三天停灵，杨氏下葬那日，乔瑛若还被关着，只在王媛娘来看她时听说了二婶子下葬的事，只是王媛娘也没去，她都快要生了，终归不吉利。

杨氏下葬后的第二天，刘氏才去看女儿，乔瑛若原本在临窗的炕上坐着，见人来，背过身说：“我不听。”

刘氏面露苦笑，过去拉住女儿的手说：“是我不好，不该打你，你气我也是应该。”

乔瑛若偏头看了她一眼，抿着嘴巴也没搭腔，她心里早认定刘氏是来劝说自己的，可那些话她不想听，自然不愿意刘氏开口。

刘氏也知道之前伤了女儿的心，只得小心着开口：“这事儿我没敢跟你爹说，他那个脾气，若是知道了还指不定会怎样。”

说完见乔瑛若没反应，刘氏叹了口气，问：“身上还疼吗？”那日她打完便后悔了，可又一直拉不下脸过来，再加上心里也有气，这才拖到了今日。

乔瑛若眼眶一热，忍着心底的酸意摇了摇头，说：“不疼了。”

“瑛若，娘今天来不是要逼你，但有些事娘希望你想清楚。”刘氏在炕桌另一侧坐下，看着乔瑛若问：“你真愿意等他三年吗？”

乔瑛若迟疑了一下，点了点头。

她是愿意等的，不过三年罢了，她也没那么在意，只是崔珩却不给她等的机会，而家里也不会同意。

刘氏早料到她会点头，因此并不意外，而是继续说：“三年后你就十八了，他出了孝三媒六聘娶你，这中间少说也要半年准备，你要等到十九。你可想过，我们乔家有个女儿成了老姑娘，嫁不出去，这三年里乔家会被人怎么说，你要被人怎么说，有这样的姐姐，你妹妹们日后又要如何说亲？”

乔瑛若沉默着听她说完，这些她不是没想过，先前老太太也和她说过，但她不敢想。

“若是你等了三年，再有变故，或是崔珩变了，不愿意娶你了，你这辈子怕是只能剪了头发做姑子去。”

“他不会。”乔瑛若立刻说，这点信心她还是有的。

“可我怕，你是我养了十几年的女儿，从我肚子里出来的，我怎么忍心让你落入那样的境地。”刘氏擦去眼角的泪珠，幽幽道：“你相信崔珩，可我不能相信，人心易变，这一刻喜欢，下一刻就能恨不得杀了你。”

“瑛若，你真的想明白了吗？”刘氏问她。

没有，乔瑛若知道她没有想明白，不过是在跟人犟，就是崔珩没有说那话，她也没有信心能过得了家里这一关，充其量只是她想得太好，想得太简单，崔珩看出来了，所以才会那样说，连他都不相信自己能顶住一切，坚持下去。

刘氏起身道：“我言尽于此，你自个儿好好想想吧，想透了，想明白了，再来告诉我，终归是我女儿，有什么话不能告诉我呢？”

最后一句听得乔瑛若鼻子发酸，等刘氏走了，她对着空荡荡没人的屋子，默默抱住了双腿。

二月初九春闱，乔绩进场连考了九天，考场出来后又昏睡了大半日，天黑透了才醒。刘氏特地吩咐厨房熬了大补的汤，等人一醒就立马送过去，却也没忘了给乔瑛若那儿也送一碗。

春寒料峭，她吹风又给冻着了，好在不严重，吃了几副药便好得差不多了。

春闱一结束，乔绩身上压着的重担可算是去了，给他送帖子请他喝酒，参加文会的同窗好友数不胜数。可他还没松散两天，二月十七一大早王媛娘就发动了，比起头一胎要顺利许多，也是个女儿，又赶上了花朝节，乔绩看院里桃梨李杏开得好，就给女儿起了个小名叫蕤儿。

只是王媛娘这一胎又不是孙子，刘氏不大满意，当面虽然没显露出来，但在老太太那儿还是提了几句，不过也就到此为止，没再跟旁人说。实在是这些日子她将心神都放在女儿身上，没多余的心力去计较这些。

被禁了大半个月的足，乔瑛若才被放出来，只是刘氏仍不许她出府。

她去看蕤儿，在屋里和王媛娘说了会子话，刚要走却被乔绩拉到一边说话。

乔绩问她：“先前因春闱在即，我虽知道却没管，如今想问问，你和伯玉究竟是怎么回事？”

“没事啊！”乔瑛若不想说，转身要走。

乔绩把她拉回来，皱眉道：“这叫什么话？你闹成那个样子，还有谁不知道。”

乔瑛若低头绞着手帕，闷声道：“他又不想娶我。”

乔绩一下子瞪大了眼睛：“他这么和你说的？”

“对啊！”乔瑛若急着摆脱他，便敷衍了一句，这些事她已经不想再提了，反正也改变不了什么。

可乔绩却被气到了，自语道：“这是什么道理？招惹了你又说出这样的话，不行，我非要去问问他。”

越想乔绩越坐不住，也没和王媛娘说，换了身衣服，就出门找崔珩去了。

崔家他也不是头回来，骑马从武平街过去，走了有大半个时辰，才到门前便看到门楣上挂着的白幔还没取下来，他稍有迟疑才下马去敲门，不大会儿砚台来开门，见是他，忙行礼说：“大少爷。”

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