百官闻言，虽然意中反对，但畏惧董卓凶狠蛮横，只好唯唯从命。董卓即令尚书缮好册文，在朝宣读道：董卓敢颁册文，莫非汉祖宗不成？
孝灵皇帝，不究高宗眉寿之祚，早弃臣子，皇帝承绍，海内侧望；而帝天姿轻佻，威仪不恪，在丧慢惰，缞如故焉，凶德既彰，淫秽发闻，损辱神器，忝污宗庙；皇太后教无母仪，统政荒乱，永乐太后暴崩，众论惑焉，三纲之大，天地之纪，而乃有阙，罪之大者。陈留王协，圣德伟茂，规矩邈然，丰下兑上，有尧图之表；居丧哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿；休声美称，天下所闻，宜承洪业，为万世统，可以承宗庙，兹废皇帝为弘农王，皇太后还政，徙居永安宫；谨奉陈留王为皇帝，应天顺人，以慰臣民之望。
尚书读毕，即由董卓率领文武百僚，拥出陈留王刘协，奉上皇帝玺绶，掖登御座，南面受朝；就是废帝刘辩，亦使其列位朝班，以兄拜弟，陈留王刘协年才九岁，睹此情形，很是感觉不安，但已经为董卓所牵制，不得不权示镇定，拱手受成，史家称为献帝，就是汉家的末代主人。
朝廷当下颁诏大赦，改昭宁元年为永汉元年。汉少帝于四月嗣位，九月被废，相距仅仅五月间，已经改元两次。至汉献帝既立，又复改元，一岁中有四个年号，也是奇闻。
朝贺既毕，汉献帝还宫，董卓即勒令弘农王辩，带同宫妃唐姬，出居外邸；一面逼迫何太后迁居永安宫。何太后只得迁移，但是满腔悲愤，无处发泄，免不得带哭带骂，口口声声，咒诅董卓老贼。亲手铸成大错，骂董卓何益？徒自速死。
当中有人报知董卓，董卓派官吏带着鸩酒，来到永安宫中，胁迫令何太后饮下；何太后求生不得，只得一喝立尽，当场毒发而亡。你要害死王美人董太后，自然有此惨报。
计自汉献帝登基，相距不过三日，董卓令汉献帝至奉常亭举哀，公卿但白衣会葬，不成丧礼；惟与汉灵帝尚得合墓，追谥为灵思皇后。董卓且因永乐太后，与己同姓，力为报怨，既将何太后鸩死，复查得何苗遗骸，已经有人棺殓，索性再令剖发，把尸体支解，抛掷道旁；又拘何苗母亲舞阳君，一并处死，裸弃于枳棘中，下令不准收葬。
《后汉书·何皇后纪》，舞阳君为乱兵所杀，惟《三国志》及《纪事本末》皆云由董卓杀死，本故事以三国志从之。
董卓自为太尉，奉老母为池阳君，令太尉刘虞为大司马，大中大夫杨彪为司空，进升豫州刺史黄琬为司徒；凡公卿以下，至黄门侍郎子弟，各得选一人为郎，服役省禁，补前时宦官遗缺；至若承宣帝命，伺候皇后，专委侍中给事黄门侍郎，分充职使，共计得一十二人。又追理陈蕃、窦武，及诸党人宿冤，悉复爵位，遣使吊祭，擢用子孙。所有宦官家产，一体抄没，纤毫不遗。
董卓复自封郿侯，加斧钺虎贲；没多久又晋位相国，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。
使司徒黄琬为太尉，司空杨彪为司徒，光禄勋荀爽为司空。荀爽为前当涂长荀淑之子，幼年好学，十二岁能通《春秋》《论语》；至汉桓帝时，入拜郎中，陈言不用，弃官自去；嗣因钩党狱兴，遁居海上十余年。董卓入朝废立，虽然凶暴，尚欲牢笼物望，要结人心。
尚书周毖，城门校尉伍琼，因劝董卓力矫前弊，征用天下名士；董卓乃命召荀爽及陈纪即陈实子。韩融系前赢县长韩韶之子。郑玄、申屠蟠，申屠蟠与郑玄谢病不至。
荀爽为吏所迫，受命为平原相，行至宛陵，复调回都中，迁官光禄勋，视事只阅三日，即超拜司空。
陈纪、韩融，皆不得已就征，陈纪为侍中，韩融为大鸿胪。
董卓又举尚书韩馥为冀州牧，侍中刘岱为兖州刺史，孔伷为豫州刺史，张邈为陈留太守，张咨为南阳太守，数人皆非董卓亲旧，得邀简放，总算是推贤进士，冀博美名。
惟回忆袁绍抗命，尚有余恨，特悬赏购拿，严令迭下；周毖、伍琼，却与袁绍为故交，乘间说董卓道：“废立大事，原非常人所能为；袁绍不达大体，因惧出奔，并无他志。今若购拿过急，反至激成变乱，袁氏树恩四世，门生故吏，充满天下，万一与公相拒，收豪杰，聚徒众，独霸一方，恐山东非公所有了，不如从宽赦宥，拜为郡守，绍喜得免罪，必且感公，何至再生他变呢？”
董卓于是拜袁绍为渤海太守，封邟乡侯，又使袁术为后将军，曹操为骁骑校尉。袁术终恐罹祸，奔往南阳；曹操亦不愿从事于董卓，出都东归。
罗贯中的《三国演义》中有曹操献刀事，而史传不载，恐怕只是附会之说。行至成皋，过故人吕伯奢家，适伯奢外出，家中留有五子，与曹操素相认识，当然接待，留曹操食宿；曹操本是个多心的人，夜卧床中，不遑安枕，忽然听闻宅后有磨刀声，不禁跃起，侧耳细听，又模模糊糊的有快杀两字，更是感觉动了疑心，暗想我背董卓潜逃，莫非董卓已派人到此，叫他杀我？不如速走为是，当下启扉欲行，偏偏被吕伯奢的儿子闻知，出来挽留，形色似觉慌张，益足令人生怖，曹操于是不问虚实，竟然拔出佩刀，劈死吕伯奢的儿子；转思一不做，二不休，索性闯入后宅，杀个净尽，吕家未曾防着，见曹操持刀进来，不及逃避，被曹操一阵乱斫，除吕伯奢五子外，又杀死妇女三人；搜至厨下，却看见一只猪被绳子缚困，尚未宰割，才知道自己错疑，误杀好人，不由的凄然泪下，嗣而又转念道：“宁我负人，毋人负我！”曹操之奸由此二语。遂掉头不顾，夤夜出奔。道出中途，正遇亭长巡逻见曹操夜行带刀，疑为匪类，把他拦住；问询姓氏，曹操不肯自说姓名，语多支吾，亭长疑上加疑，便将曹操执送县中。县廨有一功曹，曾与曹操见过一面，知为乱世英雄，因此向县令前代为缓颊，始得释放。
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