元通二十五年，天下格局大有改变。

云国的精兵简政已基本完成，所留的三十七万兵马全是悍战老卒，军费与军粮的递减让云国内政建设更趋妥当，国库呈饱和充盈状态。

七月初六，武庆王君前奏对。

云皇宫，凌云殿。

香炉焚烟，落子棋盘。

“不下了！朕到底是老了，没那么多精力了。”白发苍苍的姬宣起身返回龙椅，皇帝这个位置是一把双刃剑，获得至高权力的同时，也要付出更多的心血，云皇和武庆王是同年生人，相比看来蒙天白的鬓染微霜更显年轻。

“陛下正值壮年，何必忧虑。”蒙天白将黑白棋子一粒粒放入玉制棋笥中。

“哈！蒙弟何必自欺欺人呢？朱炎兴死了都快六年了，前年耿立佥也死了，朕怕是也……”

“陛下！”蒙天白制止了姬宣，虽然二人都心知肚明，但这种话还是最好不要说出口。

“蒙弟，你说朕算一个好皇帝吗？”姬宣现在经常会问别人对自己的评价，他这一生为国家殚精竭虑，只求落下一个万世美名。

“堪比文太祖，武世宗，乃云国当之无愧的中兴之君。”蒙天白给予了最高的评价，这并不是阿谀奉承，而是姬宣真的做到了这一点。

“是吗？还记得当年朕从父皇手中接过江山之时，云国土地不过六州，人口仅有一千余万，朕先诛权臣，后杀阉宦，开云国轻徭薄赋之先河，继而任用贤能之士，九出北境，从伏都一路打到了武庆城，灭了食月数百万人，一度将土地扩充为天下之首，治下百姓达到三千余万，这算是对得起祖宗了吧！”姬宣所述的功劳有不少是属于武庆王的，但姬宣是皇帝啊！在他在位时期所有的功绩都可以归结到他一人身上。

“陛下，您还有一件彪炳后世的大功呢！”

“哦！对！精兵简政，七年！整整花了七年的时光啊！这算是朕给太子最后一份保障吧！蒙弟，这七年你辛苦了，本应该将你放在沙场的最前线，却让你管起这无聊的军政。”姬宣心中觉得还是有些浪费，如果精兵简政有第二个人选，姬宣不会将武庆王放在这个职位上，因为他天生属于沙场。

“陛下，这你可就说错了。老臣这辈子最自豪的事并不是灭食月，而且这七年的精兵简政，有了这份基石可以保障云国百年无忧。”蒙天白笑道。

“话虽如此说，但朕这七年似乎过于平淡了，乔州和誉州的收复也该着手去做了，朕希望最后看到一个完整的云国。”姬宣还在心念二州失地。

“陛下，老臣本不该扫您的兴致，但乔州和誉州暂时动不得啊！”蒙天白摇头说道。

“这是为何？难道朕还会怕他们不成？”姬宣突然间正襟危坐，多年上位者的气息显露无遗。

“陛下，这就是代价！云国精兵简政的代价，这七年不仅云国在发展，常皇和李小儿也在发展。常国如今堪称天下第一国，而李小儿与戈狄通商时日已久，全境十七万兵马中有七万是骑兵，这个数量不容小视啊！更何况二人暗通款曲，天下皆知。动一方，另一方必定驰援！云国刚刚建立的繁荣景象不能拖入这泥潭中，江国就是活生生的例子。”蒙天白评价的十分公允，并没有吹嘘己方的实力。

“江国啊！朕的四妹去年也在江国病逝了，中原之地已经不称国了，刘氏几千年的基业要断送在这两个不孝子手中。武庆王，那你说朕现在应该怎么办？总不能被常寒两方势力束缚手脚吧！”姬宣心有不甘的说道。

“很简单，往北打！打戈狄！李小儿这几年给戈狄人喂了无数银两，这块肥肉谁抢到就是谁的！而且李小儿绝不敢与戈狄联盟，这中原大义的名号已经压死了多少辈英雄汉，他只要敢暗中做手脚，陛下大可将此行为公诸于天，除了常国之外，李小儿可还有立足之地否？”

外族与中原人的矛盾早在大天朝时期已经开始了，这是埋在中原人骨子里的厌恶感，只要李开花敢踏破这条防线，莫说是其他人的口诛笔伐，就连燕人都会唾弃李开花，毕竟燕人死在戈狄人手中的实在太多了。

“蒙卿可否能灭戈狄？”姬宣问道。

“戈狄的根基比食月更深百倍，不过老臣有信心，再打下三州土地不成问题！”蒙人屠对北境的蛮人从来不会心慈手软。

“好！武庆王听令，朕授你全军节制权，凡所行军旅皆可便宜行事，蒙弟，决不能让朕失望啊！”姬宣一般皇帝更加大度，对生死也并无奢望，他只想看到这最后的谢幕烟花，弥补他七年前的丑陋败战。

“老臣领命。”

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肥石州，泥岭官道。

左右黄龙旗开道，中间可见八马并驾的锦玉车，上百卫士个个雄武有力，好一幅皇家出行之景。

锦玉车右侧跪坐着五位婢女，左侧一位小少年抱着一个小丫头，二人都穿的是莽龙袍，哥哥名叫唐熙豪，妹妹闺字唐熙杰。

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