当时,文鹏醉酒,也不知如何被推上马车。他靠着车子,睡了一路。
他被车夫喊醒时,还以为到达山下。
怎知,放眼望去,一片陌生的环境。他慌张起来,要车夫送他回去。
车夫怎肯,要他付清盘缠再说。听他说身无分文,攥着拳头就要殴打,还要拉他去见官。文鹏回他,将他拉回去,他妹妹会付给他车马钱。
车夫见他疯癫,怎肯相信,他接得还有其他任务,哪管他死活,只得自认倒霉,拳打脚踢,将他轰了出去。
望着陌生的城郭,拥挤的人群,文鹏举足无措,沮丧至极。
他想大哭一场,想起珰珰的话,“男子汉大丈夫,流血不流泪”,他又把眼泪收了回去。
他在大街上,漫步目的地游逛着。
已到午时,饥肠辘辘,他蹲在一家酒楼门外,看着别人吃喝,口水差点流出。
此时,酒楼过往的食客,有见他可怜者,丢在他面前几文铜钱。
文鹏犹豫着,似曾想起“饿死不食嗟来之食”的礼训,可腹中空空,真要饿死吗?又想想这或许是人家丢的,等他吃饱了,回头再还人家。
想到此,他开心地笑了起来,将铜钱揣入袖中,就要起身去买吃的。
“哪里来的野小子,敢占你大爷的位子,滚远点!”
原来是一个乞丐,衣衫褴褛,头发蓬松。他见文鹏占住,常来乞讨的地方。上去就拉扯文鹏,还要抢夺他手里的钱财。
文鹏被他推倒在地,磕得鼻青脸肿,铜钱也撒了出来,那乞丐笑嘻嘻地捡起来。
文鹏不依,骂他是“坏人”,拉扯着,要他还钱。
两人推搡着,不少路人围观,纷纷指责文鹏,他一个斯文人,有手有脚,竟抢乞丐的钱。
面对众人指指点点,文鹏倍感委屈,含着眼泪,低声嘟囔着:他和妹妹走散了,也不识得路,他饿得厉害,好心人给他的钱,被那乞丐抢了。
有人劝着:这太平盛世的,凡是个人,只要肯吃苦出力,都能衣食无忧。何况他一个斯文人,随便找份差事,还会饿着肚子?
文鹏想想也对,就问他们借些钱,好买些笔墨纸砚,替人写写家书,诉状之类的。
围观之人,见他是个傻子,又要问人借钱,一哄而散。
那围观的酒楼老板,见此情形,招呼文鹏过来。
他笑嘻嘻地言道,他店中正缺伙计,只要他肯来,包吃包住。
文鹏想想这美事,当即答应下来。进了酒楼后院,换上伙计的行头,当即干起活来。
他虽不熟悉跑堂、打杂的活,倒也手脚利索,加上他识字会算,令客人颇为满意。
掌柜满是喜悦,眯着笑眼,暗想这卖买划算。让他收拾柴房,当作住处。
文鹏躺在柴房的草堆上,心中盘算着,干这两个月的差事,挣够盘缠该不是问题,到时候就可以见到珰珰妹子了。想到此,他傻笑起来。
他从早忙到晚,扫地抹桌,报菜跑堂,洗碗刷筷,担水择菜,伺候客人,还要喂马打水。账房不在的时候,掌柜的还要他临时顶替。
每日很晚才睡下,不知不觉已过去一个月。
这一日,店中不忙,就听几个伙计私下议论。
他趴在门前,侧耳倾听,只听那些伙计说着,新来的那个小子,比谁都勤快,这样下去,大伙儿迟早饭碗不保。
不少人跟着附和,也有人问道,他一个人做几个人的活,难道是掌柜给他工钱多?要不怎么这么卖力?
“他想得倒美!我可是听账房说了,掌柜答应得是包吃包住,没说给工钱。”有人回道。
伙计们一听,炸开了锅,都道文鹏是傻子。就有人讥笑道,他本来就是个傻子。
当几个伙计商议着,如何将他挤走时,文鹏推开房门,生气地说道:“兄弟们,别费心思了。我不砸大伙儿的饭碗,这个月的工钱领完,我就走人。”
言罢,摔门而出,暗想这掌柜太黑心了,这帮伙计也欺负人。
他走到柜前,就要掌柜支工钱。掌柜问明缘由,见他执意要回家,就要他走人。
当初谈好的,只包食宿,没有工钱。
文鹏不依不饶,只道他是个黑心奸商,没有信誉,坐在店中念叨个没完。
掌柜也知晓他是个傻子,怕他影响店中生意,命伙计将他轰走。
文鹏扯着嗓子喊着,若是不给工钱,他就找衙门评理。
掌柜怕事情闹大,让伙计松开手。从柜上拿来二十文铜钱,随手扔在地上,低沉着脸,恶狠狠地说道:“穷鬼,拿去!若不是大爷收留你,你早饿死在街头。拿着钱,赶紧滚。”
人在屋檐下,哪能不低头。
文鹏忍着怒气,弯下腰,一枚枚地捡起来。他走到门口,大喊道:“你个坏人,等我回家,叫上我那些兄弟们,非把你酒楼拆了不可。”
言罢,他撒腿就跑,买了两个馒头,蹲在墙角,啃了起来。
见身边还躺着一个小乞丐,就把另一个馒头,放在他碗里。
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