郑国经去年一仗，元气已经大伤，招架强大的楚国已经力不从心了，但郑伯知道，还有人比他更慌张。

谁呢？周天子，郑国往西，就是东周国都——成周。

周天子感觉自己真是老了，连想披挂上阵都被卿士们拦下了，站在高高的主位台上，他急得身子前倾，“不让寡去，难道让楚子嚣张不成？”

“王上，楚人自立为王，本就违背天意，上苍要收拾芈氏那是肯定的事。”上卿劝阻道。

“要是上苍的惩罚迟迟不来，难道要寡人退位不成？”

“王上，决无可能之事。”

“眼看楚人就要逼破郑国，让成周如何自立？”

雄伟宏大的朝殿内，左右两朝卿士大夫个上低垂着头，他们也对楚人无能为力。

周天子冷冷直起前倾的身子，一片失望，却不得不开口，“诸爱卿，有何好方法，让楚人撤去？”

众人面面相觑，就是没人上前。

周天子等了一会，就是没卿士提出解决之法，不得不提名问道：“祭公，汝以为何如？”

祭公不得不抱笏上前，“禀王上，效去岁之法，汇诸候之力合于郑国，以郑伯为方伯，带领诸候打退楚子。”

“不可……”马上有卿士上前反驳。

“太宰，有何不可？”

“郑伯几次会盟以伺方伯之位，王都没有同意，而今，经去岁之事，郑国国弱，郑伯更担不起一方之伯，如若让他领众候如何能打退楚人。”

“那以太宰之意，此事何如？”

太宰冥思而道：“吾王，以天子之令会诸候于郑地，谁能打退楚子退到楚境，就封谁为方伯，王以为何如？”

“众诸候会于郑地，没有主事之人，岂不是乱作一团？”

太宰想了想道：“王上，还记得晋太子打退楚人之事么？”

“然，寡人有些印记。”

太宰道：“不知臣下提议，王以为何如？”

年迈的周老子思索片刻后点了点头，“传吾旨意，令晋太子姬无夏暂主事于郑，以击楚子退于楚国，命其削去王号，恢复子爵。”

“诺，王上。”

众人纷纷行礼响应。

众人都没有想到，经过长途跋涉，主人居然又回到了曹国国都——陶丘。

“为何？”陆五忍不住问道。

姜美初微笑回道：“这里有我们买的院子啊！”

路四摇头，“主人，我不信这个理由。”

“那你信什么？”姜美初贼贼一笑。

结过三个月的跋涉，三个月的揣摩，路四大概明白主人想做什么了，他跟着微微一笑，“我信主人。”

“去，这是什么回答。”

“主人心知肚名的回答。”

“哈哈……”姜美初乐得大笑，“不亏是我的大掌事，度人、看人，果然非同一般。”

“多谢主人夸赞。”

胡大块听不懂他们打的哑谜，着急叫道：“主人，走了一路，行了一路商，你为何停在曹国？”

姜美初笑道：“刚才我不是说了嘛？”

“可陆五和路四都说不是这个理由。”胡大块头说道。

姜美初坏坏一笑：“那你问他们呀。”

“老四、老五什么理由？”

路四和陆五同时笑笑，就是不回答。

“老四、老五，你们可不地道，我的商队辛苦一路，难得和你们聚在一起，你们居然还跟我打哑谜。”胡大块头委屈了。

陆五身量最高，五人当中，也属他最英俊潇洒，走到老大身边，拍拍他健壮的胳膊，咧开一口白牙道：“只种事只可意会，不可言传，对不住了大哥，恕小弟无能为力。”

“臭小子，信不信我揍你。”

“嘻嘻，大哥，我可是商队的主事，打伤了我，谁给你出谋划策？”

“啊……啊……”胡大块急得直叫唤。

众人大笑。

跟在马车车队之中，美貌如花的素，现在一点柔弱之姿都看不出来，满脸的胡须让他苍桑有力，充满男人的阳刚之气。

看到恩人和他的伙伴们肆意潇洒而活，真是羡慕到骨头里，什么时候自己也能如恩人一样，洒脱于人世间呢！

不多久，他们到了曹国国都——陶丘，由于正在对楚之战，和其他城池一样，他们戒备森严，对于进城之人盘查非常严，但这些对于姜美初等人来说，已经小菜一碟了，他们很快进到了城内，直奔上次的院子而去。

这个时代，真是最纯朴的时代，近两年了，他们的宅院在仆人的照看之下，依然如故。

“多谢婆婆了！”

老仆人见到主人回来，高兴的就差跳起来，“终于等到你们了，奴家的心也就放下了。”

“让婆婆担心了。”

老仆人摇头，“主人，请快进来！”

“是，婆婆！”

一路奔波劳碌，一路风尘仆仆，终于在干净静谧的院子里落定。

看着院中几棵郁郁葱葱的大树，枝头繁茂，绿意盎然，姜美初伸展双手，大叫：“哇，真是太好了，我胡汉三又回来啦！”

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