李巡总查完货，看了眼高悬的日头，大步踏上码头，对当值船书道：“船梁一丈八尺，货是蚕豆，没问题。”说着，他故意扬声起来，“也是奇了，这刚改大船的加平料，今日码头后面的就泊了几十只船，都是一丈八尺……”

“放关——”

李巡总看向顾长清，只见他面色如常，与顾家奶奶立在一处，正远眺河内，似完全没听到他与船书的对话，也并不应声，不由心中一奇。难道顾主事今日不是要在大伙儿跟前显显他的能耐，好镇服钞关上下的书算丈量？不过，顾主事来这码头何以还要带着顾家奶奶呢？别人虽不晓得，他可是知道这丫鬟打扮的人是谁。

李巡总正纳闷着，等来等去没等到负手而立的顾长清开腔，咬咬牙，正要转身给签放船，忽见得那顾家奶奶抓着素青棉裙的纤手松了又紧，她上前一步，反先说道：“等等，这征银算错了，要这么征，今日浒墅关上下就要错上近百次——”言语中透出一股焦急来。

李巡总被她叫停，心内一惊，蓦地转身。看栅处船书，对方也是一脸迷惑，迟疑着没说话。

李巡总瞪他一眼，船书才回神拿出不悦，扬声道：“你一个丫鬟奴婢，连大字都未必认得几个，怎么能在关务上指手画脚。”

李巡总见得顾家奶奶轻轻跺脚，扭头却看向顾主事，“夫——不，爷，这着实征错了，您若不信，现让人拿算盘来，对上一对……”

那顾主事眉头一皱，语气却极是温和：“昨日书算在我跟前核过一遍，不会有错——”

却被顾家奶奶急声打断，“不对，一丈八是十八尺，依次累进，对应的平料四项该分别是四钱五分，六钱五分，五钱五分，八钱五分，再做乘方累加，该是六十两六钱，之前那数额应该是错在加补料上，应该是，没错，就是不小心把加补料多翻了一倍，才算成七十八两三钱！”

“这来往客船数百艘，一丈八虽是最大，但不在少数，每艘错上近二十两，那一天下来就是怎么也过百两了，等下月核算，怎么也多收了好几千两，船商们口中不说，多半是以为这是浒墅关收过去的仪银，以后口口相传，主事大人的清名就被你们败坏得干干净净，你们可担得起！”

李巡总在一旁听得晕晕乎乎却又目瞪口呆，只不住心道：天底下识文断字的人少，本朝科举又没有明算，那懂钱粮计价的师爷书算们可就更少，这也是历来钞关书算都不惧被上官革职肆意妄为的缘故——只因这来往征银，兑银填帐都缺不了他们

。

李巡总自忖在关上也干了七八年，可也没见过哪个书算能不打算盘就一口计出税银的。还是出自一女子之口。

李巡总心中大震，掀起眼帘瞟向当值船书，见他高声叫道：“你这丫鬟好大胆子，莫不是胡乱编了个数来诳咱们吧，这每日来往船只几百搜，你这么瞎胡闹，耽误的时辰算谁身上？”

顾家奶奶扬声清喝：“我怎会瞎说！你若不信，拿把算盘来当场理理不就知道了，耽误时辰我们爷自然罚我，可要是多收船料，你们也没好果子吃——”

李巡总大感有理。忙扭头去看顾主事，却见顾主事正凝望着急声辩解的顾家奶奶出神，李巡总不自觉顺着视线去看顾家奶奶，忽地只见那顾主事撇过脸来，眼风在他身上略略一扫，似有几分深意。

李巡总心中一跳，忙移开目光，只管瞅着皂靴脚尖。随即就听顾主事吩咐道：“李巡总，你去船料房把书算请来码头——”李巡总忙领命去办，一径疾步走至船料房，左手把偷空打瞌睡的书算这么提襟一抓，右手在柜台上摸过一把算盘并一只毛笔，便将人请到栅楼露台上。

书算向顾主事行过礼。对着船单，同时噼里啪啦地拨着算盘核算道：“平料四钱五分……噫，加补料料怎么对不上……”

随即，李巡总便瞧见那书算额上冷汗直冒，提笔在簿册与船单上刷刷一改，抹着额上冷汗赔笑道：“主事大人，这一丈八的梁头确实征错了，错的地方就在加补料上，不知怎么回事这上面多计了一倍出来——，小的已然将错处改过来了……”

李巡总大感讶异，他对视一眼船书，见对方亦是瞠目结舌，嘴唇蠕动着却口舌不灵。他情不自禁地便瞅向顾家奶奶。见她松开提裙的手，长长吁气，“我就说吧——”言语中还有几分得意愉悦。

顾主事则向他们颔首：“那你们继续查吧，本官先回衙署一步……”说着，两人便一同走远，进了仪门。

李巡总等他二人走远才回过魂来，暗暗惊叹这顾家奶奶着实了得，又暗暗琢磨顾主事安排这一出究竟是何道理，想了半晌但没个头绪，忽被船书一拉。

刘船书咽了口吐沫，方镇定道：“李巡总，主事大人身边跟着的那婢女也太厉害，片刻的功夫，就算得一清二楚！更厉害的是，她不看船单簿册，就能追根溯源，推出错在加补料——这样了得，比几位老资历的书算还强哩，居然只是一个婢女？”

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