大周京城皇宫，还有两日，

就马上进入除夕之夜，宫中到处都是忙忙碌碌。

身着浅青襦裙的宫女们端着鎏金托盘穿梭廊道，

将新裁的宫灯穗子更换整齐；

灰衣太监弓着背，推着满载松柏枝的木车匆匆而过，

空气中弥漫着清冽的松香。

御花园里，花匠们踩着竹梯，将红绸缠绕在梅树枝桠间，

冻得通红的指尖灵巧地系出同心结。

突然，不远处传来阵阵清脆的笑声，只见几个皇子正追逐嬉戏，

锦袍翻飞间惊起檐角铜铃，叮咚声裹着年味，

在宫墙间久久回荡。

金銮殿里，大周皇帝此刻满堆笑容地与群臣商讨国家大事。

户部尚书率先出列，手中奏报被烛火映得金黄：

“启禀陛下，今岁风调雨顺，全国粮仓盈满，

漕运税银较去年激增两成，江南江北两洲，

新垦农田万亩，各地百姓安居乐业！”

礼部侍郎紧随其后，袍角拂过汉白玉台阶：

“臣恭贺陛下，除夕祭天大典筹备已毕，

礼部依古制修缮天坛，更寻得南海明珠为灯，

祈愿新岁国运昌隆，速平那僭越称帝的大夏伪朝。

我大周承祖宗正统，理当重归一统，届时四海宾服，

万民皆仰陛下圣德。”

未等殿内群臣赞叹，工部尚书捧着图纸疾步上前：

“陛下，新修的韶音运河堤岸已竣工，

沿岸百姓再无洪涝之忧，更设八处水驿，

商贾往来如织，实乃盛世之象！”

大周皇帝闻言，抚掌大笑，

龙袍上的金线蟠龙随动作流光溢彩：“众卿勤勉，

方有此太平盛景。待除夕大宴，定当重赏！”

但很快他又收回了脸上的笑容，

龙目望着大夏边关方向，轻叹一声。

“哎！只可惜苏睁苏爱卿带兵出征，镇守在大夏边，

不能回朝与我等共度今年的除夕之夜。”

兵部尚书听闻，马上上前一步，抱拳行礼，

声音沉稳如洪钟：“陛下勿忧！

苏元帅镇守边疆领兵作战，正是其职责所在。

臣近日收到军报，大夏伪朝已是摇摇欲坠，

相信我军大捷之日，指日可待。

苏元帅虽不能归朝，但只要将士们心中有陛下，

何处不是团圆年？”

大周皇帝微微颔首，眉间仍凝着忧色：

“话虽如此，可将士们戍边辛苦，年关将近，

军中的酒肉粮秣可都足额发放了？

朕命人准备的御寒棉衣、压岁银锭，是否已快马加鞭送往边境？”

兵部尚书微微一笑，展开一卷文书，“陛下放心！

户部已调拨三倍粮草运往边关，

工部连夜赶制的五千件貂皮大氅也已启程。

臣还特意安排了歌舞班子，待除夕当晚，

通过飞鸽传书将陛下的慰问诏书与宫宴盛景送至军营，

定让将士们感受到圣恩浩荡！”

大周皇帝闻言后，神色稍缓，又想起一事：

“那苏爱卿家中呢？朕记得他尚有七旬老母，

妻儿长女，太后前些日子还念叨着要赐些滋补药材……”

“陛下仁厚！”兵部尚书拱手道，“臣已命人将御膳房特制的年礼、

内务府的绸缎皮裘，

连同陛下亲书的‘护国之家’匾额，一并送往苏府。

苏老夫人昨日已托人带话，说儿子能为陛下尽忠，

便是她们苏家最大的福气！”

皇帝长舒一口气，龙目微微湿润：

“好，好！待苏爱卿大捷归朝，

朕定要亲自出城三十里，迎接苏爱卿凯旋！”

殿外寒风呼啸，金銮殿内却暖意融融，

君臣共盼着来年的捷报与团圆。

......

与此同时，大夏朝堂的群臣，就如同是一群流氓在互撕。

李翔突然掀翻象牙笏板，铁灰色官袍被气得鼓胀：

“陛下登基还不到一年，却强占太妃、荒废朝政！

如今边疆数座城池沦陷，百姓易子而食，

可你竟还在醉生梦死！臣请陛下即刻退位，还天下一个太平！”

“哼哼，老臣也认为陛下的确是不祥之君。”

何冲听完李翔的话，顿时甩动绣着金线云纹的袍袖，

三步跨上台阶，“皇上您登基数月，便接连给我朝带来各种恶耗，

先是大周贼军来犯我边境，后是王丞相在宫中遇刺，

就连皇后娘娘也在宫中刚诞生下皇子，便遇刺身亡。”

说到这里，他停顿了一会，咽了咽口水，

愤怒地看向众人。

“大皇子本就是正统储君太子，却因在先帝在世时，

遭受四皇子造反一事所牵连，才失去太子之位！

老夫认为如今皇帝失德，庸碌无为，理应由他继位登基，重振朝纲！”

他话音未落，吴雄安突然发出一声冷笑，

“不过是几个太妃，历代帝王谁无风流？

边疆战事是反贼作乱，百姓受灾乃天意，

怎能将罪责都推到陛下身上？”

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