罗贯中的《三国演义》中指其县令为陈宫，史书中没有实据，故在此亦从略。
曹操侥幸脱身，匆匆东去。董卓因曹操不别而行，也曾行文缉拿，但自恃威权，以为无人敢抗，就使曹操等不服，潜踪自去，也是无关轻重，不足为忧；所以捉拿得获与否，未曾严厉追究。且因董卓得志以后，恋及财色，经常纵兵搜索城中豪富，见财便取，见色便虏，号为搜牢。
洛阳城中贵戚甚多，往往积有资财，拥娇妻，蓄美妾，坐享荣华，一经搜牢令下，都害得倾家荡产，连床头的美人儿，也被掠入相国府中，不知生死。
董卓在府中坐待，每遇兵士抢掠回来，必亲自查验，最贵的珍宝，输入内藏，最好的妇女，充入卞陈；余皆散给将士，令得分尝一脔。也算是与众同乐。
董卓尚嫌不足，又从宫中取出采女，无论已幸未幸，但教姿色可人，便即牵归；甚至娇娇滴滴的公主，亦被他掠回，每日逼令侍寝，轮流取乐。可怜这妙年女郎，含苞未吐，枉遭那硕大无朋的淫贼，恣情蹂躏，求生不得，求死不能，岂不是无辜遭殃么？
转瞬间已是年暮，有诏除光熹昭宁永汉三个年号，仍称中平六年，越年元旦，乃改年号为初平，百官俱先至相国府祝贺谒见，然后由董卓带领入宫，朝见汉献帝刘协。及退班散去，董卓回至府中，召集一班粉面油头，通宵筵宴，醉赏升平。
约莫过了十多天，董卓又要安排元宵灯席，大庆团圆。忽然由外面递入警报，乃是关东牧守，合兵声讨，公然要他身家性命，取谢国人；董卓也不禁着忙，再令干吏前往打探消息，原来事出东郡，由太守桥瑁发起。桥瑁为故太尉桥玄之族子，曾为兖州刺史，颇着循声；及调任东郡太守，正值董卓废立皇帝，逆恶昭彰，海内豪雄，多欲起兵讨伐董卓，只因先发无人，未敢轻举，桥瑁有志讨伐逆贼，亦恐势孤力弱，不足济事，乃诈作三公密敕，移书州郡，陈表董卓罪恶，征兵赴难。
当时冀州牧韩馥，由董卓推举，到任数月，探得渤海太守袁绍，日夕募兵，有图董卓之意，自思渤海隶属冀州，正好派遣官吏监视拘束，使袁绍不得妄动，方得报于董卓知遇；主见已定，偏接到桥瑁移文，展阅一周，又累得满腹狐疑，于是召问诸从事道：“今果当助董氏呢？还是助袁氏呢？”
语尚未毕，即有治中从事刘子惠，挺身出来，回答道：“起兵为国，何论袁董？”
两言可决。韩馥被他提醒，面有惭色，乃致书于袁绍，听令起兵。袁绍得韩馥赞成，越加胆壮，遂派使四出，约同举兵起义。
东郡太守桥瑁，与冀州牧韩馥，当然如约。
袁绍从弟后将军袁术，山阳太守袁遗，也即纷纷响应；还有豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱，陈留太守张邈，广陵太守张超，河内太守王匡，均复书答应袁绍，同时并举。
前典军校尉曹操，逃归陈留，散家财，招募义徒，为讨伐董卓计划，又得孝廉卫兹，出资帮助，集成了五千人，一听闻袁绍起事，即率兵前往会合。
就是前骑都尉鲍信，引兵返里，并未遣散，反多招了万余名，合得步兵二万，骑兵七百，辎重五千余乘，与弟鲍韬督练成军，援应各州郡义师。
袁绍引军至河内，与王匡合兵；韩馥留驻邺城，督运军粮；袁术屯鲁阳，余军屯集酸枣，设坛祭天，歃血为盟。各牧守互相推让，莫敢先登，突然有广陵郡功曹臧洪撩衣登坛，操盘歃血，当即向众宣言道：
“汉室不幸，皇纲失统；贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，大惧沦丧社稷，翦复四海。今由渤海太守袁绍等，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心戮力，以致臣节；陨首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育，皇天后土，祖宗明灵，实共鉴之！”
臧洪，字子原，系广陵人，为故匈奴中郎将臧旻之子。臧洪的父亲臧旻历任使匈奴中郎将、中山太守、太原太守等职，在任官期间很有声誉。曾平定会稽妖贼许昭的叛乱。
臧洪十五岁时，因其父的功绩被拜为童子郎，在太学里很有名气。臧洪体貌魁梧，格外优秀，后来被选为孝廉而为郎。当时朝廷选三署郎以补县长，赵昱被选为莒长，刘繇被选为下邑长，王朗被选为菑丘长，臧洪则被选为即丘长。
之前臧洪曾举孝廉为郎，因乱弃官，还隐家中；太守张超，延为功曹，起兵向义，其实乃是由洪怂恿出来。臧洪身长八尺，状貌魁梧，声如闳钟，当登坛宣众时，说得慷慨激昂，声泪俱下，大众听了，无不动容。歃血既毕，遂由各牧守推选盟主，群言袁绍四世三公，应为领袖；袁绍辞让至再，经大众合词要求，然后应允。徒以门生推举，未免失真。袁绍自号车骑将军，领司隶校尉，使曹操行奋武将军，一面传檄天下，历数董卓罪恶，杀有余辜。
于是长沙太守孙坚，承檄起兵，袭击杀死荆州刺史王睿，直指南阳；前西园假司马张杨，回籍募兵，道途中经过上党，接得袁绍檄书，也即在上党发难，纠合义徒数千人，进趋河内。共计讨伐董卓人马，先后得十有四路，陆续会集，伐鼓渊渊，振旅阗阗，也好算得一场豪举了。有诗叹道：
仗义联盟德不孤，为王讨逆效前驱；
当年若果同心力，元恶何忧不立诛？
既而檄文传入京师，连董卓亦得瞧着，董卓又惊又愤，复想出一条逆谋，嘱使郎中令李儒照行。欲知董卓如何行逆，下章节再当见说明。
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