使者收到签好字的密约，礼貌地躬身退下，厅内重新陷入寂静。舒伊斯基望向窗外，克里姆林宫的尖顶在夜色中如同一柄倒悬的剑，而他手中的盟约，此刻比冰雪更冷。

“诸位大人，”他展开地图，盯着莫斯科城的位置，“据我所知，明国的屯田卫已经在乌拉尔山以东逐一丈量土地，斯特罗加诺夫的商队则正在收购全俄罗斯的皮毛与粮食——皮毛用来与明国贸易，粮食留在莫斯科与喀山作为战略储备。

诸位，他们要的从来不是沙皇或者我们这些人的友谊，而是整个东正教世界的俯首称臣。”他的手指停在留里克家族的三叉戟纹章上，“而我们，才是俄罗斯的根。”

特维尔侯爵忽然起身，手按剑柄行了个古老的留里克式军礼：“愿为公爵阁下鞍前马后。”其余贵族纷纷效仿，包括神色阴晴不定的戈东诺夫公爵。

雪越下越大，波兰使者的马车碾过结冰的街道，而在刚才这座府邸的深处，舒伊斯基正在给自己的侄子写回信，笔尖划过羊皮纸，留下一行冷硬的字迹：“我最英勇的侄儿，我恳请你设法在波雅尔学院请假并立刻返回下诺夫哥罗德，以我的名义暗中作出如下准备……”

窗外，克里姆林宫的钟声再次响起，仿佛在为悄然拉开的战争帷幕吹响号角。

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PS：俄罗斯这边的剧情大概还有2-3章结束，然后因为高务实的国防战略基本完成构建，国内的改革也都基本推出，“时间流速”将会加快，大概经过数章对改革后的国情描述，就该进入小说尾声了——即转向南疆等地的后续交代。

(本章完)

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