屠恨崖身为一教教主,此时的境遇颇为尴尬。
曾几何时,光明教亦是江湖第一黑道势力,敢与江湖霸主全真教,一决雌雄。
前朝末年,朝廷昏聩,天下大乱,百姓苦不堪言,纷纷揭竿而起。
前任教主韩童,对外宣称他乃“弥勒降生”,“明王转世”。他联合刘福通等人,首倡义举,发动修筑黄河堤坝的民众举事,公然对抗朝廷。他振臂一呼,应者云集,各地义军纷纷响应。
朝廷派大军镇压,韩教主被捕就义,但刘福通等人杀出重围后,再次聚拢义军,转战徽州,河南等地。刘福通迎韩教主之子——韩林至亳州,登基称帝,又号小明王,国号为宋。
在各路大军共同举事下,前朝统治终是土崩瓦解,灰飞烟灭。
本朝太祖皇帝,逐一扫平各方割据势力,定鼎江山,而后北击蒙元。
在捕鱼儿海一战中,蓝玉将军率领大军,击溃北元军队,彻底歼灭北元小朝廷。北元末帝及其子虽逃脱,却被另一支草原部落的首领也速迭儿捕获,并被其杀死。至此,前朝残元势力彻底倾覆。
光明教虽在推翻前朝统治中大放异彩,却也让太祖对其教义及其影响,生出警惕之心。随即将其列为邪教,并颁布禁令,禁止其立寺,招徒传教。
光明教传至屠恨崖手中时,只得在民间秘密结社,其实力也日渐衰落。
他徒儿虽作恶多端,声名狼藉,毕竟也是自家弟子,还轮不到文鹏这个毛头小子,替他清理门户。
江扬道口头上与他共进退,实则不过是朝廷派系的鹰犬。其目的是想以文鹏为要挟,迫使萧家就范。
而参与绑架文鹏的鬼道门,却别有动机,企图趁机铲除萧家,嫁祸他人,浑水摸鱼。如此一来,便是与朝廷公然对抗,他光明教还无此实力,他更不想以卵击石,自取灭亡。
东方雨瞻自从被朝廷放出大狱后,更是首鼠两端,其真实意图令人难以捉摸。他时而以朋友之托为借口,要捉拿文鹏问话;时而告诫他们莫要加害文鹏。颠三倒四,反复无常,让屠恨崖不得不防。看来,还真是让老鬼猜对了,东方雨瞻早已不是当年那个叱咤江湖的枭雄,而成了唯利是图之辈。
至于他所提及的故交,屠恨崖更是无心理会。他悔不该引东方雨瞻入局,阻止杀文鹏的是他,提议勒索赎金的也是他,如今自降赔偿数额的也是他。
无奈之下,屠恨崖只得接受明德山的提议,与文鹏了结恩怨,接受二十余万两的赎金。
屠恨崖的退出,让其余两家再无口实,各分得十余万两。他们答应两日后,在太仓港码头收钱放人。
对他们的交易,文鹏尚不知情,仍蒙在鼓里。看押他的侍卫将其迷昏过去,以防他生事。
迷迷糊糊中,他似觉有熟悉之人,前来探视,可他一时又想不起是何人。
仿佛作了一场幽梦,他陷入昏迷沉睡之中。
他再次梦到儿时的场景,梦见他躺在山坡草地上,仰望天际。
蓝天白云之下,和煦的阳光洒落大地,春风轻抚他的面颊,鸟儿唱着悠扬动听的歌儿。不知不觉间,他睡了过去,又是一场奇怪的梦。
他仿佛躺在无边的黑夜里,犹如一粒尘埃,漂浮在无名的宙宇中,周遭漆黑一团,一片混沌。
远方的虚空中,只有一盏古灯长明,照亮方寸之地。
长明古灯,犹如一朵盛开的莲花,散发着奇异的九彩之光。
古灯旁,仿佛打坐着一尊若隐若现的神像。神像数百丈高,他闭目养神,一只手掌摊开,掌心向上平拖,另一只手掌,掌心向下下压。似有一股股虚幻之气,从他左腕处飘出,涌入双腿前方的莲花之内。
古灯周遭,一只只晶莹剔透,状如飞蛾的虫子,不时从虚空中飞出。扇动着白色翅膀,义无反顾的扑向古灯,瞬间照亮昏暗的天际。翩若惊鸿,宛如昙花一现。
正当他好奇诧异之时,忽听得一阵熟悉的声音,“鱼儿哥,快醒醒!”,仿佛是香儿在轻声唤他。
文鹏从梦境里惊醒,哪里有什么古灯神像,哪里有什么山坡草地。
此时,他身处一艘舟船上,随波荡漾。他手脚被捆,双眼被黑布蒙着,嘴里也塞着一块布条。只听得海风吹过,海浪哗哗作响。
他只觉浑身无力,头疼得厉害。挣扎片刻,文鹏打消念头,静待恢复体力。
一盏茶的工夫后,渔船上有了动静。两人落在船上,轻手轻脚地走动,四处寻找着。
直到他听到两个熟悉的声音,他才发出响动,引起两人注意。
前来接他的女子,正是霜儿与霖儿两人。两人见到文鹏,赶紧为她松绑,将他搀扶下船。
站在岸边礁石上,文鹏大口喘着气,观察着周围环境。片刻后,才意识到他身处海港岸边。
夜幕降临,远处的海港内,灯火通明,搬卸货物的商队,仍络绎不绝。
听完霜儿两人的禀报,文鹏知晓了事情原委。蒙此大难,他痛心疾首,悔恨不已。
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