农历六月十一，大暑。天一亮，火辣辣的太阳就展现出了不同以往的威力。风跑得无影无踪，只留下树一动不动地立在原地，像是死了一样。

也许是觉得炎热的氛围太过单调了，树上的蝉开始接二连三地叫了起来，不一会就连成一片，越发增加了空气中的燥热。

汇泉楼的师傅们这两天有点忙，因为几个负责掌勺的大师傅还有手脚勤快的小伙计都被人外包了，只留下为数不多的几个人在店里支撑着。

一般情况下，万掌柜是不愿意让酒楼里的师傅外出帮别人做酒席的。因为这样不仅会影响酒楼自己的生意，而且，能请得起汇泉楼师傅做酒席的人家一定不缺钱，既然不缺钱，为何不能到汇泉楼来办呢？既风光又省事，汇泉楼也能多赚一点儿。

所以当小伙计拿着来人的帖子，说：“有客人想请师傅外出办酒席”时，万掌柜连看都没看一眼就给回了。他告诉小伙计：“你去告诉来人，就说我汇泉楼的师傅从不外出替人办酒。如果他想来这里办，我们随时欢迎。”

小伙计踌躇地站了一会，似乎还有话要说，万掌柜把眼一瞪，小伙计无奈，只得转身出去了。

过不多时，听到门外传来说话的声音：“万掌柜，别来无恙啊！”

万掌柜寻着声音向外望去，一见来人，惊得他差点从坐位上掉下来。

“诶呦，我说今儿早上怎么喜鹊一直在我房檐下叫个不停呢，原来是有贵客光临呀！”

“我今天是来请万掌柜帮忙的。”来人说道。

“瞧您说的，什么帮忙不帮忙的，只要是您的事，只管让伙计过来打声招呼，若是怕伙计说不清楚，让人传个话，我亲自去您府上听吩咐也行啊，何苦还让您亲自跑这一趟。”

“万掌柜客气了。三日后是我家管家的六十整寿。他为我家操劳了几十年，我想借此机会给他办个寿宴。只是他年纪大了，人又守旧，说什么也不肯上酒楼来，所以想请万掌柜帮个忙，安排几个汇泉楼的师傅到我府上去帮忙。这是我一点心意，还望万掌柜不要推脱。”来人说完便从怀里掏出一张五十两的银票。

万掌柜看了一眼银票，连忙嚷着说：“用不着，用不着。银子您拿回去，师傅我马上就安排，就算我请客。”

“万掌柜若不收下这银子，那我只好去找别人帮忙。”说完便要抽回银票。

万掌柜连忙按住那人的手，脸上露出为难的神色，“既然如此，我就恭敬不如从命啦。您放心，我保证把汇泉楼里最好的大师傅都派到您府上去。除了师傅以外，我再安排几个手脚麻利的伙计也一同过去。到时候您什么心都不用操，我保管让老管家的寿宴办得风风光光、妥妥帖帖的。”

从汇泉楼里出来的正是卢盛文。

自从上次的“谣言事件”后，他就一直在为这件事烦心。虽然已经把事情的起因向她做了解释，但要如何才能帮她挽回名声呢？他一直没有想好。

他既不能到处去打听都有谁听到了谣言、或者传播了谣言，更不能把这些人都召集在一块做个解释或说明。而且据徐三自己交待：除了卢家商号以外，他还向其他几家商号的伙计也散布了谣言。对于这些人他又该怎么办呢？卢盛文为此伤透了脑筋。

他知道这种关乎女子名节的事，若处理得不好只能是越描越黑，最后谣言反成了真。所以在没想出解决办法以前，他就让苏云卿一直呆在玉祥家里。

从汇泉楼出来后，卢盛文来到玉祥家。见到苏云卿后，他告诉她：三天后是福管家六十岁的生日，自己准备在府里办几桌酒席。到时请她以福管家侄女的身份前去敬一杯酒。

苏云卿听后觉得有些诧异。她心想：“为什么要在这种时候让自己抛头露面呢？站在众目睽睽之下，无异于当众接受羞辱。”她心里生出一丝不悦。

“既然是东家亲自为福管家操办，想必一定很热闹。即使我到不到场想必福管家也不会介意。不如像上次一样，我提前去给福管家敬一杯酒？”苏云卿拧着眉毛说道。

“不，你一定要去。”卢盛文说话的语气很坚定。“到时我陪着你，你什么话都不用说。”说完转过身，对身后的月儿说道：“三日后我安排马车过来接你们。马车大概未时到，你提前帮小姐做好准备。”

卢盛文走后，月儿疑惑地问：“既然是中午办酒，那应该是在午时到场才对啊，为啥要等到未时才去呢？”

苏云卿也有些纳闷，但她没有说出来。此刻，她正为这事心烦呢。

寿宴的日子到了。

离中午还有一时辰时，前来拜寿的人就开始络绎不绝地登场了。

在所有人当中，就属卢家各房大掌柜们最开心了。按照以往的惯例，卢盛文虽然也给他们主持寿宴，但一般都是他们自己做好各种准备，卢盛文只在寿宴当天说几句道贺的话，再送一份非比寻常的贺礼就算完事。像今天这样把寿宴摆在自己家里，还由他亲自操办，这还是头一次。

“可见福管家在少东家心里的地位。”众人心里都这样想，因此更无人敢怠慢了。

为了表达对福管家的敬意，前来贺寿的人都不约而同地穿上了平日里最隆重、最讲究、最正式的衣服。长袍、马褂、腰带、帽子等一样不少，就连领口处的扣子也都整整齐齐地扣着。

他们脸上带着喜庆的笑容，手里拎着精心挑选的礼物，穿着华丽的衣服，迈着轻松的步子，心情愉悦地来到了卢府。

卢府大门前更是一派热烈、喜庆、喧闹的场面。车马声、道贺声、吆喝声、笑声……各种声音此起彼伏、不绝于耳。

福管家穿着一身颜色鲜亮的紫红色新衣服站在府门口迎接客人。在他身后是一对威武、雄壮的石狮子。只是今天，这对狮子也一改往日霸气的威风，居然在脖子下面挂了一根妩媚的红绸子。

院子里已摆好了十来张大桌子。每张桌上都铺着红布，桌子中央放着四个洒坛子，那是卢家自酿的桃花春酒。围着酒坛子是八只大海碗，每只海碗上又扣着一个大碗。碗里装的是汇泉楼的八个招牌凉菜。

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