根据鲁伊的猜测，这人大概率还是“戏院”的密探，但这次没有另一位男同事陪同。

她说自己要代表第九局一起行动，协助寻找那个失踪的林地人。

这时柯林才发现这人说话的嗓音有些特别，即使有意压低声音，也难掩音色的纯净明亮。

他知道自己与里卡多的通信绝不会泄露，所以没有表现出任何不安，只是稍稍感到些许庆幸。

因为如果这个人稍早一点过来，自己身边就多了一双眼睛，也许就没有机会与里卡多取得联络了。

“为什么是这个时候？”他合上手中的笔记。

“因为记叙处预测，凶手，正在向那个林地人接近。”

她顿了一下，知道不能说出那个敏感的名字。

叛逃的前第九局首脑，温特。

看来他并不打算放过最后一个幸存者。也许对于温特来说，宁可暴露自己的行踪，这七个人也必须全部死去。或者，他可能同时也在找什么，惨死的盖卢祭司身上没有他想要的，所以只能把希望寄托在最后一人身上。

柯林想起魔术师线报中提到的细节，那些散落在桌子上的白色蛇蜕。

蛇每年都要蜕皮，象征着转化，还有古老的重生。

“说起来，还不知道怎么称呼呢。”柯林向自己新的工作搭档说道：

“一时半刻好像也找不到这个人了，也许我们之后会相处很久。”

“随便你。”

“真的随便吗？”柯林说：

“可如果随便叫你‘梅莉塔’，恐怕会在街上惹起轰动的。”

梅莉塔惊异地抬起帽檐下的眼，身份忽然被揭穿，有些触不及防。

“——为什么你会知道？”

毕竟是伯爵创造人偶的原型之一，柯林一直对这个人感到异样地熟悉，后来就通过街上的海报联想了起来。

虽然没有亲眼看过表演，但柯林也在杂志上看到过她的彩绘照片。

“为什么？”柯林问：

“整个公国的人都认识梅莉塔，你该不会觉得自己伪装得很好吧。”

梅莉塔沉默下来，虽然她是“戏院”的人，但一般很少参与秘密行动。原因就是外形过于出色，以及太多人见过她的脸。

对于大公来说名演员梅莉塔是一颗有力的棋子，但她确实不适合有些工作。就像一颗宝贵的明珠不应被置于暗处一样。

如果不是自己要求，她不可能出现在这里。

…………

…………

梅莉塔单纯是为了接近复生的莉狄娅才来，心境就如同修女前往圣地巡礼，她也有自己向往的，或者心怀嫉妒的神殿。

为此梅莉塔费尽心机，花费许久才得到机会，甚至动用了一些演技。现在连大公都不知道她参与到了有关温特的行动。因为如果埃德蒙德知道这件事，她未必还有机会离开都会剧院。

可结果在柯林的身边，梅莉塔并没有找到那具人偶的身影。

她知道人偶一定就在不远处，只是因为羞怯或谨慎才悄悄躲着她。也许自己还没有完全通过莉狄娅的考验。如果一个人还没有被她接受，即使莉狄娅如泉中精灵从他眼底下经过也只会视若无睹，不会察觉任何异样。

但是，梅莉塔毕竟亲眼领略过那具人偶无双的姿容，目睹过魔女莉狄娅由死物复生的奇迹。所以她相信自己以及获得某种召唤，如果莉狄娅没有继续出现，那只说明时间还没到罢了。

她开始安心地等待，就像假装不知道人偶的存在，去做眼下应该做的事情。

所以自然而然地，梅莉塔的注意力来到了柯林身上。

毕竟一直很好奇，为什么她的莉狄娅偏偏会跟着这个人？人偶的复生又与他有什么关系？还有伯爵……是因为这个人才丧命的吗？梅莉塔带着满心疑问开始了合作。可随着日子过去，她的疑问非但没有减少，反而不断增加了。

因为梅莉塔发现，这个人身上并没有特异之处，也从来不表现出与莉狄娅有关的特质。

他没有那位魔女生机勃勃的邪恶魅力，也没有衰老国王的多疑和永不满足的渴望，甚至与这两者相反，梅莉塔觉得柯林早已是一块冷却的煤炭，不会伤到谁，但同时也毫无用处。

他们仿佛来自两个风格完全不同的故事，原本不该有什么交集。

这个人循规蹈矩，做事随便敷衍。每天一定会与人练习剑术，然后在同一家餐馆吃饭，下午五点就结束工作。平时也没有什么喜好或娱乐，无聊透顶，却又不知道为什么，对于这样的生活，他好像有种莫名的满足和感激。

这个人没想过必须树立威信，即使调查没进展也不会惩罚谁，所以，他和那近百个线人都成了表面的朋友，但这又是极为肤浅的交情。

因为那些人不会被柯林的善意感化，反而越来越应付了事，渐渐地，这些人完全把调查部当成了冤大头，领钱的慈善机器。

他们的搜索在过去的两周里早已陷入泥潭，可主导这一切的柯林却从没表示过什么。

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