孙策受命后，复遣张纮赴往许都，贡献方物。曹操又上表孙策为讨逆将军，进封吴侯；留张纮为侍御史，且征还前会稽太守王朗，使为谏议大夫。

孙策已得荣封，声望日隆，江东人士，陆续趋附，得众数万；因令周瑜还镇丹阳。适而袁术令从弟袁胤为丹阳太守，接替周尚后任。

周尚为周瑜从父，既已卸职，便邀周瑜同返寿春，周瑜不得不从。周尚引周瑜见袁术，袁术看他仪表非凡，欲令为将；周瑜独固辞，但自求为居巢长，袁术未识周瑜之意，当即依允。

周瑜即日辞行，到了居巢，因为军中缺粮，听闻得临淮人鲁肃，慷慨好施，于是就率数百人前往拜访，乘便贷粮。实是试看鲁肃。鲁肃一见倾心，立即答应，将家中两座粮仓之一的存粮（约三千斛，合三十六万斤）全部赠予周瑜，并婉拒返还提议。

周瑜以为与鲁肃初会，便得他一囷厚赠，益信鲁肃名不虚传，遂握手论交，订为知己，方才告辞。

鲁肃告别周瑜后，忽然接到袁术使命，令为署东城县长，他明里接受为拜受，暗地里挈家中老幼，及同志少年百余人，竟而来到居巢，就住与周瑜商议。

周瑜问明来意，即呼鲁肃表字，说道：“子敬与我同意，我亦知术终无成，故乞得此差，以便东行。”

说着，即弃官整装与鲁肃渡江，使鲁肃家人留居曲阿旧宅，自偕鲁肃前往面见孙策。

孙策闻周瑜复至，亲自出来迎接周瑜；周瑜引导鲁肃也与相见，孙策与谈数语，亦知鲁肃非常人，改容敬礼，且授周瑜为建威中郎将，给兵二千人，骑五十匹，使偕鲁肃出屯牛渚营；自领兵前往讨伐丹阳贼帅祖郎，亲与搏战，活擒归营。

祖郎匍伏谢罪，孙策微笑道：“我前在曲阿，被尔无端掩袭，砍破马鞍，今被我擒来，本应处死；但自念创军立业，不宜记嫌，尔诚能自知前过，我当赦汝！不必惊慌。”

祖郎接连叩头，情愿投诚。孙策即命人将其释缚，署为门下贼曹。缉贼之官。

会闻刘繇旧将太史慈，窜居芜湖山中，结众数千人，自称丹阳太守，出略泾县，号召山越，欲与刘繇复仇，孙策复提兵前往讨伐，连战数次，未能得手；嗣至勇里设伏，诱太史慈入险地，才得将太史慈制住。

孙策亲与其解缚，笑着握住太史慈手，说道：“尚记得神亭时么？若尔时为卿所获，可相害否？”

太史慈亦笑答道：“也未可知。”

孙策大笑道：“今当与君同休戚，幸卿毋嫌！”

说着，即携太史慈入帐，延令上坐，咨问进取方法。太史慈谦让道：“破军之将，何足论事？”

孙策婉驳道：“昔韩信得李左车，谘询大计，终得成功；今策欲向卿决疑，愿卿勿辞！”惟能虚心用人，才为英雄。

太史慈乃说道：“刘军新破，士卒离心，若至四散，恐难复聚，愚意欲出抚余众，引为公助，未知公可相信否？”

孙策起谢道：“这正为策所深愿，明日日中，望卿归来。”

太史慈应声即去。诸将进谏道：“太史慈如何纵去？恐明日必不复还。”

孙策摇首道：“子义乃青州名士，素尚信义，决不相欺。”能知人，方能用人。诸将似信非信。

到了次日，孙策预备酒食，立竿候影，影至日中，太史慈果然挈众归报。孙策下座相迎道：“卿真信人，不负策一番赏识呢！”遂命左右搬出酒肴，与共欢饮，至暮方散。

越宿即署为门下督，使与祖郎同作前驱，班师还吴。嗣闻刘繇转奔豫章，得病身亡，余众万余人，欲奉豫章太守华歆为主，华歆尚未敢受；孙策即进太史慈为折冲中郎将，遣令前往招安。且语太史慈道：“刘繇受命朝廷，名正义顺，我非敢与繇相抗，只因我先君遗众数千，尽属袁公路，不得不借此索兵，进据曲阿；我本遣从兄贲往守豫章，终因朝廷简授华子鱼，留贲不遣。子鱼即华歆字，孙贲为豫章太守，由策所授，至此借策叙明前后，方不至矛盾。公路僭逆，我即与绝交，可见我非真叛汉，不守臣节。今刘繇遽亡，恨我不及与他面辩；今繇子在豫章，未知华子鱼待遇如何，亦未知旧部肯否相依？卿可往宣我意，慰谕该部。该部愿来，便与同来，不愿来亦听彼自便，并看华子鱼能否抚民？一切劳卿裁夺，需兵若干，也由卿自酌罢！”

太史慈答说道：“将军量同桓文，宥慈死罪，慈当尽死报德；今奉命往抚，并非与争，兵不宜多，多兵反使滋疑，数十人便足敷用了！”说罢，即出外治装，隔宿起行。

程普等进言道：“慈若出使，必北去不还！”

孙策慨然道：“子义舍我，将依何人？”可谓是知彼知己。

翌晨为太史慈送行，亲至昌门饯别，把腕与语道：“何时可还？”

太史慈答称约六十日。两下分手，一出一归，左右尚谓遣慈非计。

孙策作色道：“诸君勿复言，我知子义不轻然诺，行必践言，何至负我？”

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