严东明收回目光，重新投向坐在对面，正将一小块兔子形状的雪梨递到叶小米嘴边的吴楚之，眼神柔和下来。

有些问题，是该正式摊开谈了。

“楚楚，”

严东明清了清嗓子，声音恢复了长辈的沉稳，眼神也带上了一抹审视和期许，

“听人说……你在智库那边挂了个职？”

他的语气很随意，仿佛只是突然想起顺口一提，但那双阅人无数的眼睛却紧紧盯着吴楚之的脸，捕捉着每一个细微的表情变化。

吴楚之喂叶小米的动作微微一顿，随即非常自然地继续，将梨块送入叶小米口中，看着她小口咬下，这才放下牙签，看向严东明，嘴角挂着淡淡的、近乎谦卑的笑意：

“严伯伯消息真灵通。都是领导们抬爱，不以小子卑鄙，给了个跟着前辈们学习的机会罢了。”

吴楚之话音刚落，严东明捻着杯盖的手倏然停在了半空，仿佛一瞬间被按下了暂停键。

他那双阅尽世故的眼眸掠过一丝惊讶，随即漾开难以掩饰的欣慰和暖意。

‘不以小子卑鄙’……这六个字像一把精妙的钥匙，‘咔哒’一声精准地旋开了记忆的锁扣。

那分明是多年前家长会后，他在教室一隅，对着凑在一起做作业的吴楚之、严恒他们几个少年，一字一句讲解《出师表》时，特意点明的‘卑鄙’古义与今义之别。

当时不过是心痒顺手的点拨，谁承想这粒小石子竟在岁月的长河里无声沉淀，于今时今日被吴楚之信手拈来，这般妥帖地嵌在这回应之中，浑然天成，不着痕迹。

心底深处，一股暖流激涌。

严东明望着眼前神采奕奕却又谦逊得体的吴楚之，那笑意便再也抑制不住地从眼角眉梢绽开，如同初融的春水漫过坚冰，柔和了平日的沉稳端肃。

一个极其细微却又清晰可辨的点头动作之后，他由衷的微笑浮上面庞。

妙啊！

实在是妙！

这句借古言今的自谦，岂止是展露了文化底蕴？

它字字句句，竟都丝丝入扣地回应着他方才在腹稿里反复掂量、正想出口叮嘱吴楚之的那些核心要点——谨言慎行，莫骄莫躁，珍惜眼前的学习与历练机会，时刻保持对新岗位的敬畏和对前辈的尊敬。

这年轻人的心思与悟性，已无需他再过多赘述了。

严东明脸上的笑意更深了，眼中赞赏之意几乎要溢出来。

他轻轻一拍沙发扶手，声音中透着难得的赞许：“好！很好！这个‘抬’字用得好！这个‘不以小子卑鄙’更是用得恰如其分！”

他话锋陡然一转，语气变得极其语重心长，目光灼灼，几乎带着一种穿透力，

“楚楚，不要嫌严伯伯啰嗦，这句话，你给我时时刻刻记在心里、刻在骨子里：你，吴楚之，现在还不到二十岁，就是个从锦城这西南小地方走出来的野小子！

无论你将来走到哪一步，做到什么位置，拥有什么名头，这一点，都不能忘！

这是你的根，也可能是你将来安身立命、避开漩涡的关键锚点。

任何时候，任何地点，做任何事，谨记这个身份！

保持这份清醒和谦卑！”

这一番话，可谓字字珠玑，充满了长辈对后辈最深沉的爱护和提点。

吴楚之的神情顿时无比郑重。

他放下茶杯，微微挺直脊背，对着严东明，以一种近乎执弟子礼的姿态微微颔首，声音清晰而郑重，

“严伯伯金玉良言，小子铭记五内！不敢或忘！‘根基为本，谦卑为甲’，我懂了。您放心！”

“谨受教！”

三个字，分量千钧。

这代表着他对这份教诲的完全认同和郑重承诺。

吴楚之望着严东明镜片后锐利又暗含忧虑的眼神，心头倏地滚过一阵热浪。

这位半师半父的长辈，是真心怕他被突如其来的权柄迷了眼。

他忽然想起去年冬天，严东明顶着寒风陪他在工地看规划图——那是一个长辈笨拙却厚重的守护。

此刻这警钟般的告诫，是比任何投资更珍贵的馈赠。

“其实您说得对，”

他喉结动了动，声音轻了些许，“前两天在燕京，有人叫我‘小吴主任’，当时后背就冒冷汗……

这称呼听着威风，可步子踩空了就是万丈悬崖。”

严东明闻言，一直绷着的肩线骤然松弛，笑着点了点他：“能自省，算没白教你读《出师表》！”

厨房方向飘来蒸米糕的甜香，茶几上氤氲的热气裹着两人相视而笑的身影。

看到吴楚之如此郑重其事，态度诚恳地接受自己的敲打，严东明心底最后一丝疑虑也烟消云散。

他摆了摆手，脸上重新露出轻松的笑容，“只要你不嫌我这老家伙嘴碎，多管你的闲事就好。”

“严伯伯哪里的话！”

吴楚之态度真诚，“您这是对我的爱护，字字句句都是为我长远计。小子感激不尽！”

吴楚之这真诚的表态，让严东明脸上露出了更多欣慰。他喜欢这种既有城府又懂感恩的年轻人。

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