汉武帝一下被少翁的话给唬住了,只好无可奈何地又坐回榻上,只能远远地看着“王夫人”的影子,虽然不能握手谈心,但汉武帝的心情总算是得到一些慰藉。
汉武帝刘彻当时心情既有慰藉,却又有不甘,他当时作一首诗吟道:
是耶非耶?
立而望之,
偏何姗姗其来迟?
“王夫人”的魂魄,直到第二天清晨才淡淡地消失不见,因此少翁的法术却留在了汉武帝的脑海之中。对于少翁做法令王夫人与自己相见不能不赏,汉武帝心想。少翁虽然不会打仗,但应该让他体面地与鬼神仙人交往,于是汉武帝就拜少翁为文成将军,还赏给他不少的黄金钱财。待以客礼,令他求仙。可要他求仙亦不应封为将军。
少翁受到汉武帝的宠信,更加卖力地吹嘘他的法术。他对汉武帝说:“皇上要想与神仙往来,可是现在的宫室和陈设都不像神仙用的东西,神仙又怎么能来呢?”
汉武帝刘彻一心想会见神仙,对于少翁的建议全盘接受,于是下令工匠们把皇宫中所有宫殿的殿顶、柱子和墙壁都画上五彩的云头、仙车之类的东西,帷幕和被服上也都绣上神仙的五色云气的形状。
做完了这些之后,汉武帝还是不见神仙下凡,少翁又建议汉武帝再盖一座专供神仙居住的甘泉宫,里面的建筑高台,台上再造房屋,画上天地之间太乙等等各色各样的神像,再摆上各种祭祀用的法器,为的是请神仙下来。
就这样又折腾了一年的时间,可是仍然没有看见一个神仙的影子,汉武帝为此心中就产生了怀疑。少翁眼珠一转,心想,总得想个办法挽回当今皇帝对他的信任才行。于是少翁不得不再弄玄虚,他自己把字写到绢帛上,拌到饲料里面,让牛吞下,假装着自己不知道。
这天,少翁请汉武帝到甘泉宫去求仙,他故意让手下人牵着牛走过。少翁指着这头牛对汉武帝,一本正经地说:“这只牛的肚子里面有奇怪的东西。”
少翁装模作样地掐指算了半天,才回过头对汉武帝说:“这牛的腹中里定有天书。”
汉武帝听了,觉得挺神秘的,于是马上叫左右之人当场把那头牛宰了,果真从牛肚子里扯出一条绢帛来,上面还写着字。
左右之人把帛书呈送上来,心中都佩服少翁真是个仙人。汉武帝这次心里比较冷静,他仔细地看了看帛书,顿时感觉有些不对。尽管帛书上的字写的很是稀奇古怪,字句也晦涩难懂,可汉武帝还是看出来这帛书上的字体走向和少翁的字体有某种相似之处。
汉武帝刘彻不动声色,转眼看了看少翁,少翁做贼心虚,赶紧把眼睛转向别处。汉武帝刘彻见状,心里明白了个大概,心想:竟敢在朕面前行骗。
于是汉武帝喝令手下将文成将军少翁捆上,自己要亲自审理。
少翁还没等到用大刑,在汉武帝的严厉诘问下,他就全招了。汉武帝向来自以为精明,如今反而被人愚弄,心中恼羞成怒,他马上下令将文成将军砍了。
汉武帝余怒未息,又怕天下人知道自己被人愚弄而笑话他,他下令左右之人对此事保密,违者处斩。因此少翁被处死的事只有很少几个人知道事情真相。
过了一年,汉武帝抱病在鼎湖宫,多日不愈,遍求天下巫医。这个时候有个方士名字叫游水发根,说是上郡有巫,能通神语,善知吉凶。
汉武帝即派人迎入,向他问病,巫师便作神语道:“天子何必过忧?不日自愈,可至甘泉宫相会。”
当下让巫师和自己前住甘泉宫,说也奇怪,汉武帝果然渐见身体好转,乃亲至甘泉宫谢神,且就北宫中更置寿宫,特设神座,尊号神君。神不能言,但凭上郡巫师传达,记录成书,名为画法。那上郡巫师也是少翁之流,借着所谓神语,常说少翁枉死。汉武帝又不觉追悔起来。
乐成侯丁义,迎合意旨,向皇帝刘彻推荐上了一个方土栾大,谓与少翁同师。
汉武帝即使人前往召传栾大,栾大,是胶东王刘寄的宫人,以前曾与文成将军少翁同师学习方术(也可能是戏法),后来做了胶东王的尚方。而乐成侯丁义的姐姐是康王刘寄的王后,没有生子。康王刘寄死后,其他姬妾的儿子继承了王位。康王后作风淫乱,与新王合不来,相互间明争暗斗。康后听说文成将军少翁已死,想对当今皇上谄媚,就派栾大通过乐成侯求见皇帝讲述自己的“法术”。
当今天子刘彻既已杀掉文成将军,后悔他死得太早,惋惜他的法术没有全部使用出来,及至见到栾大,很是高兴。栾大这个人身材高大俊美,言谈中有许多机巧,而又敢于说大话,像真有其事一样。曾自吹说:“臣经常往来于海中,会见安期生、羡门高这些仙人。他们因为臣的地位低贱,不相信臣的话。又以为康王不过是一个诸侯,不足以把神仙方术交给他。臣曾数次对康王说,康王又不采用臣的话。为臣的师父说:“黄金可以炼成,河水的决口可以堵塞,长生不死药可以得到,仙人可以招致而来。”但是臣恐怕再走文成的老路,被诛而死,就会使方士人人掩口不言,怎么还敢再谈方术。”
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