行商浪人们可不是单纯的商人，他们也是掠夺者和开拓者，事实上俄尔普斯星区的建立者便是一个行商浪人，星区名字便是以他的王朝命名，当有必要的时候，行商浪人们也会转化成封建领主，统治着一个或者许多个世界，组成帝国边缘的一些小型殖民点。

“大人。”

最先开口的是让帕特感到惊讶的高尔，他也是眉头紧锁，并说出了一个所有人都在考虑的问题。

“帝国任何组织或者个人从未向行商征收过任何税收，吾等以帝皇之名驰骋星海，行商许可证赋予了吾等不受任何约束的，自由航行与贸易的特权。”

税收，对于行商们来说是一件近乎荒谬的事，拥有许可证的行商浪人拥有巨大的特权，在帝国的权力构架中，他们与海军上将、审判官及星际战士战团长拥有同等地位，甚至一旦到了帝国疆域之外，所有的权力结构都由行商浪人一个人说了算。

因而税收这一官方行为是无法施加在他们身上的，他们从体制上就是法外之人，唯一能够约束他们的只有死亡。

如果有人向行商浪人们要求支付税或者别的什么费用，便会视作一种侮辱，尽管行商浪人们没有实际上的政治权威，但他们可以用暴力作为回应，这也是帝国权力游戏的最底层逻辑——当武装商船把不识好歹的星球总督的空间站轰飞时，除非有审判官之类的人能出头，否则贵如总督也只能咽下这口恶气。

(本章完)

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