新年才过，云未杳便命三娘收拾行装去天狼，自是去寻冰破果。原来那冰破果生长于天狼苦寒之地的坚冰之中，只有春暖花开破冰之时才采摘得到。

三娘便是一百个不情愿，始终还是拗不过云未杳，只得再为她细细打点行囊。

这一次，云未杳带上了孟飞。封五原也要跟去，无奈帝台浆毫无着落，他便还是留在了阆山。

云未杳与孟飞一路往西北而行。她已大半年时间未曾下山，岂料山下竟大异于往年，多出了许多无家可归之人，且越往北走，难民越多，多是拖家带口，一路乞讨直往江南或京中等富庶之地而去。

云未杳看得心酸，时也救助些病危之人，便拉慢了许多行程。

这日，她与孟飞终于到了肃州境内，再有两日行程才能到边城玉门关。因着日色将暮，遂商议第二日再启程，便找了间客栈住下。

云未杳在房中呆得气闷，喜在那房间后有一个小院，并无敞阔，且极是粗陋，只是有几分整洁，遂步出房门，只在院中徘徊。

彼时残阳如血，云未杳不免生起思乡情绪，自然而然想起了湛若水与卫三娘，只忖道：近来因着救人，竟耽搁了许多行程，须得加紧赶路才是。

复又暗道：不过才大半年时间，如何便多出这许多灾民难民来，一路行来，竟不见朝廷赈灾接济。究竟是地方官吏瞒而不报，还是朝廷视而不见？湛郎说得果然不错，高居庙堂者，哪会真心体谅民间疾苦。只是长此以往，便是没有当年湛郎那样的人物登高一呼，这天下只怕也要乱，苦的还是世间苍生。

云未杳喟叹徘徊良久，终是无能为力。

第二日一大早，天色还未全亮，她与孟飞便要启程。

经过一段院墙时，听得墙外有哭泣之声，细辨之下竟是位孩子，云未杳奇道：“这个时辰怎会有孩子哭泣，你出去看看。”

孟飞便纵身跃上院墙，见得是一个衣衫褴褛的孩子，回身向云未杳道：“是个小乞丐。”云未杳便道：“问他为何哭？”

孟飞笑道：“小乞丐，讨不到饭钱便要哭鼻子么？”

小乞丐正哭得起劲，听得头顶一声炸雷，便使劲搽着眼睛，结果眼泪鼻涕抹了一脸。

孟飞蹲在墙头上，很是有些嫌恶。那小乞丐看见头顶蹲着一个黑炭头，恶神一般的模样，“哇”的一声大叫拔腿就跑。

孟飞怔了怔，纵身便跃了过去，捉小鸡一般提起那孩子，骂道：“臭小子，大清早哭得人晦气，孟爷爷好心问你，你不说便罢了，跑什么跑，不知道还以为是老子欺负你，信不信真的揍你！”

孟飞不过是吓唬他，那孩子却当了真，跑得更起劲，也哭得更起劲了。

云未杳见得孟飞追了出去，只得从客栈绕了出去，走了大半圈，便见得孟飞扛了那孩子往回走。

那孩子在孟飞肩上号啕大哭，使劲挣扎着，便知一多半是被吓的，遂向孟飞道：“放他下来。”又柔声向那孩子道：“别怕，我们不是坏人。”

孩子初时被孟飞惊吓到，又被他扛在肩上，只道遇上了人贩子，正自慌乱，现下见得眼前一个穿戴齐整的青年男子，面目很是温和良善，便如见着救命稻草般抓住他，此人正是云未杳。

原来她为出行方便，早就易容扮成个青年郎中。那孩子见云未杳眉眼和善，胆怯之心也去了几分，云未杳看他哆哆嗦嗦，一半是冻的，一半是吓的，笑了笑道：“你是不是饿了？”

小乞丐听她这样说了，委屈涌上心头，鼻子一酸，又落下泪来。孟飞急道：“好好说话，不许再哭了，再哭老子揍你！”岂料小乞丐哭得更凄惨了。孟飞无奈向云未杳道：“先生，你看这……”

云未杳叹了口气，蹲下身来轻轻拍着小乞丐的背，默默地不发一语，待他哭得尽兴了，复命孟飞取些银钱与他。

孟飞无奈，只得胡乱抓了一把铜钱交与小乞丐。

他手大如蒲扇，小孩子家家哪里接得住，孟飞只得牵起他衣襟兜住。

小乞丐未料他如此慷慨，愣愣地勒紧衣襟，却也并不离开，只扑簌簌地落着泪，倒不再放声号啕了。孟飞不悦道：“这是嫌钱少了么？”

小乞丐终于止下了哭声，抽泣半天才缓过气来道：“不是的，是我婆婆快不好了。我谢谢爷的赏钱，还能让婆婆吃上一口热饭。”

原来小乞丐的奶奶身患重病，命在旦夕，他一大清早上街就为多讨两口饭，却哪知此时人人自保尚难，哪有多余的给他。

孟飞听了面色一缓，道：“难为你小子小小年纪，还一片孝心，你婆婆得的是什么病？”小乞丐抽抽嗒嗒道：“他们都说是水肿。”

孟飞向云未杳道：“听这孩子口音，应是当地人氏。这里好多人都逃难走了，想是他们老弱病残的，逃也逃不了。”

云未杳叹口气道：“一路行来，我见着的难民乞丐，竟比往年多了许多。”说罢又向小乞丐道：“你领我去看看你婆婆罢！”

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