桃酥最后也没吃成，乔瑛若才出去，刘氏便已经说完了话，趁着天色还早，要回府里去。

乔瑛若瘪了瘪嘴，才高兴没多久的心又一下子跌到了谷底。

但是也没办法，她便指着桌上那包点心对崔珩说：“这留着给阿珝吃。”

崔珩应了，按下心中的失落，将她们送到门外，一直到乔瑛若上了马车，彻底消失在巷口，他才恋恋不舍地转身回去。

回到府里刚晌午，在刘氏那儿用罢饭，乔瑛若便着急回去了。她衣服里还揣着崔珩写得信，按耐了一路早等不及了，若不是刘氏非要留饭，她不敢叫母亲瞧出端倪，原本都是打算饭也不吃，直接回她屋里看信的。

她急匆匆回来，院里几个踢毽子小丫头忙问好，乔瑛若理也不理她们，冲进屋里才停住，扭头对跟进来的玛瑙说：“我现在要午睡，你们不许进来打搅。”

“姑娘这才吃完饭，小心积食。”玛瑙劝道。

乔瑛若本就不是要午睡，听她这话立刻摆手说：“我知道，你快出去吧！”

玛瑙只好告退。

确定屋里没人了，乔瑛若赶紧把身上衣服脱了，将信收拢起来，藏到床上用被子盖住，再左右看看，生怕这会儿有人进来。

屋里窗户都用厚厚的棉帘子遮着挡风，就是从外面朝里面看都不容易，乔瑛若也发觉自己想多了，仗着屋里头暖和，只穿着中衣坐到床上看信。

信上崔珩都标了日期，从他离府那日起，乔瑛若一个字一个字地看，几十封信，她足足看了两个时辰，最后是怕自个儿在屋里呆太久，玛瑙她们进来，这才找了自己平日里收藏书画的匣子，将信藏进去锁上，再放进书柜最里面。

等她出来，玛瑙果然问：“姑娘怎么睡了这么久？”

“我看了会儿诗集，没睡那么久。”乔瑛若知道自己平日里不是能好好看书的人，因此应付完玛瑙，立刻转开了话题：“今儿在崔家没吃到桃酥，如今倒是又想吃了。”

“这还不简单，我这就吩咐厨房。”

二十八那天，刘清瑶生下一女，喜讯当时就穿到府里了，刘氏赶紧遣人把她一早就备好的礼送过去，只是因生得是女孩，她便将礼单酌量减了一二。

乔瑛若在旁边听到她和管事的婆子说得话，当即便不高兴了，说：“怎么生了女儿便要少送？”

“你这丫头。”刘氏已经吩咐完了事儿，便叫管事婆子出去，这才对乔瑛若说：“若清瑶生得是嫡长子，我便是送多少礼都使得，可如今只是个女儿，虽说是郡王长女，但也不值当，你呀，光想着不平，却不想想历来规矩如此。”

乔瑛若撇了撇嘴，不说话，她哪里是在不平。

看女儿还没想通透，刘氏不由摇了摇头，叹道：“你这死心眼儿的模样，也不知道像谁。”

“像爹呗！”乔瑛若立刻说。

“胡说，哪里像了？”刘氏说着将她搂进怀里，“你这样，以后真不知会嫁到什么样儿的人家，”

乔瑛若偷偷在心里说，当然是崔珩他们家，这样想完又忍不住偷偷笑了。

不一会儿又有管事婆子进来禀报事情，临近过年，府里事情多，刘氏都要忙不过来，倒是想着女儿能多学学管家的事，可乔瑛若好容易得了空闲，哪里肯学，见她忙起来，便悄悄溜了。

到大年三十这天，早上天刚蒙蒙亮的时候乔瑛若便被迫起床，迷瞪着一双眼由着丫鬟穿衣梳妆，玛瑙拿出年前刚打得金凤给乔瑛若戴上，这是府里姐妹都有的，过年统一戴上。

收拾妥帖后乔瑛若略吃了几块糕点垫肚子，便去老太太那儿请安，这都是几十年的规矩了，等人都到了便由老太太领着，众人去祠堂祭祖。

一番拜见下来，外面天都大亮了，在老太太那儿吃罢早饭，乔瑛若回去补了个回笼觉，为晚上的守岁做准备。

谁料才睡下没多久，便被大福的叫声吵醒，乔瑛若气得冲出去逮着大福一顿骂，不知道哪里被它听懂了，扑腾起翅膀追着乔瑛若啄她屁股，顿时满院子都乱了。甚至还惊动了刘氏，遣人来问怎么回事，知道后笑得腰都直不起来，不到半天工夫，满府都知道三姑娘骂鹅，反被鹅追着咬的事儿。

本来乔瑛若下晌午还打算去找姐妹们玩儿，谁知到了乔瑛蔷那儿，又被她们三个那这事笑话了一通，气得她扭头就走了。

可又没地方去，怕又被嘲笑，便一个人闷在屋里，到晚上刘氏过来催她，她才不情不愿地跟着母亲去园里花厅吃宴。

除夕家宴府里都是分开来，男女并不一处，往年女眷们也都是聚在这里。厅里点了几十盏灯笼，照得里面亮如白昼，众人并不坐一处，摆了好几张桌椅，太太奶奶们一桌，姑娘们一桌，还有乔绍和乔绎、乔纯他们几个小的也在，被奶娘们仔细照顾着，闹腾得很。乔瑛若见过了老太太，便去姑娘们那一桌。

除了她众人都已到了，乔瑛芳看她来忙迎上去：“三姐姐。”

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