江都王刘非入朝觐见，汉武帝刘彻下诏他可以随从进入上林苑打猎。汉武帝的车驾还没出发，就先派韩嫣乘坐副车，后边跟随着百余名骑兵，狂奔向前，去观察兽类的情况。江都王远远望见，以为是天子前来，便让随从躲避起来，趴伏在道路旁拜见。韩嫣却打马疾驰而过，不见江都王。韩嫣过去之后，江都王非常愤怒，就向皇太后王娡哭诉：“请允许我把封国归还朝廷，回到皇宫当个值宿警卫，和韩嫣一样。”王太后因此怀恨韩嫣。

韩嫣侍奉汉武帝，出入永巷没有禁令，他与永巷宫人有奸情被王太后得知。王太后大怒，派使者赐死韩嫣。汉武帝替韩嫣向王太后谢罪，最终没被接受，于是韩嫣被赐死。

元朔元年（前128年），年近三十的汉武帝刘彻终于得到了第一个儿子刘据，遂于同年立刘据之母卫子夫为皇后，六年后立刘据为皇太子。

同时起用卫子夫之弟卫青、外甥霍去病来开疆拓土，新设大司马之职来安置这些军功外戚。

卫青等深知刘彻对窦婴、田蚡以外戚身份操控朝政、招揽宾客之事恨之入骨，因此行事低调，以“和柔”取悦刘彻，避免触犯汉武帝刘彻的皇权。这个时候的汉武帝，对于皇权，有了足够的话语权了，渐渐向往长生不老。

却说汉武帝刘彻喜好神仙之说，因东方朔能言善辩，且学问通达，幽默风趣，所以汉武帝经常让东方朔讲述那些奇奇怪怪的神仙故事和各国怪闻。

有一天汉武帝刘彻和东方朔说：“朕想叫朕和朕喜欢的人一直活着，永远不会变老，这可以办得到不？”

东方朔听了，信口拈来，说道：“我可以让陛下达成这事。”

汉武帝刘彻问道：“那我得吃啥药啊？”

东方朔讲解道：“在东北那旮旯处，有灵芝草，西南那块有春天出的鱼，这些都是能让人长生不老的东西。”

汉武帝听见东方朔这样说，挺好奇地问道：“你咋晓得的呢？”

东方朔讲解道：“那三只脚的太阳神鸟曾想落到地上，要吃这灵芝神草。太阳的母亲羲和伸手捂住神鸟的眼睛，不让它飞下来，就怕它吃那灵芝草。要是鸟兽吃了灵芝草，就会变得麻木，动弹不了。”

汉武帝听见东方朔这样说，心里不太信，说道：“你又是怎么知道的？”

东方朔跟汉武帝一本正经地讲道：“臣小时候挖井，一不留神摔到井底了，好几十年都能没上来。恍恍惚惚看见一个人出现在微臣面前，这个人衣着打扮很奇怪，说带着我去取灵芝草，可是很奇怪，我明明是在水井里面的，突然和那个人来到了一条红水河前面，过不去。那人就把一只鞋给我了，让我把鞋子放在河上面。我听了他说的，我刚把鞋子放在河水上面，那个鞋子一下子就变成船了船，我就坐着它过了河，摘了灵芝草吃了。那个地方的人都是用珍珠白玉串成席子，他们让我进去用云霞做的帐子里面，让我躺在墨玉雕的枕头上，那枕头上刻着日月云雷的花样，这个枕头叫“镂空枕”，也叫“玄雕枕”。他们还给我铺上挺贵重的褥子。这褥子可凉快了，一般夏天才铺，所以叫“柔毫水藻褥”。我用手一摸，还以为是水把褥子弄湿了呢，仔细一瞧，才知道那褥子上是一层光呢。”

汉武帝刘彻听了东方朔说的这些，感觉像在听什么稀罕事似的，那些故事是他以前从没听过的事，把他惊讶得不行。

正所谓，上所好之，下所逐之，汉武帝喜好神仙怪异的事情渐渐传到民间，某天，不知从哪里来的一个方士（江湖骗子），献给了汉武帝一坛所谓的“仙酒”，这个方士胡诌八扯地一顿乱吹，汉武帝听了，感到很高兴，于是就把酒珍藏起来，准备慢慢的享用。谁知这件事让东方朔知道了，于是他把酒给偷喝完了。

汉武帝知道后，非常生气，他想着长生不老的，怎么能让一个小官占有了便宜，便要斩了东方朔。

东方朔被抓后不但不害怕，反而哈哈大笑，这可把汉武帝惊的一愣一愣的，都死到临头了还敢笑。

东方朔不紧不慢的说道：“那方士说那酒是“不死之酒”，如果这酒真能让人长生不死，皇上就杀不死我。如果一刀下去，我还是死了，这酒还能称得上“不死之酒”吗？人哪有不死的？如果皇上为了这假仙酒而把我杀了，不是要令天下耻笑吗？”

汉武帝刘彻被东方朔说的转过脑弯，又觉得杀了东方朔很可惜的，毕竟他学识的的确确很渊博，人又聪明，又幽默，主要关键是害怕天下人笑话自己，于是就放了东方朔。

有一次在宴请群臣的宴会上，汉武帝刘彻对大臣们说：“朕觉得《相书》上有一句话是很对的：“人的人中如果长一寸，就可以活到一百岁。’”

现在皇帝都这样说了，你说有人敢说不对吗？于是现场所有的官员一起点头说：“对对对！皇上所言极是！”

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