他能想到的最后一条可行的方法，待到金榜题名，

他就可以改变他惨淡的命运，

一年一年，从隆冬飘雪至数蝉齐鸣，寒窗苦读数十载，其中的艰辛自然不言而喻，

他十八岁了，到了可以参加举试的年龄，在别人家中，十八岁的男孩大多已经成家，

更有甚者连孩子都可以说话了，

但书生选了一条更为艰难的路，数十年的努力，如今终于到了结果的时候了，

他背起简单的行囊，带上多年积攒却又略显寒酸的盘缠，走出了他自幼生活多年的小镇，他跟每个帮助过他的镇民一一道谢，

他想他可能不会再回到这个地方了，他看着天空，眼中闪烁着少有的光芒，是自信或是梦想。

他绝对相信自己的实力，那是真真切切的数千个日日夜夜的坚持和痛苦，不管是深冬用唾沫化开冻住的墨砚，还是盛夏时借着清亮的月光，忍着蚊虫的叮咬和燥热的天气练习。

数十年来每一个用完的近百个本子，上面的一笔一划似乎都在欢呼雀跃，都在告诉他，这个位置就该是你的。

他这么想，所有人都这么想。

可，现实会怎么想呢？

没有人知道。

他来到了距离小镇最近的试点，在桥底下暂时住下，客栈的费用“昂贵”，

他住不起，

那年考题，正对书生胃口，数十年的时光一点一滴流淌在书生的笔尖，

文思如泉涌一般滔滔不绝，笔走龙蛇技惊四座，

考官在巡视期间看到了书生的文章，对其大加赞叹，这是一份满意的答卷，书生对着天空呐喊，

这数十年的辛酸和此时畅快相比又算的了什么呢？

三月之后，金榜题名似乎早已成为定局，可命运却总喜和人开玩笑，

苏炳，这是他识字后为自己起的名字，炳在很久以前的文字里是光明的意思，他希望自己的一生都光明磊落堂堂正正，

这个他给自己取下的名字，他很满意，

转眼就到了出成绩的日子。

城楼的皇榜下站满了熙熙攘攘的人群，有妇人指着黄纸的前九名对自己的孩子教育，有年近半百依旧未能中举的中年男人扶着墙痛哭流涕，还有漫不经心似乎对结果早已胸有成竹的贵族子弟，但大部分都是来看热闹的平头百姓。

人类的悲欢并不相同，书生没有再去看其他人，

而是默默的挤到了可以看清排名的地方。

城楼的黄纸张贴着前三十名的成绩，可每年收取新人的名额却只有九名，

为什么是九个人？

没有人知道，据说是祖上就留下的规矩。

他看着金灿灿的黄纸，寻找着自己的名字。

一二三四五六七八九......找到自己了，他轻笑了起来，但很快，这个笑容慢慢凝固在了自己的脸色。

因为这个这个寒窗苦读了十余年的男人，这个名字叫作苏炳的男人，被排在了第十位。

其余人的名字他并没有听过，可这第九他却略有印象，

那人与他在同一考场，来的那天那人从轿上下来，几个仆从便如同众星拱月一般绕其左右，

来人眉清目秀，头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴，

书生看着那个人，或者说看着那个人腰间别的那块玉，

玉质温润澄明，其上刻着一只蟠猴，怒目圆睁栩栩如生，即使是书生这样不懂玉的人，也能看出其价值不菲，

可令他至今都未曾想通的是在考完试的那天，他发现那人腰上的玉不见了，他刚想上前提醒，便被汹涌的人潮冲散，

他看着逐渐远去的身影，叹了口气摇了摇头，也就没打算再说些什么，

可接下来，令他瞠目结舌的事情发生了，他所在的考点的主考官走了出来，

他和几个同僚谈笑风生有说有笑的一齐走了出去。

而在他的腰上，别着一枚和方才那个翩翩少年一模一样的蟠猴玉雕……

书生没有气馁，他要重振旗鼓再次应试，不出意外，一年一年，书生一次次落榜，

一个人最多只能参加八次举试，这是个奇怪的数字但确也是规则，

他从无知少年走至如今，岁月没有给他别的却让他看清了一些东西，

比如那个在第一次举试中排名第九的那个男人是朝中一宰相的儿子……

第七次落榜，他有些心灰意冷，

他娶了一个女人，一个他不爱的女人，女人不嫌他穷并且不遗余力的支持他继续举试，

女人是个哑巴，不会说话，但却就是那种永远默默站在男人身后不遗余力的支持那种女人，那种温柔的像水一样的女人，

那种能让你不皱眉头的吞下生活这杯苦酒，还能笑着对生活说道，你的苦，还欠点火候。

心灰意冷的书生，在第八年的文章中斥责考官的贪婪自私，

最后自然名落孙山，女人抱着像孩子一样痛哭的书生，一夜无话，

奇怪的是在那之后，书生慢慢发现，身边的这个并不漂亮的哑巴女孩似乎也挺迷人。

他用女人的祖宅开置了一个小学堂，他的前半生凄苦，却因贫穷和权势屡屡不能中举，一生满腹经纶但又郁郁而不得志，

不知是他刻板还是嘴笨，一开始还有几个孩子在这里上课，

可他的课程却显得稍有枯燥而无趣，根本提不起孩子们学习的兴趣，久而久之，便一个人也没有了，在他落榜后的第八年，他的妻子患上了风寒，没撑多久就离世了，

她给他留下一个四岁的儿子，孩子的名字叫作苏文，一个俗气的名字。

他痴痴的守在妻子灵前，那个他好像并不爱的女人，现在在他的心里却好像犹为重要，

他仿佛隐约听到了风中飘来歌声。

你陪伴了我多少年，穿林打叶，过程轰轰烈烈。

你陪伴了我多少年，花开花谢，一路上起起跌跌。

他变卖这些房产，跟着一个打算回自己故乡进货的商贩一起走了，

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