回到姑苏，见一家人安然无事，文鹏悬着的心，终于落地。

送年货时，文鹏并未见到萧老爷。在他去往建州卫时，萧老爷被圣上宣召入京。

萧翰卿不日前收到萧老爷的信函，要文鹏回到姑苏后，莫再外出。待他回到府上，再与文鹏详谈。

信中并未提及所为何事，文鹏暗感不妙，也未同妻兄明言。他将金刀还给萧翰卿，与他谈及建州之行及与李显忠等人会面的情形。

两人在书房相谈许久，夏氏命人送上酒菜，两人又在客厅畅饮多时。

萧翰卿自从罢官返乡后，赋闲家里，甚是清闲。除去看书，教导孩子学业外，闲来无事，便是游山观水。

萧府常有士绅官员走动，与萧老爷不同，他不喜与江南儒士名流交往。

对他们清谈好辩，言之无物，不着边际的言行举止，萧翰卿颇为反感。碍于都是萧老爷的座上宾，他还不得不硬着头皮敷衍。

文鹏的到来，反倒让他来了兴致，让他常来走动，以排解心中郁闷。

夏氏得知父亲在狱中无恙后，逐渐放下心来。她虽是妇道人家，却也知晓朝廷权势之争，错综复杂，稍有不慎，便是万劫不复。萧家如今又遭排挤，她不再多提父亲的狱案，以免萧翰卿心烦意乱。

见他郎舅二人相谈甚欢，夏氏问过两家生意上的事，嘱咐文鹏走时，带上她准备的回礼，当即离开了客厅。

文鹏很晚才回到家，云裳已经睡下，瞧过湘儿等人，他回到青儿房里。

青儿还未睡下，她在灯下给孩子缝制衣裳。见文鹏似有心事，便询问他为何事烦心。

文鹏不想她担惊受怕，只道无事，可怎瞒得住心思细腻的青儿。

青儿放下针线，指着文鹏发髻里的缕缕白发，轻声叹道：“夫君的心事，都藏在发丝里，妾身怎会看不出来？难道我们一家人，真就逃不过这一劫吗？”

文鹏拥着青儿，安慰道：“娘子放心，不会有事的。等玫儿与云裳生过孩子，我等出去避避风头。待一切风平浪静后，再回来也不迟。”

翌日，文鹏在书房作画，听闻家丁来报，妹婿陈秀才带人来访。

他放下笔墨，来到客厅，见是陈秀才，于廷义两人，忙上前招呼。

于廷义高中进士，被选为庶吉士，在翰林院供职，年底告假返乡，张罗婚事。

陈秀才与于廷义本就要好，得知他回乡，特意赶到姑苏相迎。途经姑苏，特意带他来拜访文鹏。

三人闲聊起来，不由得谈及朝堂之事。于廷义虽在翰林院观政不足一年，言语间却针砭时弊，抨击弊政，切中要害。对权贵弄权，贪腐之风更是深恶痛绝。

他生性率真耿直，坦荡无私，文鹏不禁担心他的仕途，好言提醒。

于廷义回道：“多谢文鹏兄好意！在下并非为功名利禄，权势虚名而入仕为官，也不怕得罪朝中权贵。只望有朝一日，经邦济世，造福天下百姓。洒满腔热血，为民请命，替朝廷分忧。即便粉身碎骨，也全然不惧。”

陈秀才搭话道：“兄长有所不知，于兄自幼仰慕文少保，岳武穆，立志要像他二人那样，治国安邦，经纶天下。年少时，他曾以诗明志，千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不顾，要留清白在人间。兄弟真是佩服之至啊。”

文鹏不禁赞道：“贤弟乃真性情之人，愚兄不及也。古往今来，多少英雄豪杰，难展青云之志，抱憾终生；多少豪情满怀的仁人志士，为国为民，杀身成仁。贤弟有此心志，实乃天下百姓之福，愚兄以茶代酒，预祝贤弟得偿所愿，建不世之功。”

三人又聊多时，文鹏要设宴款待两人。

两人还要拜会姑苏的同年士子，婉言谢绝了文鹏的好意。

他只好命仆人将礼物送上，让他二人带回。两人推让多时，不肯收下。

文鹏笑道：“又非私相授受，公然行贿，不过是走亲访友之礼。原本就是为妹婿家准备的年货，恰逢贤弟大婚，多备上一份薄礼，略表心意，难不成还违反律令？”

两人推辞不得，只得收下，坐上马车，向文鹏道别。

文鹏不禁被他的豪情壮志，大义凛然所感染，一下子豁然开朗，如梦初醒。

与其纠结生死，倒不如坦然以对，好好珍惜与家人团聚的时刻。他放下执念，不再为生意之事操劳奔波，全心地陪在家眷身边。

这一日，他拿出赵驰所赠丹药，将自家关在密室内，净心修炼，以求突破瓶颈。

南华真经与玄元神功已至第八重，能否九九归一，以达大圆满之境，他也不得而知。抱着全力以赴的心思，他吞下丹药，闭目养神。

丹药入体，许久后，化作一股真气，在奇经八脉与精血间游走，最后回到黄庭之中。而后又与体内原本的两股真气，缓慢相融。

他丝毫不觉有何不适，反倒觉得神识似乎脱离了躯体，轻飘飘的，舒服至极，无语言表。仿佛每根毫毛，都吃了神仙果一般，酣畅淋漓。

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