急得曹操五内如焚，眼见得东门难出，只好觑隙他走，跑往北门，偏途次遇着敌兵，不放曹操出行，曹操手下的将士，又多失散，不能上前厮杀；没奈何转趋南门。南门也有敌兵守住，又是不能出去，乃再向北门狂窜，兜头碰着一员大将，挺戟过来，火光中隐约辨认，不是别人，正是吕布。为曹操急杀。
曹操情急智生，反从容揽辔，低头趋过，布因东门里面，不见曹操，便疑曹操往奔别门，所以回马寻捉，既与曹操相遇，应该一戟刺死，偏见他揽辔徐行，又在昏夜中间，看不清曹操面目，总道曹操没有这般大胆，定是别人；乃横戟喝问道：“曹操何在？”
曹操用手遥指道：“前面骑黄马的，想是曹操。”真聪明！真灵变！道言未绝，吕布便纵马前去。当面错过，可见得吕布鲁莽。
曹操亟返奔东门，恰好与典韦相遇，引曹操杀出，路旁统是残薪败草，余焰未消，典韦用双戟拨开火堆，冒险冲出，曹操紧紧随着，亦得驰脱。
曹仁曹洪夏侯惇等，正在门外待着，拥操回营。第三次死里逃生，真是万幸。操欲安定人心，当夜检点人马，丧失了一二千名，尚幸将吏无伤，余外焦头烂额的兵士，却也不少，由曹操亲自抚慰，并笑语道：“我急欲灭贼，以致误中诡计，此后誓必攻下此城，方消我恨。”
将士见曹操谈笑自若，才各自安心，陆续归帐。次日曹操复早起，饬营中亟办攻打敌人的工具，连夜制造，三五日已得完备，复督众攻城。吕布督众拒守，矢石交下，曹操军队亦无隙可乘，嗣是一守一攻，相持至三阅月，彼此俱精疲力尽，勉强支持。会值蝗虫四起，食尽禾稻，军中无从得食，曹操乃退回鄄城。濮阳城内，也是十室九空，吕布亦只好往山阳就食，权且罢兵。
是时大司马幽州牧刘虞，与公孙瓒嫌怨越深，公孙瓒纵兵四掠，由刘虞上表陈诉，公孙瓒亦弹劾刘虞掯粮不给，互相诋毁。朝廷方有内忧，李傕和郭汜等互争权势，管什么牧守相争。
公孙瓒愈欲图刘虞，特在蓟城东南，筑一小城，引兵驻扎，为逼刘虞计。刘虞愁恨交并，屡邀公孙瓒面论曲直，公孙瓒竟不肯前往；刘虞乃征兵十万，出城讨伐公孙瓒。
公孙瓒不意刘虞兵猝至，拟弃城东奔，及登陴俯视，见刘虞士兵行伍不整，旗帜错乱，料知刘虞无有能为，因留守不出。刘虞又爱民庐舍，不令焚毁，且申禁部众道：“毋伤民兵，但诛一伯珪罢了！”公孙瓒字伯珪。
部众虽是遵令，但丝毫不得掠取，已是兴味索然，再经城下逗留，屡攻不下，更觉得疲惰不堪，各有归志。
公孙瓒却连日登城，窥望敌容，起初虽不甚严肃，还有些雄赳赳的气象，后来逐渐疲倦懈怠，暮气日深；乃决意出击，简募壮士数百人，缒城夜出，因风纵火，慌得刘虞军士东逃西窜，不战先溃，公孙瓒趁势出城，直捣刘虞军营，刘虞军营已经自乱，怎经得公孙瓒军捣入，霎时四散，只剩得一座空垒。
刘虞率亲从狼狈逃回，谁料公孙瓒军追至，突入城闉，没奈何挈同妻子，出奔居庸关，公孙瓒尚不肯舍，乘胜追攻；刘虞众逃散殆尽，只有残兵数百，如何防守，相拒三日，关城被陷，刘虞也受擒。所有全家眷属，一股脑儿做了俘囚。
公孙瓒收兵还蓟，将刘虞锢住一室，尚使他管领文书，署名钤印，适有朝使段训，奉诏到来，加刘虞封邑，监督六州。又拜公孙瓒为前将军，晋封易侯，公孙瓒捺定诏书，诬告刘虞与袁绍通谋，欲称尊号，且请训矫诏斩杀刘虞；段训尚不肯从，公孙瓒用兵威胁迫，不问段训应允与否，遽令兵士把刘虞牵出，硬邀段训同往市曹，号令一下，刘虞首级立刻落地，又将刘虞妻子，尽行骈戮，即遣使人携刘虞首级，解往长安。
刘虞素有仁声，北州吏民，无不感叹。故常山相孙瑾，幽州掾张逸张瓒等，忠义奋发，愿与刘虞同死。公孙瓒竟令交斩，孙瑾等人骂不绝口，至死方休。
尚有刘虞故吏尾敦，在途潜伏，要截公孙瓒使，夺去刘虞首级，用棺木埋葬。
公孙瓒留段训为幽州刺史，上书奏报，其实是借训出面，要他做个傀儡；所有幽州措置，全由公孙瓒一人主持，公孙瓒意气益豪，复想出图冀州。袁绍也曾防着，因欲南连曹操，与同攻打公孙瓒，乃派吏至鄄城，劝曹操徙居邺中，互相援应。
曹操新失兖州，军食又罄，颇思将计就计，应允下去。东平相程昱闻报，忙驰至见操道：“将军欲与袁绍连和，迁家居邺，此事果已决断否？”
曹操答说道：“原有此事。”
程昱接口道：“将军此举，大约是临事而惧，昱以为未免太怯了！试想袁绍据有燕赵，志在并吞天下，力或有余，智却不足。将军今迁家往邺，自思能北面事绍否？昔田横为齐壮士，犹不甘为高祖臣，难道将军聪明英武，反情愿为绍下么？”
曹操徐答道：“我何尝甘心事绍，但兖州已大半失去，恐难存身，所以暂与连和，再图良策。”
程昱又说道：“兖州虽然残缺，尚有三城，战士且不下万人，智勇如将军，若再招罗智士，募集壮丁，合谋并力，再图大举，不但可规复兖州，就是霸王事业，也是计日可成哩！”
曹操不禁鼓掌道：“汝言甚是，我便依汝。”
说着，即召入袁绍使人，与言迁居不便，叫他回去复袁绍，袁绍使辞归。曹操于是购粮募兵，招贤纳士，休养数旬，再拟与吕布决一雌雄。有诗咏道：
寄人篱下本非谋，暂挫其锋未足忧，
善战不亡垂古训，桑榆尚可望重收。
欲知曹操吕布复战情形，待至下回再叙。
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