不过，因为“威里士厘号”和“布朗底号”等几艘主力军舰的吸引火力，其他12艘小型军舰，只有一艘炮舰很不巧地被击中了存放炮弹的弹药仓，剧烈的爆炸引发大火，数名士兵被烧死，十数人被烧伤，炮舰也损伤严重，开始后撤准备退出战场。而其他的11艘军舰基本毫发无伤地冲近了沙角炮台，开始进入距离炮台3公里多的范围。

沙角炮台毕竟只是一座炮台，只有十余门火炮，而且因为英军军舰的速度很快，炮台上的炮手要不断调整火炮仰角，提前预判航行的军舰和炮弹交汇的位置，这无疑需要经验丰富的炮手，大量开炮的基础上才能射得精准。

中华帝国的火炮虽然发展很快，炮兵们也勤于训练，但经验积累不是一朝一夕就能完成的。沙角炮台上的炮手虽然不是新手，但在军舰高速移动之下，射得并不太准，而且因为调整火炮角度，射速慢了下来。

等到英舰的第一批15艘军舰冲入到3公里以内时，从太平水道驶出的6艘插着红底黄星的浅水蒸汽炮艇，也在沙角炮台的后侧转出了太平水道，停住不动，开始朝英舰开火。

后方的西摩尔看到这一幕，气得哇哇大叫。这6艘中华帝国的浅水蒸汽炮艇，明显吨位只有一两百吨，每艘军舰上也只有一两门火炮，但那射出的炮弹却是体型庞大，以西摩尔多年的海战经验，若是那炮弹是实心弹的话，起码超过上百公斤之重。而他自然清楚，即便是“威里士厘号”战列舰的橡木够坚固，也只能承受50公斤的实心弹轰击。

敌人的那6艘小型蒸汽炮艇，若是正面对射，西摩尔有信心己方的16艘军舰能在二到三轮炮击中，便将这6艘小型炮艇全部击沉。可眼前的那6艘炮艇，躲在沙角炮台侧后方的太平水道与珠江交汇处，距离最前边的“威里士厘号”相距足足有4.3公里。

西摩尔知道，即便是“威里士厘号”战列舰上那2门最新式的阿姆斯特朗180mm口径的主炮，为射程最远的前装线膛炮，有效射程仅仅也是3.2公里。而其他的滑膛炮，即便是最大射程达5公里的巨炮，其有效距离还是只有1.8公里到2.7公里不等，甚至为了保证命中率，最佳射程有些还不到一公里。

果然，这6艘蒸汽炮艇射出的8发炮弹，虽然只有2发命中正好将调整角度将船舷面向炮艇的“布朗底号”，但“布朗底号”的侧船板一下被击穿两个大洞，并且炮弹余势未尽，继续砸向船舱，其中一发正好击中船舱中的弹药库，猛烈的爆炸开来，将整个甲板都掀掉，引发大火，让整个“布朗底号”完全失控，舰上的300多名英国士兵和水手死伤百余人，其余的也大多被火烧伤，纷纷鬼哭狼嚎地打滚灭火，甚至来不及求救，跳入珠江中逃生。

见到这一幕的西摩尔张大嘴巴，仿佛对眼前的一幕还不敢相信。他这个时候才意识到，当初何伯所说的，中华帝国制造的那种叫克虏伯的线膛炮，已经成为自己率领的这支远征舰队的噩梦。

很明显，敌军中有能人，深谙指挥之道，充分利用他们的火炮射程优势，以最小的代价消耗自己的实力。决不能任由对方这样远射程地开火，让己方落在只挨打不还击的境地！

如今西摩尔只有两种选择，一是下令一前一后的两批舰队都压上，猛攻6艘蒸汽炮舰；二是不管炮舰，先将那座炮台攻占。

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