这日夜里，袁二牛在堂屋里打了地铺，回味着白日里吃的两餐饭，正有些辗转难眠，却听得外面传来一道悉悉索索的声响。

他顿时就是一个激灵。

袁二牛心思也简单，主家待他宽厚，他就必要尽了万分的心，不能让主家的人吃了亏。

故而此时一听到外面的动静，人已悄悄爬了起来。

到了门边，仔细听了听。

确认了声音是自院后传来，他便小心开了门，手上抄了东西，直接绕去了后面。

果然见着有个黑影，背对着他，刚点着了火折子。

他也顾不得其他，上前就是一脚，将那人踢到在地。

那人一声惨叫，却是一道女声。

袁二牛也没什么对女人手下留情的念头，抄起手中的长棍，狠狠两棍下去，只听着两声令人牙酸的咔擦声，伴着一道撕心裂肺的尖叫。

见着那人已是昏厥了过去，袁二牛才像拎小鸡一样地将人提了起来，一边往院里走。

此时左邻右舍已被尖叫声惊醒。

有人开了窗，扬声问道：“发生了何事啊？”

元锦安本是在想着造房子的事，也没什么睡意，院外有动静时，就已经起身了，此时见着袁二牛将人拖进来，只问明了缘由，也扬起声道：“家中有人纵火，人已被抓了，我这边也走不开，劳烦去请一请族长，这事非要他在场不可。”

那人一听，也知这是大事，便穿戴整齐，匆匆出了门。

此时有不少人家里已点起了油灯，没一会儿，就有人聚集到了元锦安的家里。

元令辰因着年纪尚小，并不打算出头，便只和元宝珠一起站在屋里，就着巴掌点大的门缝，观察着外面的情景。

族长匆匆赶来，便是一些年事已高的族老，也顶着夜色到了他们家的院里。

待人都来齐了，元锦安才对着袁二牛使了个眼色，袁二牛会意，直接抓着吕氏的头发，将她的头抬了起来，让人就着火把的光，看清了纵火犯的面容。

族长立时就拧起了眉：“吕氏？”

他的声音顿了片刻，显然也是没想到，纵火的人竟会是她。

倒是一旁有个面容端肃的族老，忍不住伸手指了醒转的吕氏，颤着手道：“往你爹娘院里纵火，这是大逆不道，十恶不赦的罪过啊，你，你怎么敢呢？”

此时聚集而来的族人也是纷纷指责。

“真是鬼迷了心窍了，这样大逆不道的事都做得出来。”

“锦安叔一家可都是厚道人，叔母她也不是个刻薄的，这吕氏怎能做出这种事呢？”

族长的面色也是十分凝重：“九弟，吕氏纵火可是属实？”

他虽然知道元锦安一家不可能撒这种慌，但为了公平公正，有些话也必是要问一问的。

元锦安自是叹气：“我们是早早歇下了，也多亏了二牛及时发现。”

“二牛？”族长有些奇怪，他看向了一旁唯一一个陌生的汉子。

元锦安也不隐瞒：“二牛是我家新买来的下人。”

这话一出，族人们顿时露出了艳羡的目光，还有人窃窃私语：“锦安叔家竟能使唤得起下人了，果真是发了大财。”

“你也不去看看，他们院里有多少香蕈？再加上给商人送货的差使，那商人能亏待了他们吗？”

在族人们眼里，钱洄这样的大商人家里都是有着金山银山的，随便赏赐点什么，就够他们一步登天了，故而对元锦安家里的富裕，不曾有过一点怀疑。

这边的议论声族长也没去阻止，只问袁二牛：“吕氏纵火是你亲眼所见？”

袁二牛点头，说起了自己所见：“方才我正要睡下，听到院外有动静，便出去看了看，果然见着她点起了火折子，还有这个。”

他捡起吕氏身边放着的干草结，上面还有浓浓的桐油味：“这些干草都是泡了桐油的，一旦被点燃，这院墙里的香蕈可都要被毁了……”

袁二牛说话条理分明，即便是族长也挑不出不是来。

他想得还更多些：“我看着九弟家里摆放香蕈的地方是搭了草棚子的，这般泡了桐油的干草结一旦扔进来，那这火势怕是不会小，一个不慎，里面的人可都要遭了难。”

他说完，又转向吕氏：“纵火本已是大罪，再加谋害亲长一条，这可是要杀头的罪过。”

门外元易之听了消息，跌跌撞撞地跑来：“族长，吕氏她是病糊涂了，并非是有意的，还请族长网开一面，饶她一条命。”

他直接对着族长跪下，连连磕起了头。

族人们正露出些不忍，想为他求个情，却听得族长冷哼一声：“她要的可是你爹娘的命，你这般夫妻情深，可是将你爹娘置于何地？”

元易之闻言，又对着元锦安和陈氏跪下：“爹，娘，你们就饶她一回吧，她并非是有意的。”

陈氏气结，正要说话，却见吕氏面目狰狞：“我没错，是他们害死了覃儿，我为她讨回公道有什么错？”

族长沉下脸：“元令覃之死，族中早有了定论，你为了脱罪，往你爹娘身上泼脏水，可是罪加一等。”

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