已而两月届期，慈果回吴，报称华子鱼无他方略，但期自守。

孙策拊掌大笑道：“我亦料子鱼不过如此。”

转眼间已是建安四年，孙策正拟出兵西略，可巧袁术病死江亭，孙策扬眉吐气道：“袁皇帝也病死么？”不意上下数千年，有两个袁皇帝。究竟袁术如何病死，当时由孙策使人探明。

自袁术僭号称尊，骄盈益甚，后宫数百，皆服绮罗，餍粱肉，独未肯赡给穷民。

故司隶冯方家眷，避乱扬州，有一女子甚美，为袁术所艳羡，就令吏士强取入宫，列作嫔嫱，宠幸无比。后宫诸妇，各相妒忌，竟将冯女扼死，悬诸厕梁。

袁术还以为她是别怀抑郁，投缳毕志，当即恸哭一场，厚礼丧葬。嗣是悼亡益甚，酿成心疾；又因孙策不肯相助，引为深忧，再加将士屡败，粮食告空，不得已毁去宫室，走向灊山，奔依部将雷薄陈兰。谁知两将已有二心，把他拒绝，士卒又沿途离散，害得他忧惶迫切，不知所为；乃遣使至冀州，愿将帝号让与袁绍。

袁绍之子袁谭方为青州刺史，寄书迎接袁术。袁术改辕北往，道途中经过徐州，偏偏有大军截住；探明何事，乃是刘备奉曹操之令，在此邀击，自知不足敌住刘备，慌忙退还。

那后军辎重，已经被刘备军夺去，没奈何欲南归寿春，行至江亭，距寿春尚八十里。当时正当盛暑，粮饷皆绝，只剩麦屑三十斛，分给随从，供不敷求，自己但食粗粝，不能下咽，欲乞蜜浆止渴，又无所得，不由的大呼道：“袁术袁术！奈何至此？”

说到此语，胸前作恶，哇的一声，呕出许多狂血，接连不已，竟至斗余，倒毙床上。一场皇帝梦至此告终。

妻子等抚尸哭罢，草草棺殓，携榇奔庐江，欲依太守刘勋。前广陵太守徐璆，听闻得袁术收藏有传国玺，纠集众人回去拦截，令袁绍妻子迫将玉玺缴出，方准过去。袁术妻子无法奈何，只好交出传国玉玺给徐璆。一报还一报。

徐璆始引众退去，自行赴往许都献上传国玉玺，得拜高陵太守。一代国宝，总算是仍还故主，可惜也不能久有了！后来为曹氏篡汉伏笔。

庐江太守刘勋，本为袁术的部将，袁术家人来投奔，当然收纳，又招集袁术部曲，得数万人，兵势颇盛，苦未足食。事为孙策所闻，正好乘机西略；便召周瑜为中护军，部署兵马，即日起行。

周瑜献计道：“刘勋新得袁术兵众，若与交战，必费兵力；最好是劝他往取上缭；上缭豪民，各自举帅，拥粮甚多，刘勋必定垂涎。待他前往去取，我借出兵讨伐黄祖为名，乘虚掩入，一举可得庐江了！”

孙策闻言大喜，即遣使赍书与刘勋，加赠珠宝。果然刘勋利令智昏，于是出攻上缭，孙策与周瑜倍道进兵，行军抵达石城，令从兄孙贲孙辅两人，率兵八千，往屯彭泽，截刘勋归路；自偕周瑜领兵二万人，往袭皖城。

皖城为庐江治所，因刘勋他出，守兵不多，蓦然听闻孙策士兵军队到来，并皆骇散。

孙策得长驱入城，掳住刘勋妻子，就是袁术家属，亦尽作俘囚，部众除溃走外，统皆投降；惟孙策素严军律，不许残掠，所有袁术、刘勋两家妻小，均令释放，仍加抚养，余如子女玉帛，概不妄取。

独访得乔公二女，皆有国色，因遣人礼聘，得邀乔公允许，送入一对姊妹花；孙策纳娶大乔，周瑜纳娶小乔。有诗咏二乔道：

两英雄配两婵娟，作合天成算有缘，

可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。

郎才女貌，谐成伉俪，当然两情相惬，恩爱缠绵。嗣复接得孙贲的捷报，已经击走了刘勋，真是喜气重重，无求不遂了！

欲知孙贲战胜后事，待至下节叙明。

吕布之勇，足以敌曹操，但是智慧谋略之不足曹操深远甚！曹操之图吕布也久矣！督师东来，目无吕布；但是吕布若能用陈宫之计，内外呼应，犄角相援，则曹操亦未必有所成；就使挫失，吕布在城外，亦可远走，何至被曹操所擒？只是因为吕布从始至终被惑于妇人，继而则见嫌于部将，虎为人缚，摇尾乞怜，嗟何及哉！刘备劝言曹操杀吕布，亦是知道吕布此人，反复图己，终究是一大后患，故借丁原董卓之事以告晓曹操；而吕布乃死，而刘备乃得去了一大害，是固非徒是为曹操计。孙策继承父志，略定江东。而于祖郎之不报宿嫌，已昭大度；至擒太史慈于勇里之间，更能释缚周谘，坦然相与。一遣太史慈而不疑，再遣太史慈而仍不疑，太史慈固然信士，然何莫非由孙策的推心置腹，有以致用。用人如孙策，乃足使人尽心效死，袁术却因为固执己见，失去军心，民心，导致身死江亭，终沦为他人笑柄。

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