爵侯爵他还真是不稀罕，不过，易知足也才是王爵，他压根也没指望朝廷能给他封王，况且，大清不定还能延续多久，估摸着大清的爵位与太平军的爵位一样，都不值钱。

易知足只所以提这一句是因为之前向杨秀清保证过，若是归隐，保其一个爵位，见对方不在乎，他一就不多说，话头一转，道：“太平军虽说也是身经百战，但也安逸了几年，而这几年欧洲热兵器的战略战术已有不小的变化，孟加拉正扩军备战意图西征，此番征伐倭国，倒是可以顺带为他们培养一批将才，你跟他们联络下，征询下他们的意见。”

既然已经为元奇招安，杨秀清就不想再与孟加拉的太平军有瓜葛，况且他本身就是与洪秀全内讧出走的，他当即一脸为难的道：“属下与孟加拉素来没有联系，这事还是大掌柜去电的好。”

见他撇清，易知足也不以为意，轻笑道：“行，我亲自给他们去电。”

新年一过，易知足便离开马尼拉返回上海，一抵达上海回到府邸，就闻报任安求见，一听是任安求见，他便知道多半是打探孝明死因有进展了，当即就吩咐带其去书房候着。

洗浴之后，随意的吃了些点心，易知足便赶往书房，一进门，任安就迎上来见礼，禀报道：“大掌柜，有关孝明倭王的死因颇为复杂......。”

死因复杂？易知足皱了下眉头，道：“坐下慢慢说。”

落座后任安才缓声道：“倭国朝廷公布的孝明倭王的死因是染上天花，但据属下遣人采取手段从倭王身边的两位御医口中却是得出不同的答案，一是说刺杀，一是说毒杀。”

易知足原本对于孝明的死因不是很正在意，他需要的只是一个借口，只要孝明倭王死的蹊跷，他就能借题发挥，听的任安的话，他的好奇心也不由的被勾了起来，即便是傀儡，孝明倭王也好歹是倭国名义上的王，死因怎会如此离奇复杂？

他当然清楚，没有一点根据的话，任安是不可能向他禀报的，当即便道：“说仔细点。”

点了点头，任安才缓声道：“据倭国朝廷公布的消息称，12月1013日，孝明倭王因外出观看歌舞而受风寒，夜沐浴后出现感冒、厌食症状；14日被御医会诊后确诊为天花。”

15、16日两天是危险期；17日开始出现好转、恢复食欲；18~22日进入水痘期，病情出现明显好转，恢复食欲、排便正常。

23~24日下午进入脓胞期，病情出现极为明显的好转，但当日夜竟然急转直下，高烧、呕吐、下痢，25日逝去。

这些症状都与天花相符合，但属下觉得太过简单，是以遣人向倭王身边的御医打探具体的病情，一个是御医伊良子光顺，他说从孝明倭王的症状与砒霜中毒症状完全相同。

而另一位御医土肥十一郎则说，孝明倭王下腹部被尖锐刃物刺穿，初判断凶器应为枪，由斜下方向上刺入。”

易知足面无表情的道：“你的分析呢？”

任安谨慎的道：“以属下之见，不论是孝明倭王是死于天花、砒霜还是刺杀，都系死于暗杀。

据调查，孝明倭王身体健康，除了痔疮困扰以外，连感冒都很少患，且常年处于深宫，极少外出，怎会无端染上天花？这本身就足够离奇！”

稍稍顿了一下，他接着道：“以属下大胆猜测，孝明倭王可能是被两拨人同时下手，先下毒后刺杀，必欲置其于死地。”

问都不用问，易知足就敢肯定，欲置孝明于死地的肯定是长州和萨摩两藩，原因很简单，身为倭王的孝明支持闭关锁国，原本他是打算利用孝明倭王的死做做文章，如今看来，这文章倒是可以大做特做，

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