嫉恶如仇的猎手，危险的执法队长，迫在眉睫的火种仪式。尤利尔反复思量，不禁感到一阵疲惫。只是疲惫。绝望和悲哀都谈不上，他的内心是一片空荡。这就是我自己选择的路。他宁愿把自己当成一封信，看过之后，随他们去烧。我的人生并非刚开始了，他想对索伦说，它即将要结束。

“白之使做了什么？”他静静地问，“放任他，深居简出？”

『看来你打听得很清楚』

“为什么？”

『这是命运集会的决策，就算执法队搞出这些事情，也该在占星师的预测之中。既然他们都没反对，说明比起成果，代价不是不可承受的』

可最后承受代价的，究竟是命运集会，还是布鲁姆诺特呢？“许多人失踪了。”他告诉它。

『就是这样。他们最终签下了供状』

难道他们还有其他选择？尤利尔可以想象这些人遭遇了什么。在银顶城，教会和巫师不敢对他动手，直到使者下落不明的消息从六指堡传来。修士们开始将他当成一根火柴。“这能说明什么？”学徒反问，“难道每个失踪者都是间谍、夜莺，非死不可？他们是无名者么？”

『大多数人不过是有嫌疑，或在无意间与恶魔接触过……然而一个人究竟有罪与否，他自己可证明不了』

“那依我看，这么干的下场只有遭到众人唾弃。”

『‘众人’什么也改变不了』

“最糟糕的结果，布鲁姆诺特将变成下一个威尼华兹。”

指环不以为然。『不会落到那种地步。说到底，威尼华兹没有能阻止圣骑士团的力量，高塔可不同。青之使狄恩·鲁宾的执法队将为此负责』索伦轻描澹写地写道。

尤利尔皱眉：“这是你们的计划。”也是集会选择“长斧”的理由。他将遭到抛弃，在某人恩授他的特定位置上发挥出全部价值之后。“白之使也同意么？这么折腾是为什么？”

『可能只是为了表态』

“表态？”

『七支点在狩猎恶魔，你以为呢？正面战场的交锋只是一部分，神秘领域的暗流同样汹涌，而且危险百倍』指环告诉他，『就在不久前，‘深狱领主’被证实是个名叫辛厄的雾精灵，与法夫坦纳的红谷伯爵形影不离，甚至本身就是参谋团的一员！此事已骇人听闻』

“我听说了。”此事造成的动荡几乎盖过胜利的欢呼，可以参考神圣光辉议会的枢机主教安利尼被发现是“无星之夜”的微光领主。当然，尤利尔临走前，在秘密结社听到的则是另一个版本。“可高塔是不一样的。”

『光景不同了。都说占星师乃是夜莺的克星，然而在霍科林，在我们的属国里，一位天文室的大占星师遭到了刺杀，险被对方得手』命运女巫的遭遇是强有力的左证。尤利尔默然。

指环放缓了语气。『不论是恶魔领主还是空岛的刺客，都会对天文室造成极大的威胁……瞧，这就是根源所在。外交部必须采取行动，否则我们的存在就是笑话』

没有威胁，高塔便不需要外交部？谁会这么想？然而反过来，若危险迫在眉睫，外交部竟无动于衷的话，恐怕更不对劲。看似不合理的决策背后，缘由竟错综复杂。尤利尔有心反驳，却拿不出新方案。说到底，执法队是对准内部的一柄利刃，而在战争中，人们需要利刃。

短暂的安静后，尤利尔开口：“我去见了海伦阁下。”

『她好得很』

“诸神保佑她。”尤利尔干巴巴地表示赞同。

指环却明白他的意思。『海伦对敌人所知不多。事实上，那家伙狡猾多端，深谙刺客之道，一击不中便立刻消失——是真正的消失。若非天文室破解了他在霍科林布下的疑阵，我们甚至没法记得他的存在，更别提在这儿讨论了』

这些形容教尤利尔有所联想。“怎么回事？”

指环不再绘制字句，某个边角符文轻轻转动，以光束的形式把事件的前因后果投射在墙壁上。见到“人皮”描述的瞬间，尤利尔立刻确定了，袭击海伦阁下的夜莺就是“无星之夜”王宫里守卫国王的刺客施蒂克斯。

甚至不止如此。此人的刺杀对象囊括了“胜利者”世系后裔，会使雾精灵的魔法，又自称是吟游诗人，不是战士……诸多线索召示了他的身份。

在追寻黑城过往的途中，学徒听过许多故事。其中一个将它们串联起来：阿兰沃的结社成员施蒂克斯和水妖精哥菲儿，还有这个故事的开端，帝国长公主海伦，她是“命运女巫”阁下的祖先。

“我记得原本高塔没有外交部，只有信使。”早在一千年前，占星师们就学会不亲身犯险了。

『这是个古老而荣誉的职位，可以追朔到青之预言时期。问我的话，不该将它授予一介学徒』

“荣誉？”尤利尔问，“信使与外交部使者有何不同？”

『除了职能，几乎没有相同之处』索伦告诉他，『首先是数量。使者是信使的几百倍，还是往少了说！冬青协议前，苍穹之塔克洛尹的信使不过区区十数人』

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